夜幕降临，定陶城华灯初上。
赵戈在书房中批阅文书，忽听得窗外一声轻响。他不动声色地放下笔，手悄然按在剑柄上。
“大王，是我。”吴广的声音从窗外传来。
赵戈松口气：“进来吧。”
吴广从窗口跃入，独臂身影在烛光下显得格外矫健：“按照您的吩咐，我已经在祭坛周围布置了人手。”
“可有异常？”
“祭坛东侧的树林里发现几个脚印，很新鲜。”
吴广低声道，“我已经派可靠的人暗中监视。”
赵戈点头：“做得干净些，不要让人察觉。”
“明白。”
吴广犹豫了一下，“大王，有句话不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“我觉得刘邦最近举动有些反常。”吴广压低声音
“他部下频繁与老贵族接触，特别是魏咎那些人。”
赵戈微微一笑：“树欲静而风不止。刘邦在为自己的未来铺路。”
“那我们要不要...”
“不必。”
赵戈摆手，“眼下大局为重。只要他不越界，就随他去。”
吴广离去后，赵戈继续批阅文书，直至深夜。烛火摇曳，将他的身影投射在墙上，拉得很长。
二更时分，陈平匆匆返回，面带忧色：“大王，查到了。近日魏咎府上确实来了几个生人，据说是来自楚地的商人，但行事诡秘，不像是寻常商旅。”
“楚地？”
赵戈挑眉，“不是南方？”
“表面上是楚地，但我怀疑是伪装。”陈平低声道
“奇怪的是，曹参、卢绾等人近日也频繁出入魏府。”
赵戈沉思片刻，忽然问道：“刘邦呢？”
“沛公倒是深居简出，很少与外接触。”
赵戈冷笑：“好一招以退为进。”
他起身踱步：“明日祭典，恐怕不会太平。你去做两件事：第一，加派一倍人手护卫祭坛；第二，让我们的人准备好，随时应变。”
“是！”
陈平领命而去。
赵戈独坐灯下，手指轻叩案几。
历史的轨迹已经改变，但他面对的敌人却更加复杂。外有匈奴、赵佗，内有贵族、权臣，稍有不慎，满盘皆输。
“既然如此，那就让暴风雨来得更猛烈些吧。”他轻声自语，吹灭了烛火。
翌日清晨，定陶城南祭坛。
祭坛高九尺，象征九州；宽五丈，象征五岳。
坛上陈列着太牢三牲，香烛缭绕，旌旗招展。汉军文武分列两侧，甲胄鲜明，庄严肃穆。
赵戈身着黑色祭服，头戴玉冠，缓步登坛。刘邦、韩信、张良、萧何等人紧随其后。
“吉时已到，祭天开始！”司仪高呼。
鼓乐齐鸣，赵戈手持玉圭，面向苍天，朗声诵读祭文：“臣赵戈，谨率文武，敢昭告于皇天上帝：暴秦无道，荼毒生灵；臣等起于草莽，解民倒悬。今四海初定，谨择吉日，祭告上天，立汉继统，永绥兆民...”
祭文诵读完毕，赵戈将祭酒洒于坛前，香烟直上云霄。
就在此时，异变陡生！
一支冷箭破空而来，直射赵戈后心！
“大王小心！”吴广独臂挥剑，堪堪击落箭矢。
坛下顿时大乱。
“有刺客！”
“保护大王！”
几乎同时，数十名黑衣人从祭坛四周的树林中杀出，直扑坛上。这些人身手矫健，刀法狠辣，显然都是高手。
“结阵！护驾！”韩信大喝，汉军将士迅速组成防御阵型。
赵戈面色不变，在吴广和亲兵护卫下稳步后撤。他早就料到会有刺杀，只是没想到对方敢在祭天大典上动手。
黑衣刺客目标明确，不顾一切地向赵戈冲来。汉军虽然人数占优，但刺客武功高强，转眼间已有数名士兵倒下。
“放箭！”曹参在坛下指挥弓箭手。
箭雨倾泻，几名刺客中箭倒地，但其余人依然悍不畏死地冲锋。
混乱中，赵戈注意到一个细节：这些刺客的刀法路数，不像是中原武功。
就在这时，一名刺客突破防线，刀光直劈赵戈面门。吴广独臂难支，眼看就要抵挡不住。
电光火石间，一道剑光闪过，刺客应声倒地。
刘邦收剑回鞘，沉声道：“大王快退，这里有我！”
赵戈深深看了刘邦一眼，在亲兵护卫下迅速撤离祭坛。
战斗持续了一刻钟，刺客全部伏诛，无一生还。
汉军伤亡二十余人，祭坛上血迹斑斑，一片狼藉。
“查！给我彻查！”
吴广独臂持剑，怒不可遏，“光天化日，竟敢行刺大将军，反了天了！”
韩信检查着刺客的尸体，眉头紧锁：“这些人不是中原人。”
张良蹲下身，从一具尸体上搜出一块玉牌：“这是...南越的图腾？”
众人围拢过来，只见玉牌上雕刻着奇异的花纹，确实与中原风格迥异。
“果然是赵佗的人！”
樊哙怒吼，“该死的南蛮子！”
刘邦捡起刺客使用的弯刀，仔细观察：“这刀的形状也很特别，不像我们的制式。”
赵戈在亲兵护卫下返回祭坛，面色阴沉。
他接过玉牌和弯刀，仔细端详，忽然冷笑一声：“好一个赵佗，好一个借刀杀人。”
张良敏锐地捕捉到他的话外之音：“大王的意思是...”
“这些人确实是南越人，但指使他们的，未必是赵佗。”
赵戈环视众人，“赵佗割据岭南，与我们并无直接冲突，为何要行此险招？”
韩信点头：“确实可疑。若是赵佗指使，未免太过明显。”
“也许是故意反其道而行之？”曹参猜测。
赵戈不置可否，命令道：“封锁消息，刺客尸体秘密收殓，不得外传。”