杜明远一行人从州府返回平安县的消息，如同长了翅膀，早已传遍全县。当他们风尘仆仆的车马刚踏入县境，就被眼前景象震撼了！
道路两旁，黑压压站满了扶老携幼的百姓！人们手里提着篮子，装着鸡蛋、菜蔬、甚至还有两只扑腾的老母鸡；孩子们举着不知从哪儿摘来的野花，蹦跳着；几个乡绅模样的人，带头拉起了红布横幅，上面歪歪扭扭写着“恭迎杜青天凯旋”、“铲除奸佞，保我平安”等字样。锣鼓家伙敲得震天响，唢呐吹得格外嘹亮，整个平安县，竟比过年赶集还要热闹十倍！
“杜大人回来啦！”
“青天大老爷为民做主啊！”
“咱们平安县有救啦！”
欢呼声、掌声、锣鼓声汇成一片，震耳欲聋。杜明远掀开车帘，望着眼前一张张激动、朴实的脸庞，听着那发自肺腑的呼喊，连日来的奔波劳累、公堂上的刀光剑影、以及心底那丝隐忧，瞬间被这滚烫的民意冲刷得荡然无存！他眼眶发热，连忙下车，向着乡亲们拱手还礼。
“父老乡亲们！杜某何德何能，受此厚爱！此次州府之行，全赖诸位同心，方能洗刷冤屈，保我平安县根本！杜某在此谢过大家！” 他声音洪亮，带着真挚的情感。
这时，最兴奋的莫过于李火火了！他一看这阵势，那股子憨直豪迈的劲儿彻底被点燃了！他嗷一嗓子从马上跳下来，冲着人群大喊：“老少爷们儿！还等啥？热闹起来啊！把咱县衙库房里那些过年剩的炮仗都给俺搬出来！放！可劲儿放！庆祝杜大人凯旋！庆祝咱们打赢了狗官！”
百姓们轰然叫好！一群半大小子嗷嗷叫着就往县衙库房跑。钱多多一听要放炮仗，本能地肉疼了一下，那可是他攒着等年底卖钱的“存货”啊！可看到杜明远含笑的眼神和全城沸腾的气氛，他把牙一咬，脚一跺：“放！放他娘的！今天不过了！” 竟主动掏出钥匙，让人去搬炮仗。
不一会儿，几大箱红彤彤的鞭炮、二踢脚、钻天猴被抬到了县衙前的空地上。李火火亲自上手，把鞭炮绕在竹竿上，盘成巨大的一盘，点火！
“嗤——噼里啪啦砰砰砰——！”
震耳欲聋的鞭炮声炸响！红色的纸屑漫天飞舞，硝烟味弥漫开来，气氛瞬间达到高潮！孩子们捂着耳朵又笑又跳，大人们也笑得合不拢嘴。
李火火觉得不过瘾，又搬出几个脸盆大的“震天雷”炮仗，这玩意儿威力巨大，平时根本舍不得放。他找了个远离人群的角落，插在地上，用香火一点，撒丫子就跑！
“嗵——！！！轰！！！”
一声巨响，地动山摇！仿佛平地里打了个炸雷！气浪掀得远处屋顶的瓦片都哗啦作响，离得近的窗户纸被震得嗡嗡颤抖！县衙大堂屋顶的一只脊兽，似乎都晃了三晃！
“哎呦俺的娘！”钱多多吓得一缩脖子，“李火火！你个败家玩意儿！想把县衙给炸平啊！”
杜明远和孙慢慢也被这动静吓了一跳，相视苦笑。红姑则抱着胳膊，远远看着李火火在那上蹿下跳、大呼小叫的傻样，嘴角忍不住微微上扬，低声骂了句：“憨货！” 眼里却没什么责怪的意思。
全城欢腾，一直持续到夜幕降临。家家户户点起灯笼，如同白昼。杜明远拗不过乡亲们，在县衙前摆开了流水席，虽然只是些粗茶淡饭，但人人脸上都洋溢着发自内心的喜悦和希望。他们觉得，有杜青天在，有这群肯为民做主的官在，平安县的天，就塌不下来！
然而，在这片近乎狂热的喜庆之下，杜明远、孙慢慢、红姑等少数几人，心中却始终绷着一根弦。杜明远站在喧闹的人群边缘，望着远处驿馆方向那片异样的沉寂，眉头微蹙。孙慢慢慢悠悠地踱过来，低声道：“……盛……极………………必………………衰………………乐………………极………………生………………悲………………赵………………德………………柱………………岂………………会………………甘………………心………………”
杜明远默默点头。这场胜利，是民意和法理的胜利，却也是官场潜规则下的“异数”。赵德柱、吴德才那条毒蛇，被当众打了脸，折了威风，岂会善罢甘休？他们此刻的沉默，恐怕比之前的叫嚣更加可怕。
欢庆的炮仗声，能驱散一时的阴霾，却未必能炸碎暗处滋生的毒芽。
平安县这难得的狂欢之夜，会是暴风雨前最后的宁静吗？