他输了，输得体无完肤。
他输的，不是菜，是想象力。
“叮！叮！叮！”
系统提示像爆豆子一样炸开：
【恭喜宿主碾压两位五星级大厨，无任务触发，额外奖励发放】
【经验8000】
【名菜卡x2】
【现金抽奖x2】
可匡睿心里，像堵了块冰。
没半点兴奋。
只剩沉甸甸的空。
这时候，警笛声由远及近。
“跟我们走一趟。”两个差佬一前一后，架着李婖高上了车。
车灯红蓝交替，闪得人眼花。
谁也没料到，一场厨艺对决，最后变成押送罪犯。
一品夜宵的人收摊撤灶，锣鼓一停，这场闹剧，就算落幕了。
曹世莉，早没影了。
人群也散得七零八落，像风吹了灰。
“彭师傅，屋里坐会儿。”匡睿拉了把椅子。
两人对坐，谁都没先开口。
空气闷得发慌。
“真没想到……会这样。”彭景瑞长叹。
匡睿没应，只是盯着桌上的空盘子。
英粟壳一出现，胜负早就没了意义。
赢的不是菜，是诡计。
输的，是真心。
饶是系统甩了大笔奖励，也跟隔靴搔痒似的，没啥实感。
不是他不贪，是他和彭景瑞心里都清楚——李婖高那事儿，看着像个别案例，其实是这行当里烂透了的底子。
一个毒疮。
而且这毒疮，非但没收口，反而跟着生意越做越大，越来越嚣张。
“食品安全”四个字，又沉甸甸地压在两人胸口。
谁都没提，可谁都明白。
“匡师傅，你咋就尝得出英粟壳的味道？连它藏在哪儿你都知道？”彭景瑞实在憋不住了。
匡睿摆摆手：“我这人吧，天生鼻子灵，嘴也刁。
吃一口，脑子里就自动标了成分表。”
他说得轻飘飘，像在聊天气。
总不能说老子能像庖丁解牛一样，靠味觉看透食材的祖宗十八代吧？
彭景瑞愣了两秒，点点头：“原来……是这样。”
空气又沉了下去。
这次，还是彭景瑞先开的口。
“匡师傅，今天我来，本来就是冲着你家夜宵的。”
“那……次要的呢？”匡睿抬眼看他，嘴角没笑。
他早觉得这人没那么简单。
果然。
彭景瑞吸了口气，沉默了足有十秒，才慢慢说：“之前我来，想过要不要拉你进局子——就是那个同城大宴。
但我一直犹豫，怕你拒绝，怕你觉得我太功利。
可今天看了你这手本事，我彻底改主意了。”
他声音突然压低，字字如铁：“匡师傅，有句老话你听过吧？能力越大，责任越重。”
他顿了顿，直视匡睿：“我想请你，帮我做一件更大的事。”
“你说。”匡睿皱了眉。
“你知道‘同城大宴’吗？”
“听过。”匡睿点头，“李婖高和老王，都参加过。”
“对。”彭景瑞点头，“二十五年前，第一届就在山东办的，那是咱们鲁菜的老根儿。
最早的主办方是孔家，后来慢慢遍地开花，全国各地都搞，每年一次，厨子们聚一块儿，切磋、交流、长本事。”
“但跟比赛不一样，它不打分、不排名、没冠亚军。”
“可你知道吗？每届结束，评委们会悄悄选一个人——当‘当晚之星’。
不是官方头衔，可全行当都认。
谁拿了，等于被业界盖了章。”
“李婖高，就是大前年那届的‘明日之星’。
凭一刀切得鬼斧神工，全场哑口无言，连我都被震住了。
从那以后，他就去了星级酒店当主厨，年薪上七位数。”
“等等。”匡睿打断他，“评委自己选？那岂不是谁关系硬，谁就能当？”
“不是。”彭景瑞摇头，“选人得所有人点头。
要是真没人配，那年就空缺。
这种事几十年没几回。
但每年来的，都是各路高手，藏龙卧虎。”
匡睿试探：“那你，是评委？”
彭景瑞嘴角一抽：“呃……有点丢人。
我以前有点小名声，师父又是圈里的老前辈，现在算是中州厨协的副会长，顺便，也当同城大宴的评委。”
匡睿：“……”
这人，简直走路带风。
“您德行配得上这头衔。”他笑了，“所以……你想让我今年当评委？”
“不！”彭景瑞斩钉截铁，“我原想让你参赛。
但现在，我更想——推你进评委席！”
匡睿猛地一僵。
“评委？！”
“对！你！今年的三位评委之一！”
“彭师傅，你疯了？”匡睿差点站起来，“我没资历、没背景、没头衔！我连职称都没有！”
彭景瑞一把按住他肩膀，眼神灼得人发烫：“我不管你有啥证书。
我只认一点——你比我们谁都强。
品德、本事、脑子，样样在线。
资历？那是给懒人垫脚的砖。
你的路，自己走！”
他语气斩钉截铁：“这事你答应，剩下的，我来扛！”
匡睿盯着他，心里翻江倒海。
还没等他开口。
“叮！检测到重大节点，强制任务触发。”
“抱歉宿主，系统又来打扰了，附赠歉意礼包一份。”
“任务名：评委之路，星光初现！”
“任务要求：答应彭景瑞，成为今年同城大宴评委之一。”
“任务备注：彭景瑞愿押上半辈子声望为你背书。
他信你，能改行规，能捅破这层黑幕。
但评委席不好进，光靠他一个人撑不住。
你得自己，先站起来。”
“完成条件：用真本事，拿真名气，光明正大坐上评委席！”
“任务成功：直接晋升大掌境界。”
“特别提示：你离晋级只差940分，但若任务不完成，经验值将永久冻结在。”
“叮！歉意礼包已发放。”
“恭喜宿主，解锁高级现金抽奖，最高可抽1000万！”
“叮！恭喜宿主，获得一次高级抽奖机会。”
“叮！恭喜宿主，获得‘厨神雕刻刀’一把。”
“你的刀工猛如闪电，但雕工还像小学生涂鸦。
这把刀，专治各种手残。”
系统话音刚落，匡睿脑子里嗡嗡作响。
行。
强制任务都砸脸上了。
这事儿，干也得干，不干也得干。
“彭师傅，那我就不客气了。”