另一边，二皇子妃晏溪亭身着素色锦袍，步履匆匆地走进行宫，径直前往皇后的居所，寻到了正端坐于窗前沉思的皇后。
皇后抬眸，见是她，神色稍稍缓和，放下手中的茶盏，轻声问道：“溪亭，你去查探的情况怎么样了？”
晏溪亭躬身行礼，语气沉稳地回禀：“回娘娘，情况不容乐观。近来江南的天气愈发寒冷，寒风卷着碎雪连日不停，依此情形，后续的大寒节气，恐怕会冷得更甚。”
皇后轻轻叹了口气，目光望向窗外漫天飞雪，语气中带着几分怅然：“从前还曾说，要看看江南的断桥残雪，何等雅致。
可如今这般光景，天寒地冻，怕是再过几日，就要冷到人鸟俱灭的地步了。”
皇后看向她，“地方上冬季的粮食储备、炭火是否充足，百姓们有没有足够的御寒棉衣。”
晏溪亭闻言，连忙从袖中取出一本账本，双手奉上，语气稍缓：“娘娘放心，一切尚好。
我已仔细查过，江南本就富饶，地方官手中的粮食与炭火储备充足，百姓们虽也受严寒所扰，但比起我在北方所见的流离失所，已然好上太多。”
皇后缓缓点头，接过账本，慢慢翻看里面的条目，神色渐渐沉静下来。
她们这段时日居住在行宫中，所用的银钱物资，皆是皇帝之前抄没的那些‘不听话’的大家族所得。
皇帝原本打算，待江南局势稳定后，将抄没的部分田地分配给无地百姓，其余大部分钱财则充入国库，以缓解国库空虚的燃眉之急。
可没等皇帝来得及推行这些举措，便意外遇刺离世。
不过也多亏了这些抄没的财物，他们才能在江南站稳脚跟，和京城对峙，不至于陷入困窘。
至于皇帝生前推行的新政，为了缓和与江浙士绅的关系，他们也暂且放缓了脚步，不再急于求成。
反倒借着这个机会，暗中拉拢江浙一带的土绅势力，为日后回京铺路。
皇帝当时的武力镇压，也算是给江浙一带的异动份子敲了警钟，铲除了那些态度强硬、拒不臣服的势力，如今他们行事，也比往日轻松了许多。
皇后将账本轻轻合上，放在一旁，打算稍后再仔细核对，随即抬眸看向晏溪亭，语气凝重地问道：“对了，之前那件事，你告知永年了吗？”
晏溪亭连忙点头，“回母后，我已经提醒过殿下了。反复叮嘱他行事务必谨慎，切不可大意。”
林明达一行人进城时，只有田轩前去迎接。但那时，晏溪亭恰好在外查探民情，正要回行宫，便恰好撞见了他们。
她稍一思量，便知道他们是京中来的那队人马。便多留意了几分，这一观察，便发现了不对劲的地方。
自皇帝出事以后，皇后与二位皇子的行动便再也不如往日随性，人人都提心吊胆，生怕这个敏感时期再出什么纰漏。
尤其是她的夫君二皇子，身为嫡子，本就是各方势力觊觎的目标，更是容不得半点闪失。
于是，晏溪亭便自告奋勇，主动提出由她外出查探民情、联络地方势力。
一来是她不愿闲坐行宫、无所事事，二来也是想为皇后与她夫君分忧。
她性子本就爽朗利落、闲不住，做这些奔走查探的事，倒也合心意。
众人担心她的安危，便派了不少精锐护卫随行保护。
与这些护卫相处久了，晏溪亭也渐渐摸清了他们的行事模样。
那些护卫个个警惕性极高，举手投足间都透着严谨和戒备。
可林明达一行人中，有几人的神情举止，相差太过悬殊。
按理说，他们身份虽然不足以配备这般精锐、警惕的护卫，但他们此行肩负着重任——要护送先帝梓宫回京。
路途遥远、局势难测，配备精良护卫本也情理之中，可有几人的戒备姿态，却远超寻常护卫的范畴，反倒透着几分刻意的隐秘与锐利。
晏溪亭当时本想直接跟着回行宫，可转念一想，若是此刻露面，便会暴露自己，彻底处于明处，反倒不利于后续观察。
不如继续潜伏在暗处，悄悄盯着他们，或许能发现更多不对劲的地方。
这般思忖着，她便暗中跟了一段路，仔细观察后，才回来向皇后禀报。
皇后看着眼前心思缜密、行事利落的晏溪亭，心中不由得生出几分欣慰，暗自庆幸当年从大皇子母子手中，将她抢过来许给了永年。
也难怪当年大皇子执意要娶她，这般聪慧心细、有勇有谋的女子，确实难得。
皇后轻轻颔首，语气中满是赞许：“多亏你心细，才能发现这些端倪，不然咱们恐怕还蒙在鼓里，不知隐患已在身边。”
晏溪亭浅浅一笑，语气谦逊：“母后谬赞了，这本就是我该做的。”
说罢，她话锋一转，神色又凝重起来，“母后，还有一事需留意——如今江南已是这般严寒，北方只会更甚。
依我猜测，此次寒冬，恐怕会远超四年前的那场雪灾。”
皇后闻言，重重地叹了口气，眼底满是疲惫与无奈。
真是事事不如意。
谁也别想如意。