用过晚膳，行宫之内暖意融融。
晏溪亭独自回到偏院，心中始终惦念着要替林婉仪写信一事。
她会主动揽下这份差事，并非一时兴起，而是早前从皇后口中听闻过些许关于平南王妃的零碎消息。
在那些只言片语的描述里，平南王妃绝非杀伐狠戾、不近人情之辈，反倒心存悲悯，处事有度。
晏溪亭暗自权衡，若是对方当真存有几分恻隐之心，那这一封探问安危的书信，便是一场稳妥的试探。
这封信只是一个开端。
只要此番书信顺利送达、有来有往，往后两地互通音讯便能顺理成章，也能为林婉仪留一条安稳的联络途径。
思虑再三，她打定主意，便让人前去传话，约林明达单独一见。
次日，林明达早早赶来。
连日心事压身，他本就神色憔悴，一听闻二皇子妃要单独见自己，心中更是忐忑。
晏溪亭神色平和，开门见山：“林大人，先前殿下许诺，会写信送往平南王府，打探令嫒林婉仪的近况。
细细思量过后，此事交由我来执笔更为妥当。”
林明达闻言，心头猛地一震，瞬间便全明白了。
二皇子亲笔写信，立场太过正式，得到的可能是过于官话的回答，甚至王府那边未必会理会。
而由二皇子妃出面，以女子温和的口吻问询闺阁女子近况，合情合理，分寸得当，也更容易送到婉仪手中。
他眼眶微微发酸，连忙躬身深深一揖，嘴里不停地感谢她。
晏溪亭轻轻抬手，示意他不必多礼，“书信我会措辞委婉，只问询起居安否，不涉朝堂，不沾纷争，保令嫒安稳。
现下你且细细想想，可有什么贴身话语，想嘱咐女儿，我一并写在信中，替你转达。”
一句话落下，瞬间击溃了林明达强撑多日的防线。
他喉间哽咽，鼻尖酸涩，担忧、愧疚尽数翻涌上来。
垂首静默良久，指尖微微发颤，才哑着嗓子缓缓开口：
“劳烦娘娘告诉小女，为父一切安好，不必牵挂担忧。
身在异乡王府，谨言慎行，安分守己，万事隐忍，切莫意气用事。
寒冬已至，天寒地冻，务必多添衣衫，保重身体，冷暖自知。
世事跌宕，身不由己，只求她平安无虞，好好活着，便是为父此生最大的心愿。
万般委屈，暂且忍耐，总有一日，父女二人终会再见。”
字字沉重，句句牵念，藏着一个父亲隔山隔水的牵挂与无奈。
晏溪亭静静听着，指尖不自觉攥紧了手中的纸笔，眼底泛起淡淡的湿意，心中甚是感动。
她望着林明达憔悴哽咽的模样，不由得想起了自己。
如今这般情形，她远在京城的父亲也同样不敢轻易与她通信，生怕一封书信便会牵连到彼此，累及家族。
就连母亲，也只能趁着无人留意，悄悄寄来一件亲手绣制的暖帕，帕上针脚细密，藏着无尽牵挂，却连一句多余的叮嘱都不敢写下。
她心中何尝不明白，这般刻意疏远、不多牵连，是现在最稳妥的自保。
可道理虽懂，心底深处的孤独却难以掩饰，那般有家不能诉、有念不能言的滋味，唯有自己方能体会。
万幸的是，她并非孤身一人。
夫君待她温柔纵容，凡事念着她的安危，从不委屈她半分；皇后更是将她视作亲女一般疼惜，接纳她、信任她，让她在这动荡不安的行宫之中，寻到了一丝归属感。
正是这份暖意，支撑着她，让她不至于像一株无根的浮萍，在江南漂泊无依。
待林明达情绪稍稍平复，晏溪亭才温声开口：“林大人放心，你的叮嘱，我一字一句都记在心里，定会原原本本写在信中，送到令嫒手中。”
林明达再次躬身行礼，语气里满是感激，只是话语已变得断断续续，支离破碎，最终蹒跚退去。
屋内重归寂静，唯余炭火偶尔迸出细微的噼啪声。
晏溪亭独坐案前，重换了一张素笺，研墨提笔，将林明达的牵挂与叮嘱，细细落于纸间。
这一刻，她仿佛就是那身在王府的林婉仪。
若有一封信，穿越高墙，递到掌心，那应该是怎样一封信，用怎样的话语，才能抚慰这样一个心灵。
她望着砚中那一汪化不开的浓墨，忽然懂了。
她最想听到的是——被记着。
让她知道，墙外有人正一笔一画地想着她，念着她，连她早已忘却的旧事都记得清清楚楚。
人只要知道自己在被惦记着，就足以在绝境里多撑一日。
岭南。
即便寒意凛冽，河岸浅滩与狭窄支流已结冰封冻，可珠江江面主航道水深流缓，依旧畅通无阻。
还得是珠江，要是其他河流，现在应元正都被困在路上了。
不知是他的铁腕镇压打出的赫赫威名，还是各地知县消息互通极快，一路行来，珠江平原沿线各县官员，态度皆格外恭顺得体。
也有可能整片珠江平原尽数隶属南越府管辖，是岭南腹地的核心重地，亦是平南王府重点管控的区域。
此地的州县官吏，皆是王府一手提拔、真心信服的心腹之人，自然不会出现阳奉阴违、暗中敷衍的乱象。
一众官员行事勤恳务实，全力推行摊丁入亩、入籍分地等各项新政，尽心落实每一道政令。
这般勤勉尽责的模样，反倒让应元正忍不住感慨，先前沿途遇到的，都是些什么牛鬼蛇神。
可看着他们这么努力的样子，应元正也回过神来。
这群人早已站定立场，等同于踏上了与旧朝抗衡的道路。
事已至此，唯有拼命实干、稳固治下、做出政绩，才能博取更高的权位与长远的安稳。
如果不是心怀野心、不甘庸碌，又何必留在岭南搏这一出机会。
一路感慨思索，入夜后回到客栈中歇息。
喻容借机开口询问，眼看马上要到十二月底，年关将近，是否要提前折返王府过年。
应元正略一思忖，缓缓摇头。
往返路途奔波仓促，太过耗费时日。
不如一边继续巡查事宜，一边往回赶，只需赶在除夕之前回到王府就行了。
喻容心中默算路程与时日，这般安排，约莫要等到一月中旬方能返程。
应元正觉得没问题，此番巡查结束回王府后，他就不再外出奔走，安心留守府中，静待二月初三到来。
而且王妃还有事情要找他，剩下的空闲时间也不多。
只是他不知道的是，他没有选择回王府，但有一个人回来了。
那人就是——王海龙。