王妃立即说道：“来人，将林姑娘送回西园，没有我的命令，不准踏出西园半步。”
房门打开，林婉仪未等侍从上前，已主动起身，缓步而出。
梅玥站在廊下，几乎不敢相信自己的耳朵——小姐竟被软禁了？
她张口欲求情，却在对上林婉仪目光的一瞬，生生咽了回去。
那眼神平静如水，却带着不容置疑的警告。
回到西园，梅玥急得眼圈发红：“小姐，到底怎么回事？”
林婉仪却轻轻靠在榻上，长长舒了一口气，仿佛卸下千斤重担：“不用担心了，我们在这儿……好好过就行。”
“可我们被关起来了！”梅玥声音发颤。
林婉仪拍拍她的手，没再解释。
王妃要是想杀她，用不着幽禁。如今这般，反而是保命之策。至少她和梅玥的性命，暂时无忧了。
而千里之外的行宫，天光微明。
二皇子与三皇子枯坐一夜，案上茶凉，心更冷。
三皇子不是来回踱步，便是狠狠捶打案几，指节早已泛红。
让他暴怒的不是应元正从海路逃走的消息，而是京城的信。
“这不可能！”他眼中血丝密布，“赵家世代忠良，怎会背弃嫡长？皇祖母绝不会答应！”
二皇子却始终沉默，望着窗外渐亮的天色，神色如灰。
良久，他忽然低声道：“……算了吧。”
“二哥？！”三皇子如遭雷击，“你说什么算了？那是皇位！是我们父皇的江山！皇祖母一定会给我们写信，我们再等一等，定有转机！”
二皇子没有说话。
正此时，殿门轻启，皇后缓步而入，身后宫人捧着食盒。
她面色憔悴，眼下青黑，显然也彻夜未眠。
可举止依旧端庄，亲手将粥碗、小菜一一摆好，才挥手屏退众人。
“快吃吧，”她声音沙哑，“先吃饭，再说别的。”
她何尝不恨？
原本一切都在掌控之中，可谁能想到，四皇子竟与武安王、文昭王联手。
更讽刺的是，之前她从未将那个温顺恭谨的四皇子放在眼里。
三皇子见皇后进来，羞愧得几乎抬不起头。
他之前信誓旦旦说要支持二哥，结果京城的赵家直接倒向了四皇子。
皇后倒不会将自己都没能预料的事，怪在他头上。
因为现在有个更棘手的事，除了四皇子代行皇帝的权力外，他还写信，让二皇子和三皇子带着皇帝的遗体回京。
如果不做，四皇子自然会用这个说事，可如果真回去了……
“回去就是死。”三皇子明白，“一进京，玉玺、诏书、百官、太后，全在他手里，我们连张口的机会都没有！”
皇后抬眼，眸色沉如夜潮，声音却轻：“那就让他连张口的机会也没有。”
她放下粥碗，从食盒里抽出一方黄绫，啪地展开。
明黄缎面上，朱印赫然，正是行玺！
“本宫昨夜已请李环用玺。”皇后指尖抚过玺文，语气平静得像在念家常，
“遗诏都写好了，只一句‘朕如有不讳，即传位皇次子应永年’。日期就落在皇帝咽气前一刻，玉玺、时辰、用印人，样样经得起查。”
二皇子猛地抬头，灰败的眸子里倏地窜起一簇火。
三皇子也顿时一喜，“对啊，行玺在我们手上！”
皇后声音压得极低，“玉玺是真的，用印人是李环，监印的是本宫，连墨痕都赶在火起前烘干。本宫倒要看看他还有什么手段。”
皇后本不想用这招，但这种情况不得不用了。
她抬眼，眸光扫过两个儿子：“灵柩不入城，遗诏先天下。
咱们回京，但不去向他叩头，而是让他来向灵柩叩头。
在通州二十里，设皇帝幄次，召百官、宗室、内阁、科道，当众开读遗诏。他若不来，就是不孝；若来——”
皇后指尖轻点黄绫，“便在灵前，让他跪听先帝亲口传位。谁敢异议，就是质疑皇帝亲手加玺的圣旨，质疑宗社法统——天下共击之。”
殿中一时死寂，晨鼓再响，咚咚三声。
三皇子面对着二皇子缓缓屈膝，行了一个从未行过的正式君臣礼，声音低哑却滚烫：“臣弟，愿随兄长扶灵返京。”
皇后垂眸，将那卷黄绫一寸寸收好，指腹最后停在行玺朱印上，像按住了整个天下的脉搏。
他先乱了规矩，就别怪本宫——用规矩，勒死他。
皇宫之内，明明已过去两日，太后还是未能从逼宫事件中缓过神来。
那日，她本同意了皇后的要求，让人将信送回去。
小太监却连滚带爬进来：“娘娘！武安王……调兵了！就列在寿康宫与内阁之间，说是‘防刺客’，可连咱们取水的小门都封了！”
她顿时一惊，“放肆！这是要造反吗！”
很快，文昭王应文远与应武杰联袂求见，连赵世贤也被叫来了。
三人隔案而坐。
应文远率先开口，声音温润如旧，却字字如钉：
“臣等已确知——陛下龙驭上宾。国不可一日无君，四殿下仁孝聪睿，克承大统。
愿太后以社稷为重，早定策立。”
太后攥紧扶手，她没想到这事应文远竟然知道，皇后不可能告诉他，赵世贤更不可能，那是……
而更令她心惊的是应武杰。
少年站起身，解下腰间佩剑，“当啷”一声掷在她面前！
“臣父战死北固城，乃大皇子暗通后金所致。此仇不报，臣无颜立于天地！太后若不肯赐死元凶，臣便自己提兵入宗人府。
届时刀兵无眼，伤了哪位宗亲，莫怪臣未先请旨！”
那一瞬，她看清了应武杰眼底：那是真真正正的杀父之仇，这么多年竟依旧没有释怀。
也在这时，她明白‘温和谦逊’的四皇子拿什么得到了应武杰的支持。
竟然是自己大哥的命！
那一夜，她独自坐在黑暗里，听见更鼓三声，听见甲叶碰撞，听见自己牙齿打颤的轻响。
第二日，四皇子依旧来向她请安。
“孙儿给皇祖母请安，愿祖母万寿无疆。”
她不见，他便跪满一个时辰，次日复来。
直到今日……
他带来一只鎏金小匣。
跪地，双手高举过顶，“孙儿此来，一为请安，二为求娶——”
他抬起头，依旧是那副温和的模样，“孙儿心悦赵青，愿以正妃之礼迎之，望祖母慈允。”