贞观十三年六月，长安，皇宫立政殿
时值盛夏休沐之日，皇宫内少了往日朝会时的肃穆与繁忙，多了几分难得的静谧与温馨。清源郡公林昊与夫人长乐公主李丽质，依着惯例入宫探望父皇与母后。
立政殿内，冰山散发着丝丝凉意，驱散了暑气的燥热。李世民一身常服，气度雍容，正与早已到来的太子李承乾在外殿交谈。长孙皇后则在内殿，含笑看着已经六岁多、出落得愈发玉雪可爱的小女儿晋阳公主（小名兕子）在一旁的案几上，有模有样地练习着描红。兕子如今也已到了开蒙的年纪，与其他年幼的皇子公主一同，由李世民特意从翰林院和国子监遴选的博学鸿儒负责启蒙授业，不再整日腻在父母身边。
见林昊与李丽质相携而来，帝后脸上都露出了真切的笑容。一番见礼后，李世民便留他们在立政殿共用晚膳。膳席虽非极尽奢华，却样样精致，充满了家的氛围。席间，李世民关切地问起林昊在国子监格物班的近况，尤其是那蒸汽机的进展，林昊一一作答，言及将作监大匠加入后，进度显着加快，目前正在攻克大型锅炉的密封与耐压问题，李世民听得连连点头。
膳后，宫女内侍悄无声息地撤下残席，奉上清茶瓜果。李世民对李丽质温和道：“丽质，你母后近来常念叨你，你带兕子去内殿，陪母后好好说说话。”他又看向林昊和李承乾，“高明，昊儿，你们随朕到外殿，朕有些事要与你们商议。”
外殿窗明几净，晚风透过窗棂，带来庭院中草木的清香。李世民收敛了方才的家常神色，眉宇间浮现出一丝不易察觉的凝重。他屏退了左右，只留三人在场。
“高明，昊儿，”李世民手指无意识地轻叩着紫檀木的桌面，声音低沉，“关于倭国那边……我们之前的布局，效果显着，甚至超出了预期。”
林昊与李承乾对视一眼，静待下文。
“利用飞梭织布机和独家收购契约，我们确实在很大程度上影响乃至控制了倭国近三成的布帛生产。质优价廉的‘倭产’唐布回流其国内，对其本土手工业的冲击是毁灭性的。据市舶司和百骑司密报，倭国京都、难波等地，已有不少原本依靠纺织为生的匠户破产，民怨渐起，其国内物价亦因此产生波动。”
这听起来是好消息，但李世民的语气却并不轻松：“然而，倭国朝廷并非全是庸碌之辈。他们似乎已经察觉到了背后的蹊跷，尤其是我们大唐商社在其中扮演的角色以及那看似‘慷慨’的织机馈赠背后所隐藏的意图。他们派出的使臣船队，已在半月前自难波港出发，算算时日，不日便将抵达长安。”
他顿了顿，目光锐利地看向林昊：“他们此行，明面上是朝贡，实则必是来向我大唐要一个‘说法’，甚至可能提出重新商定贸易规则，试图摆脱我们的经济钳制。”
太子李承乾眉头微蹙，接口道：“父皇，倭国若真有所求，我们该如何应对？是虚与委蛇，暂稳其心，还是……”
李世民摇了摇头，叹了口气：“难处在于，我们虽有雷霆之势，却尚未能及远。辽东水师在李靖的督建下，虽已初具规模，新式炮舰也下水了几艘，但形成强大的跨海作战能力，尚需时日。尉迟恭在辽东招募训练的新军，也还在磨合期。此刻若与倭国彻底撕破脸，我们并无十足把握能毕其功于一役，跨海东征，风险太大。一旦战事胶着，或被其倚仗海岛地利拖延，于我大唐声望、国力皆是损耗。”
这就是战略上的两难境地：经济渗透的成功引来了对方的警觉和反制，但军事准备的窗口期还未完全到来。
林昊一直安静地听着，此刻见李世民目光投向自己，他从容地端起茶盏，轻呷了一口，脸上露出一丝成竹在胸的微笑。
“岳父大人，”林昊放下茶盏，声音平和却带着一种令人信服的沉稳，“您的担忧，小婿明白。倭国使臣此来，无非是感受到了痛处，想要试探我们的底线，甚至妄图讨价还价。但这，何尝不是我们的机会？”
“哦？”李世民身体微微前倾，露出感兴趣的神色，“昊儿有何见解？”
“他们来要说法，我们便给他们一个‘说法’。”林昊嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“一个听起来合情合理，甚至显得我大唐宽宏大量，实则能让他们更加有苦难言的‘说法’。”
他进一步解释道：“明日早朝，无论倭使如何言辞，我们只需咬定一点：我大唐乃天朝上国，怀柔远人，推广先进织造技术，是为助友邦繁荣工商，改善民生。签订独家收购契约，是为保障其产品销路，避免其工匠因市场竞争而失业，乃是‘仁义’之举！至于其国内手工业凋敝，乃是因为其自身工艺落后，无法适应时代潮流所致，与我大唐何干？我们甚至可以‘关切’地表示，若倭国觉得难以承受，我大唐可以‘酌情’减少布帛收购量，以示体恤。”
李承乾闻言，眼睛一亮：“林师的意思是……以退为进？若我们减少收购，那些依赖我们契约生存的倭国工坊立刻便会陷入困境，失业匠人更多，其国内矛盾反而会加剧！倭国朝廷若不想国内大乱，恐怕还得求着我们维持原状，甚至加大收购！”
“正是此理。”林昊点头，“同时，我们还可以在朝堂上，当着各国使节的面，高调赞扬倭国学习大唐文化的热忱，重申两国友好。将其架在‘友好邦交’的道德高地上，使其许多过分的要求难以启齿。如此一来，倭使此行，非但不能达到目的，反而会陷入进退维谷的境地。我们既能拖延时间，又能进一步掌控主动权。”
李世民听着林昊的分析，眼中的凝重渐渐化为了激赏，他抚掌笑道：“好！好一个‘以退为进’，好一个‘道德高地’！此策深合纵横捭阖之妙！就依昊儿之言！明日早朝，朕倒要看看，那倭国使臣，如何接招！”他心中大定，有林昊这等洞察人心、善于布局的女婿在，许多棘手的难题似乎总能找到巧妙的破解之道。
与此同时，立政殿内殿则是另一番光景。烛光柔和，映照着长孙皇后温婉的侧脸和李丽质娇艳的容颜。小兕子玩累了，已被乳母带去偏殿安睡。
长孙皇后拉着女儿的手，仔细端详着她的气色，见李丽质面色红润，眉宇间洋溢着幸福与满足，心中自是欣慰。但作为母亲，总有些牵挂萦绕心头。
她轻轻拍了拍李丽质的手背，语气带着一丝不易察觉的担忧和催促：“丽质啊，你与昊儿成婚，算起来也有三四载光阴了。眼见着承乾、青雀他们府上都有了动静，就连一些比你晚出嫁的宗室女也都相继有了喜讯。可你这肚子……怎么至今不见任何反应呢？可是……可是身子有何不适？或是昊儿他……”
后面的话她没有明说，但意思很明显，担心是否是夫妻感情或身体方面出了问题。
李丽质闻言，俏脸瞬间飞上两朵红云，一直蔓延到耳根，她羞赧地低下头，玩弄着自己的衣带，声如蚊蚋：“母后……您……您怎么突然问起这个……”
“傻孩子，这有什么不好意思的？”长孙皇后柔声道，“繁衍子嗣，乃是人伦大事，更是皇室绵延之根本。母后是担心你。”
李丽质抬起头，眼中虽然依旧羞涩，却带着一种坚定的光芒，她轻声道：“母后放心，女儿与夫君感情甚笃，并无任何不快。至于子嗣之事……其实是……是夫君的意思。”
“昊儿的意思？”长孙皇后有些诧异。
“嗯。”李丽质点点头，声音稍微大了些，带着对丈夫无条件的信任，“夫君曾与女儿细谈过。他说，在他们后世……嗯，就是他所来的那个地方，经过许多……许多‘格物’研究后发现，女子需到十八周岁，身体内的各项……嗯，‘器官’才会完全发育成熟，长成真正的大人。”
她努力回忆并复述着林昊的话：“夫君说，若是在此之前怀孕生子，母体本身还未完全长成，如同未熟的瓜果强行采摘，不仅对母亲的身体是极大的损耗，容易留下病根，而且……而且生出来的宝宝，也可能因为母体供给不足，会比其他足月母亲所生的孩子更羸弱，甚至可能带有一些先天不足之症。他称之为……对，称之为‘优生优育’。”
李丽质说着，眼中流露出对林昊的崇拜与依恋：“夫君说，他希望女儿能有一个最康健的身体，也希望我们的孩子能是世上最聪明健壮的宝宝。所以，他恳请女儿，也是为了女儿好，希望能等到女儿年满十八周岁，身体彻底长成之后，再行考虑孕育我们子嗣的事情。女儿……女儿觉得夫君说得很有道理，也是为了我们长远打算，便答应了他。”
长孙皇后听完女儿这一番虽然有些词汇陌生、但逻辑清晰的解释，不由得愣住了。她生于隋末，长于乱世，所见所闻皆是女子及笄（十五岁）后便许嫁生子，从未听说过这等理论。什么“器官发育”、“优生优育”，对她而言是全然陌生的概念。
但看着女儿那幸福而坚定的眼神，回想起林昊入唐以来带来的种种不可思议的奇迹——高产粮种、神奇医术、威力无穷的火器、乃至那据说能改变世界的蒸汽之力……她心中原本的疑虑和催促，渐渐被一种新的思考所取代。
或许……昊儿来自的那个后世，真的对人之身体有着更深刻的了解，若真如他所言，晚些生育对丽质的身体和未来的孙儿都有如此大的好处，那等待几年，似乎也并非不可接受。毕竟，丽质的健康才是最重要的。
长孙皇后沉吟片刻，轻轻将女儿揽入怀中，柔声道：“若真是昊儿深思熟虑后为你着想，母后……便暂且放心了。只是此事，关乎皇家血脉，也需谨慎。待下次孙神医入宫为母后请平安脉时，母后定要亲自问问他，听听这位药王对此等说法，有何见解。”
李丽质依偎在母亲怀里，轻轻“嗯”了一声，心中充满了温暖与安定。她知道，母后这是将她的幸福放在了首位。
（感谢“小兕子的饲养员”的三个用爱发电）