三日后，方烨率部抵达曹缇平叛大军驻营地——垚州东境，青河谷。
河谷两岸旌旗蔽日，营寨连绵二十里，刀甲映日，肃杀之气冲霄。
这里是朝廷平叛主力与吕炎坤叛军对峙的最前沿，亦是决定涧、垚两州归属的胜负手。
方烨将大军交给林承泽安置，便带了顾凡霜、窦香岚、杜焚天等宗师入营。
刚入中军大帐，便听见一声压抑着怒气的低喝：
“方镇抚使好大的架子，我大军在此与吕逆血战数月，死伤无数，镇抚使却先在后方扫荡些小鱼小虾，功勋捞得盆满钵满，如今才姗姗来迟.......”
说话的是曹缇麾下先锋将，姓周。
他面黑如铁，一身玄甲，左颊一道刀疤从眉骨划至嘴角，乃是军方有名的悍将，有二品修为。
见方烨下马，他并未迎上，反而冷哼一声：
话音落，帐内一片死寂。
帐中数十将领，大半面色不善，隐隐带着几分敌意。
显然此话非这位周将军一人之念！
而此言一出，方烨身后宗师也齐齐有了反应。
顾凡霜眉头一皱，手按沧溟剑柄。
窦香岚笑容转冷，袖中蛊虫微动。
杜焚天等人面色冷峻，隐隐摸向自己兵器。
方烨脚步未停，径直走到左侧，转身坐下，才抬眼看向那周将军：“垚州牧急报求援，叛军分兵肆虐，百姓遭劫。”
“所以方某以为陛下爱惜民众，绝对不忍见地方百姓受害。”
“故而先平地方，再合主力——这位将军若有异议，可上奏朝廷，或请教曹督主，是否方某不该救垚州百姓，保护一方平安？”
声音平静，表情淡然。
周将军一滞，方烨口口声声‘皇帝爱惜民众’，他也不敢轻易反驳。
只能咬牙道：“那也该分兵！你麾下宗师足有二十，只需遣半数来援，我军何至于苦战至此！”
“周猛。”主位之上，曹缇终于开口。
他一身暗紫蟒袍，面白无须，声音阴柔却带着不容置疑的威压：“方镇抚使乃陛下亲封的镇抚使。”
“如何用兵，自有其考量。”
“况且方镇抚使平定后方，断吕逆图谋，功在大局。”
“我等在前线苦战，他在后方血战，皆是报国，何分先后？”
周将军沉默一下，低头抱拳：“督主教训的是，末将失言。”
曹缇这才看向方烨，微微一笑：“方镇抚使一路辛苦。垚州捷报，本督已呈送朝廷，陛下甚慰。”
方烨拱手：“曹督主过誉了。若非督主拖住叛军主力，区区方烨，怎能立功。”
他表情平静，但心中却是明白。
“看样子曹缇对我的姗姗来迟，有些不满啊！”
方烨不信这位周将军真会鲁莽的当着所有人的面阴阳，此事大概率是曹缇的暗中指使。
也是正常！
如果说之前方烨于清涟郡起势，接连收复失地，算是帮曹缇分担了不少吕炎坤的注意，算是帮助的话。
那么随着他接连收降宗师降将，大幅壮大自身势力，并逼着不少宗门放弃根基，拖家带口投奔吕炎坤。
这对于曹缇而言，就有几分‘上压力’的嫌疑了——原本吕炎坤分兵之后，主力叛军的总体实力只比曹缇略强一筹，但随着宗门高手的补充，越发强于曹缇之上。
曹缇这段时间，一直在挨打！
于是他连忙向方烨传令，希望麾下宗师不少的方烨，率军过来帮他。
可方烨对此，直接无视，置之不管。
毕竟他想弄出神念修行之法，需要的业力，在前线这个以曹缇为主导的地方，可不好弄啊......
这让原本双方和谐的关系，因此有了许些矛盾。
——不过矛盾也不大，所以曹缇只是安排部下在此发难，自己再出面“安抚”。
既表达了态度，又留了余地。
方烨心中明镜似的，却也不点破，甚至都不在意曹缇这点不满。
自己身为锦衣卫镇抚使，已经不是当初的锦衣卫小兵了。
镇抚使的立场，就是锦衣卫的立场。
锦衣卫的立场，同时也是镇抚使的立场。
而锦衣卫和东厂职权相近，本身就有天然敌对立场。
双方关系，本就没那么和谐。
许些不满，根本不足挂齿。
曹缇也心知如此，又训斥了几声部下，给足方烨面子。
然后才道：“既然方镇抚使已经率军来到，那么我决定今日休整一日，明日进军围剿叛贼......”
“方镇抚使可有异议？”
“愿遵督主之令。”方烨拱了拱手，眼神微眯。
他既然已经来此，自然是愿意尽快围剿吕炎坤的。
毕竟.....
“不知道那吕炎坤背后的神魔，到底有何算计......”
.....
次日。
曹缇发动总攻。
三十万朝廷大军如黑色潮水，涌向叛军防线。
吕炎坤亲率精锐迎击，双方在“坠龙原”展开血战。
方烨并未直接冲击中军，而是率血翼魔教众宗师从左翼切入。
他的目标很明确——那些依附吕炎坤的涧州、垚州本地宗师。
这些人，是叛军的筋骨，也是……业力的宝库。
绣血刀出鞘，‘刀一’再现。
青红刀罡撕裂空气，一名正在指挥阵法的二品宗师甚至来不及格挡，便被从中劈开，护身罡气如纸糊般破碎。
“第一个。”
方烨身形不停，如鬼魅般切入敌阵，并对着旁边一名敌军三品宗师伸出手掌。
血神炼世经！
那名宗师身子一僵，浑身气血就被硬生生强抽出来，补充方烨的消耗。
而与此同时，血翼魔教众长老紧随其后。
杜焚天虽无武兵，但二品修为全力爆发，仍将一名三品宗师打得吐血倒飞，旋即被两名长老联手擒下，旁边涧州血神子宗师见此一剑斩来，了却对方性命。
顾凡霜沧溟剑如龙吟，窦香岚毒火牙似蛇信，两人配合默契，竟缠住三名宗师，一时不落下风。
林承泽率“血神子”部队结阵冲锋，血色罡气疯狂闪烁，所过之处，叛军如割麦般倒下。
以方烨为箭头，众人为刃，撕开敌军大军。
此为锋矢之阵！
方烨接连斩杀两名宗师后，再次出手，再斩一名宗师。
却有一名幽冥殿二品宗师朝着方烨冲来。
方烨正欲出刀，心头警兆骤生！
一种被毒蛇盯上的寒意，自脊背窜起。
他毫不犹豫，顿悟模式爆发，强行掌控自身精神。
同时收刀后撤。
几乎同时，一道漆黑如墨的指风自百丈外破空而至。
而那指风临近之时，却又有一道莲花气血横空打来，与之对轰。
两者相撞，无声无息的爆炸开来。
却将方烨原本所立之处的地面蚀出一个巨大的深坑。
爆风余波扫过，周围近千双方士卒，瞬间化为血水。
对方烨出手的人是......
幽冥殿主？！
方烨抬眼望去，只见叛军中军高台之上，一道黑袍身影正缓缓收回手指，青铜面具下的目光，如万年寒冰。
“幽冥殿主，老夫当面，你还敢对他人出手？”曹缇冷哼一声，刚才阻挡指风的那道莲花气血，就是他打出的。
虽然对方烨不听自己命令有些不满，但他还没打算让幽冥殿主真杀掉方烨。
当即冷哼一声，主动攻向幽冥殿主。
幽冥殿主当即起身交手，吕炎坤也立即飞身帮忙。
三人在空中大战，道道劲气震荡四方。
方烨却眉头紧皱的望着那幽冥殿主。
“他想杀我？”
“是因为我在垚州杀了他幽冥殿的不少人吗？”
“但在这种大军对战的时刻，他却宁可在曹缇面前露出破绽来杀我——若是曹缇若是不管我的生死，说不定能给他造成巨大杀伤的！”
“我拉的这点仇恨，能吸引他付出这么大的代价？”
方烨很强，但他的修为仅仅只是三品。
在这个一品都不少的战场上，单凭自身武力，还改变不了战争大局。
相反，如果幽冥殿主身陨。
甚至哪怕只是身受重伤，都足以影响胜败......
毕竟他和吕炎坤，是叛军中唯二有资格阻拦曹缇的存在！
这种情况下，幽冥殿主还宁愿冒着生命危险来杀方烨？
方烨不明其中原因，但......
“看样子不能冲的太前了......”方烨心中暗道，动作开始放缓。
从原本的锋矢阵最前的箭头，逐渐隐入锋矢阵之中。
幽冥殿主杀他的意愿太强了一些，说不定会给幽冥殿的诸多高品修士下什么命令。
万一有一品高手对方烨出手，还真是一个麻烦......
方烨倒也准备了一个底牌，不是什么都没准备，就贸然冲入这种战场。
但既然说是底牌，自然要藏的越深越好......
......
大战持续三个时辰。
日落时分，双方各自收兵。
坠龙原上尸横遍野，血浸黄土。
此战，朝廷军折损两万余，叛军死伤近三万。
宗师层面，朝廷折损四人，叛军折七人，除了方烨杀掉了一名二品宗师外，其他死伤皆是三品。
朝廷小胜，但还不影响大局。
因为此时双方聚集了涧州、垚州的大量宗门宗师。
尤其是涧州，几乎被吕炎坤和方烨硬生生抽空，整个大州都找不出一名空闲宗师！
若非涧州正在大战，担心被战争波及，再加上各地宗门已经被方烨搜刮了一遍的话。
估计都要有不要脸的魔道宗师大摇大摆的潜入进来，窃取各地宗门财富了！
反正本地一点守备力量都没有，根本不需要担心暴露！
但也因如此竭泽而渔的抽调，如今哪怕厮杀多日，两军中的任意一方，依然还有超过五十名宗师！
个位数的损伤，但还影响不了什么。
但双方士气却天差地别！
朝廷军营，篝火通明。
将领们虽疲惫，眼中却闪着兴奋的光。
“胜了！我们胜了！”
“今日一战，叛军左翼几乎被方烨打穿！若非幽冥殿那老鬼出手，方镇抚使甚至能直插中军！”
“吕炎坤如今只剩四郡之地，粮草辎重全靠那些宗门支撑。如此再打个三五场，他们必溃！”
叛军和朝廷，在后勤保障方面，几乎是天差地别！
吕炎坤一方，分兵垚州的军队被灭，涧州也被收复大半，只剩下临近主战场的边边角角的四个郡县为地盘。
区区一个涧州边角，想供给足以抗衡朝廷王师的军队，实在是太难太难！
若非被方烨所逼，宗门武者不得不携带资产加入吕炎坤叛军，给他们狠狠补了一次血，怕是叛军一方早就支撑不住了！
对于双方而言。
朝廷小胜，叛军小劣。
实际上就已经分出了胜负！
只要继续打下去，他们就必败无疑！
还没等曹缇开口说些什么。
忽有斥候疾步入帐，单膝跪地：
“报——！叛军大营异动！吕逆下令全军垒土筑墙，封丘为山，其主营所在更起三丈高台，似要据险死守！”
帐中一静。
曹缇起身，率众将登上了望高台。
远眺敌营，果然见烟尘滚滚，数万叛军正如蚁群般运土石、夯地基，一道蜿蜒土墙已初具雏形。
无数武者不停的挖土填土，更有土道宗师挪移小山过来，让军营所在的土丘正肉眼可见地拔高。
军营之上，更隐隐有符文流光闪烁，似乎有阵法师在布置守护大阵。
俨然一副死守的模样！
“这吕炎坤……是真打算当缩头乌龟了？”周猛将军咧嘴嗤笑。
“督主，吕逆此举，恐怕不止是死守这般简单。”一旁老将却蹙眉道：“探子回报，南疆妖族已有兵马抵近边境，北境蛮族三大部落正在集结，西漠冥族亦有异动……”
“若吕逆早知这些风声，他此番筑垒，或许是在‘拖’！”
“不错！”另一参将接口，声音发沉：“若是让他拖到异族犯边，说不定吾等的大军，也必须要分兵驰援边境.....到时候就给了吕逆可乘之机！”
神魔所掌控的人族中，异族寇边绝对是最优先解决的对象。
作为人族正统朝廷，大乾必须做出表率！
连吕炎坤反叛，东海那边都无法抽回一人，反而还要大乾源源不断的投入力量，这才导致曹缇这边的平叛大军没有足够的力量，速胜吕炎坤。
若是四方异族真的寇边，说不定景佑帝还真的可能从目前尚算保有余力的曹缇这边抽取力量。
这会让吕炎坤抓到可乘之机！
“真是的，为什么最近异族异动这么多.......”曹缇面色不好：“先是妖族入侵，后是龙族侵袭，现在，蛮族、冥族也有异动......”
他不知道这是龙族神魔敖苍派使者通报其他大族，宣布方烨有人皇之资，希望各族出力，征讨人族。
诸多大族虽然有些质疑敖苍口中‘人皇之资’的可信度，但以防万一，稍稍搞出点动静，逼一逼人族还是愿意做的。
万一人族见敌势大，最终妥协了呢？
虽然对内情一概不知，但曹缇明白此刻自己该做什么。
曹缇负手远望，眸色幽深。
片刻，他缓缓道：“既如此，我军便不能让他‘拖’起来。三军补充箭矢火油。明日强攻破垒。”
“督主英明！”众将齐声。
但那位老将军却上前一步，沉声道：“督主，强攻固然可期速胜，但叛军若据垒死守，我军伤亡必重。依末将看……或可另辟蹊径。”
“说。”
“吕逆麾下宗师，多出自涧、垚两州本地宗门。他们追随吕逆，是为求一场富贵，而非陪葬。如今叛军困守孤垒，外援渺茫，这些宗师心中岂能无虑？”
老将军声音有些压低：“若能暗中遣使联络，许以赦免、保全宗门……或许可令其阵前倒戈，不战而溃。”
宗门投资吕炎坤，是为了他成功争龙后的好处。
可不是真愿意为了吕炎坤打生打死的！
原本吕炎坤一朝叛乱，直接侵占一州之地，又获得神魔宗门幽冥殿的支持，一副势力庞大的样子，自然引得众多门派投资。
但现在.....
吕炎坤只剩四郡之地，被曹缇大军所压，困守一地，难以挣脱，几近绝境！
一副穷途末路的样子。
这种情况下，哪有宗门愿意为其继续效死？
如果不是方烨在之前的扫荡中，扫掉了不少他们的宗门，将其宗门财富，作为战利品分给自己部下，导致双方结仇的话......
他们估计早就悄悄联络朝廷王师，谋求从此局面脱身了！
但现在，大势已去，为子孙后代计，哪怕再深的仇，也必须忍着！
想必，他们是愿意阵前倒戈的......
“嗯，可以。”曹缇思忖片刻，也点了点头：“此事由你亲办，务必隐秘，不要被吕炎坤发现。”
“末将领命！”
......
叛军营垒，中央土山之上。
吕炎坤与幽冥殿主并肩立于新筑的高台边缘，俯瞰下方如火如荼的筑垒工事。
幽冥殿主青铜面具下的目光，始终落在远方朝廷大营的某处——那是方烨的营旗所在。
“血翼老祖居然将魔教残部交予方烨……看样子那血神秘境也落入方烨手中了。”
幽冥殿主远远凝望，仿佛能看到方烨的面容一般。
他面色肃然，眼神凝重：“吕大人，若是血神秘境中的血海，落入方烨掌控，被其引到此地......”
“吾等大计，怕是都要夭折！”
他深深吸气，长叹一声：“可惜我今日冒着风险对其出手，都未能将其击杀......”
他今日对方烨出手，居然是因为血神秘境中的血海！
......