漕运总督等人被革职 江南盐道换新颜
（盐案清算的捷报快马加鞭传至皇宫时，太和殿内烛火彻夜未明，鎏金烛台映着皇上铁青的面容，案头堆积的盐案卷宗被指尖攥得褶皱不堪。三日后，一道朱红圣旨裹着明黄绸缎加急送往江南各州府，笔墨力道千钧，字字透着雷霆之威——漕运总督王怀安长期包庇盐商、收受贿赂百万两白银，纵容盐运垄断致使民生凋敝，着即革去一品官职，打入天牢严加看管，秋后问斩；江南盐运使李振邦滥用职权为盐商充当保护伞，贪污赃款三百万两，抄没全部家产，满门流放三千里至苦寒之地；苏州知府赵文华、扬州盐务同知孙启等十七名州府分管盐务官员，按罪行轻重分别处以罢官、流放、斩首之刑，涉案者无论官职高低，一律严惩不贷，绝不姑息。圣旨末尾钤盖的天子玉玺鲜红夺目，如同一记重锤，狠狠砸在江南官场的腐朽根基上。）
圣旨抵达江南首府苏州当日，天刚破晓，城郊禁军大营便响起集结号角。霓裳奉九殿下密令，率二十名精锐暗卫星夜驰援江南，此刻正一身玄色劲装立于阵前，玄铁短刃斜挎腰间，眼神锐利如鹰隼，死死锁定不远处的漕运总督府。“按计划行动，围而不攻，严防要犯潜逃！”霓裳低声下令，禁军将士立刻分四路包抄，铁甲铿锵作响，很快将总督府围得水泄不通，连一只飞鸟都难以逃脱。
府内密室中，王怀安正满头大汗地将金银珠宝往紫檀木箱内填塞，翡翠如意、玛瑙手串、金砖银锭堆满桌面，他身后的墙壁已被凿开一道暗门，门外便是通往城外的密道。“快！再快点！”王怀安催促着心腹管家，双手颤抖着将最后一箱珠宝推入暗门，刚要弯腰钻入，密室门突然被一脚踹开，寒光闪烁的短刃瞬间抵住他咽喉。“王怀安，勾结盐商祸乱民生，奉旨缉拿，还想往哪逃？”霓裳身形如鬼魅般立于门口，玄色披风扫过地面，带起一阵寒风，逼得王怀安浑身僵硬，双腿一软瘫倒在地，手中刚抓起的金条散落一地，发出清脆的碰撞声。
禁军将士一拥而入，铁链“咔哒”一声锁住王怀安的手腕，拖拽着他往外走。途经府门前的街道时，闻讯赶来的百姓早已挤满街巷，里三层外三层堵得水泄不通。“就是这个贪官！包庇盐商抬盐价，我家老伴去年冬天没钱买盐，冻饿而死！”一位白发老妪举着拐杖怒斥，将手中的烂菜叶狠狠砸向王怀安；旁边的中年汉子更是红着眼眶，抓起地上的石块掷去：“我儿子在漕运当船夫，被他们盘剥得连饭都吃不上，最后被逼得跳河自尽！王怀安，你罪该万死！”烂菜叶、臭鸡蛋、石块纷纷飞向囚车，王怀安往日不可一世的总督威仪荡然无存，只能缩在囚车角落，任凭污秽沾满衣衫，不敢抬头直视百姓的怒火。
与此同时，紫微受三皇子所托，带着盐案关键证据前往江南盐运使衙门协助核实罪行。她身着素色劲装，怀中揣着沈万三供述的贪污账本与李振邦勾结盐商的书信，步履匆匆踏入衙门大堂。此时李振邦正假意端坐案前整理公务，实则暗中吩咐下属销毁罪证，见紫微孤身闯入，当即拍案怒斥：“大胆女子，竟敢擅闯官署！来人，把她给我拿下！”衙役们刚要上前，紫微冷笑一声，将账本与书信重重掷于案上：“李大人何必故作镇定？这账本上记录着你与沈万三勾结的每一笔赃款去向，从盐税克扣到走私分赃，一目了然；还有这封你写给盐商的密信，承诺为他们打通盐运渠道，条件是瓜分三成利润，证据确凿，你还想狡辩？”
李振邦颤抖着双手翻开账本，每一页都清晰记录着他的罪行，字迹娟秀却如利刃般刺目，冷汗瞬间浸透了他的官袍，脸色惨白如纸。就在他妄图撕毁证据时，禁军将士已冲入大堂，当场将其按跪在地，铁链锁住双手。紫微站在大堂门口，看着被押走的李振邦，转身对围观的百姓高声道：“乡亲们，朝廷已下旨彻查盐案，所有贪官污吏都会受到严惩，往后江南盐市定能重归清明，大家再也不用为吃盐发愁了！”百姓们闻言爆发出雷鸣般的掌声，纷纷高呼“为民做主”，声音久久回荡在衙门口的街巷中。
苏州知府赵文华的抓捕过程则更为惊险。他听闻王怀安、李振邦被捕的消息后，立刻乔装成平民，带着金银细软从后门潜逃，准备乘船沿运河逃往外地。紫微通过此前安插在官府的暗线得知消息，当即与霓裳联络，两人分头行动——紫微带人赶往运河码头拦截，霓裳则率暗卫追踪其逃亡路线。码头岸边，赵文华正催促船夫加速开船，船桨刚划入水中，紫微便带着禁军赶到，高声喊道：“赵文华，哪里逃！”赵文华见状，拔出腰间佩刀威胁船夫：“快开船！不然我杀了你！”危急时刻，霓裳纵身跃上船板，玄铁短刃瞬间架在赵文华脖颈上，动作快如闪电：“放下刀，束手就擒！”赵文华吓得浑身发抖，佩刀“哐当”落地，被禁军当场擒获。至此，江南盐案涉案的三名核心官员尽数落网，百姓们奔走相告，街头巷尾满是欢庆之声。
（朝堂肃清奸佞的同时，皇上亲自在百官中遴选新任官员填补空缺。新漕运总督周正毅曾任河道总督，为官清廉，擅长治理漕运乱象，曾成功疏通黄河河道，保障了沿岸民生；新江南盐运使吴秉忠则是从地方知县一步步提拔而来，在任期间严惩贪腐，推行惠民政策，深受百姓爱戴。两人接旨后不敢耽搁，星夜兼程赶赴江南。九殿下特意嘱咐霓裳全程护送，确保两人途中安全，同时令紫微提前抵达江南，联络当地乡绅、正直官员及民间商户，收集盐漕乱象的基层反馈，为新政推行做好筹备工作，三人约定各司其职，务必让江南盐漕秩序早日恢复清明。）
三日后，周正毅与吴秉忠抵达苏州，霓裳一路护送，未发生任何意外。紫微早已在城外码头等候，见到两人后，立刻递上整理好的民情报告：“周大人、吴大人，这是江南盐漕乱象的详细记录，包括漕运关卡收费明细、盐商垄断手段及百姓的主要诉求，供二位参考。”周正毅接过报告，仔细翻阅后赞许道：“紫微姑娘有心了，这份报告详实全面，对新政推行大有裨益。”吴秉忠也点头附和：“有了这些一手资料，我们便能精准施策，对症下药。”四人随即前往府衙商议新政细节，霓裳负责外围安保，防止旧势力暗中滋扰，紫微则协助两人梳理政策框架，一场针对江南盐漕的改革风暴即将拉开序幕。
次日清晨，漕运衙门大堂内人头攒动，各州府漕运官员、船夫代表齐聚一堂。周正毅身着崭新官服，端坐案前，案上摆放着紫微整理的漕运弊端清单，语气严肃如铁：“以往漕运与盐运勾结，苛捐杂税多达二十余种，从起运地到目的地，每过一处关卡都要缴纳高额费用，官员中饱私囊，船夫苦不堪言，运输成本最终转嫁到百姓身上。今日新政推行，第一条，取消漕运沿途十二处违规关卡，仅保留三处官方核验点，收费标准公示于众，一文钱都不得多收；第二条，严查漕运途中官员盘剥、船夫克扣行为，设立举报箱，凡举报属实者，奖励白银十两，举报信息严格保密；第三条，增设三条漕运航线，分别连接江南各州府与京城、中原地区，缩短运输周期，提高运输效率，确保盐粮等物资及时送达。”
他猛地拍向案桌，震得笔墨纸砚微微颤动，目光扫过堂下官员：“本总督丑话说在前头，新政推行期间，谁敢徇私舞弊、顶风作案，无论官职大小，一律按律严惩，绝不姑息！”霓裳立于堂侧，玄色身影挺拔如松，自带威慑力，堂下官员们见状，纷纷躬身领命：“属下遵令！”周正毅随即下令彻查漕运账目，封存过往违规收费记录，同时张贴告示告知百姓新政内容，漕运改革正式启动。
同一时刻，江南盐运司内也热闹非凡，吴秉忠召集江南各地盐商代表，紫微受邀旁听监督，霓裳则带人在盐运司外围布防，防止旧势力暗中破坏。吴秉忠端坐主位，目光威严地扫视盐商代表：“以往沈万三等人垄断江南盐运，囤积居奇，抬高盐价，百姓深受其害。今日起，盐市改革正式推行，第一条，打破垄断格局，凡符合资质的盐商均可申请盐运许可，朝廷简化审批流程，公平公正发放牌照；第二条，严禁囤积居奇、抬高盐价，官府每月初公示盐价基准线，超出基准线三成以上者，一律没收库存并罚款，情节严重者吊销执照；第三条，设立盐质检验署，定期核查盐商食盐质量，劣质盐一律销毁，保障百姓能吃上平价盐、放心盐。”
部分盐商代表面露不满，其中一位年长的盐商站起道：“吴大人，打破垄断固然好，但我们盐商前期投入巨大，降价后利润微薄，恐难以维持经营。”紫微见状起身回应：“这位老板所言差矣。以往垄断抬价虽能短期获利，但百姓购买力下降，盐市萧条，最终损害的还是盐商利益；如今公平竞争，盐价回落，百姓购买力提升，盐销量增加，加之朝廷会降低盐税三成，优质盐商反而能长久经营。”她随即展示了一组数据，对比盐价暴涨前后的盐销量变化，又拿出百姓因盐价过高而流离失所的调查记录，盐商代表们见状沉默不语，最终纷纷表态支持新政。吴秉忠当即颁发首批二十张盐运许可，涵盖中小盐商及新开张商户，彻底打破以往沈万三等人的垄断局面，盐运司外张贴的新政告示前，很快围满了闻讯而来的百姓，众人传阅着告示，脸上渐渐露出安心的笑容。
（新政推行之初，并非一帆风顺，少数旧势力暗中抵制——漕运老吏张权在衙门任职多年，与前任总督王怀安勾结紧密，趁机盘剥获利颇丰，新政推行后，他故意拖延账目核查，藏匿违规收费记录，妄图阻碍改革；盐商赵虎曾依附沈万三，垄断苏州部分盐市，新政打破垄断后，他心怀不满，偷偷囤积千石食盐，妄图哄抬价格，试探新政底线。紫微通过暗线提前获知消息，立刻通报周正毅与吴秉忠，霓裳主动请命执行抓捕任务，三人联手展开整治行动，一场新旧势力的较量正式上演。）
深夜，漕运衙门后院的杂物房内，烛火摇曳，张权正将一摞账本投入火中，火焰舔舐纸张发出“噼啪”声，火星四溅。“张吏员，销毁证据罪加一等，你好大的胆子！”霓裳如鬼魅般现身，一脚踹灭火堆，玄铁短刃抵住张权手腕，力道之大让他惨叫出声。张权惊恐挣扎，却被霓裳轻松制服，禁军随后赶到，从杂物房角落搜出未烧毁的违规账目，上面详细记录着过往多年的盘剥明细。次日，周正毅在漕运衙门广场举行公开审判，当着百姓与官员的面宣读张权罪行，随后下令将其革职查办，押入大牢。“再有违抗新政者，一律从严处置！”周正毅高声宣布，声音传遍广场，震慑了所有观望者。
与此同时，紫微带领盐运司官员直奔赵虎的盐仓。盐仓位于苏州城郊，大门紧闭，守卫森严。“赵虎，开门受查！”紫微高声喊话，盐仓内毫无回应。她随即下令破门，禁军将士合力撞开大门，只见仓库内堆满食盐，袋袋整齐码放，数量远超正常库存。赵虎正指挥手下转移食盐，见官员闯入，当即跪地求饶：“吴大人、紫微姑娘，饶命啊！我一时糊涂，再也不敢了！”吴秉忠面色严肃，下令没收全部囤积食盐，并处以五万两白银罚款，同时将案例公示于众。消息传开后，其余盐商见状纷纷收敛心思，再也无人敢违抗新政。
整治行动后，新政推进愈发顺利。漕运方面，取消违规关卡后，运输成本大幅降低，船夫收入增加，以往因盘剥严重而罢工的现象彻底消失，新增的三条航线也顺利开通，商船往来不绝，运河码头重现繁忙景象。盐市方面，盐价从以往每斤三十五文逐步回落，不足两月便降至十四文，降幅近六成，百姓们再也不用为吃盐发愁。苏州街头的杂货铺内，食盐敞开供应，买盐的百姓排起长队，却无一人争抢，大家脸上都洋溢着安心的笑容。
“张大妈，今天又来买盐啊？”杂货铺老板笑着打招呼，手脚麻利地为张大妈称盐。张大妈提着两斤食盐，笑容满面地说：“是啊，现在盐价便宜了，能敞开放了，以前炒菜都不敢多放，现在终于不用精打细算了。多亏了紫微姑娘帮我们收集证据，霓裳姑娘抓贪官，还有周大人、吴大人推行新政，真是为民做主啊！”旁边的邻居李大爷连连点头：“可不是嘛！以前买盐还得托关系，有时候就算有钱也买不到，现在随时能买到，盐质也比以前好，这日子总算有盼头了！”两人的对话引来周围百姓附和，大家你一言我一语，夸赞新政带来的变化，欢声笑语回荡在街头。
扬州码头旁的茶馆内，生意火爆，座无虚席。掌柜的忙得不亦乐乎，添茶倒水、招呼客人，脸上始终挂着笑容。靠窗的桌旁，几位商户正围坐在一起聊天，老者王掌柜抿了口茶，对同桌人感慨道：“盐价降了，漕运成本低了，咱们进货成本也降了不少，生意比以前好做太多了！以前每月能赚一两银子就不错，现在能赚三两，这都是紫微姑娘深入民间查民情、霓裳姑娘铁腕镇乱象的功劳，加上周大人、吴大人勤政爱民，江南才能这么快恢复生机啊！”同桌的商户们纷纷赞同，说起如今江南的变化，个个赞不绝口，茶馆内满是热闹的讨论声。
霓裳护送周正毅巡查漕运航线时，途经扬州码头，看到繁忙的景象，眼中闪过欣慰。百姓们认出两人，纷纷起身致敬，一位船夫走上前，激动地说：“周大人、霓裳姑娘，以前我们跑一趟漕运，被关卡盘剥得所剩无几，现在不仅不被克扣，收入还翻了倍，真是太感谢你们了！”周正毅笑着回应：“这是朝廷应该做的，只要百姓能过上好日子，我们的辛苦就值得。”霓裳也颔首示意，心中清楚，守护民生安稳，便是她身为暗卫的职责所在。
紫微则忙着协助吴秉忠建立盐商信用评级制度，根据盐商的食盐质量、价格合规情况、纳税记录等指标进行评级，优质盐商可获得政策倾斜，如优先发放盐运许可、降低盐税等。“这样既能激励盐商诚信经营，又能保障百姓利益，一举两得。”紫微对吴秉忠说，手中拿着刚制定的评级标准草案。吴秉忠赞许道：“紫微姑娘这个主意好，诚信评级能引导盐市良性竞争，让江南盐市长久清明。”两人随即召集盐商代表，公布评级制度，盐商们纷纷表示支持，盐市秩序愈发规范。
（江南复苏的同时，紫微并未松懈，她通过走访偏远村镇发现，部分地区盐价仍偏高，原来是中间商趁机加价，欺压百姓。她立刻将情况告知吴秉忠，两人商议后决定增设流动售盐点，直接将食盐运往偏远村镇，绕过中间商环节。霓裳主动请缨，带领暗卫与盐运司官员护送盐车下乡，确保食盐安全送达，同时震慑可能出现的加价行为。）
流动售盐车抵达苏州西南山区的偏远山村时，村民们早已在村口等候，看到盐车驶来，纷纷簇拥而上。老村长握着紫微的手，激动得热泪盈眶：“紫微姑娘，真是太感谢你们了！以前我们买盐要走几十里山路，还被中间商坑，一斤盐要卖二十五文，现在在家门口就能买到十四文的平价盐，这真是救了我们啊！”紫微笑着回应：“村长客气了，保障百姓吃盐是朝廷的责任，以后我们会定期送盐过来，再也不会让大家受中间商欺压了。”
霓裳站在盐车旁维持秩序，看着村民们有序买盐，脸上露出久违的柔和。一位小女孩拿着母亲给的铜钱，踮着脚尖买盐，霓裳见状，主动弯腰帮她接过食盐，轻声道：“拿好，慢点走。”小女孩害羞地说了声“谢谢姐姐”，蹦蹦跳跳地跑回母亲身边。阳光洒在霓裳身上，玄色劲装也显得温暖了许多，她看着村民们满意的笑容，心中涌起一股暖流——原来守护百姓的笑容，是如此有意义。
漕运方面，周正毅发现船夫们长期在船上生活，住宿条件简陋，风餐露宿，便计划修建船夫驿站，为船夫提供临时住宿、餐饮及医疗服务。紫微得知后，主动帮忙规划驿站布局，结合船夫需求，设置宿舍、食堂、医务室等区域，确保设施便利实用。“驿站建成后，船夫们就能好好休息，不用再睡在船上了。”周正毅看着设计图纸，欣慰地说。紫微点头道：“是啊，让船夫们安心干活，漕运才能更顺畅。”两个月后，首批三座船夫驿站建成投入使用，船夫们再也不用风餐露宿，干活劲头更足了。
皇宫内，皇上每日都会翻阅江南新政成效的奏报，当看到盐价回落、商贸繁荣、百姓安居乐业的描述时，龙颜大悦，当即下旨嘉奖：“周正毅、吴秉忠推行新政有功，安抚民心、复苏经济，特赐黄金五十两、锦缎百匹，再接再厉，务必让江南长治久安；紫微协查盐案、深入民间收集民情、助力新政推行，功绩卓着，赏御制玉佩一枚，以示嘉奖；霓裳护驾缉凶、震慑乱象、保障新政顺利推进，晋封正四品侍卫副统领，赏白银百两、锦缎五十匹。”
嘉奖令传至江南当日，众人齐聚盐运司领旨。紫微捧着御制玉佩，玉佩温润通透，上面雕刻着缠枝莲纹，寓意吉祥，她感慨道：“这份荣誉不属于我个人，而是属于所有为江南清明付出努力的人，往后我定当继续坚守初心，为百姓办实事。”霓裳单膝跪地领旨，声音坚定：“谢皇上隆恩，属下定当恪尽职守，继续守护江南安宁，不负皇上与殿下重托！”周正毅与吴秉忠也纷纷表示，定会再接再厉，将新政推行到底，让江南百姓过上更好的日子。
夕阳西下，余晖洒在江南的土地上，河流波光粼粼，商船满载货物扬帆起航；盐场上，工人们忙碌着晒盐、装袋，脸上洋溢着踏实的笑容；市集内，百姓们购物游玩，叫卖声、讨价还价声交织在一起，一派欣欣向荣的景象。紫微与霓裳并肩站在扬州码头，望着眼前的繁华景象，相视一笑——这场盐漕改革，不仅肃清了官场乱象，更凝聚了民心，江南大地正以崭新的面貌，迎接太平盛世的到来。周正毅与吴秉忠则在筹划后续改革，计划进一步优化盐漕流程，降低运输成本，扶持民间商贸发展，让江南经济更上一层楼，四人默契十足，共同守护着这来之不易的清明局面。
夜色渐浓，江南的街巷亮起灯火，家家户户炊烟袅袅，百姓们围坐在桌前，桌上摆放着用平价盐烹饪的菜肴，欢声笑语透过门窗传出，弥漫在宁静的夜色中。这场席卷江南的改革风暴，终以百姓受益、经济复苏画上圆满句号，而江南的美好未来，才刚刚拉开序幕。