“嗨！”
苏江河叹了口气，手中的铁拨片一下下拨弄着炭盆。
那块烧得发白的炭块被翻了个面，火星子“劈啪”溅了出来。
他心里很清楚，今晚这顿茶，陈庆之绝不是来找他闲聊的。
“老苏，你别装没听见。”
陈庆之搁下茶碗，两只手撑着膝盖，身子往前探了半截，
“咱俩共事二十多年，这种时候你还跟我装糊涂？”
朝局变幻太快，快到陈庆之这个为官几十年的老臣都感到惊悚。
他今晚必须从苏江河这里要个准话。
听到这话，苏江河动作一顿。
他随手把拨片搭在炭盆边缘，眼皮微抬，脸上露出一抹无奈的神色。
“你说的这些事，我又不是看不见。”
“那你倒是说句话啊！”
陈庆之皱了皱眉，猛地一拍座椅扶手。
“两个月前陛下是什么行事作风？说句大不敬的话，那就是个任人摆布的傀儡！以前御史当朝骂他，他只敢缩在龙椅上不作声；六部递上去的折子，他全扔给内阁，自己根本不理政事。”
苏江河眉头微皱，立刻抬起右手往下压了压，示意对方收敛。
“行了，声音小点，小心让外人听见。”
陈庆之咬了咬牙，依言压低了嗓门，但语速却越来越快。
“可你看看现在！南疆蛊母，他亲自过去扬了骨灰；白莲教那帮杂碎，他一个人单刷了。今天朝会上更是杀疯了，搜魂杀人，连眼睛都不眨。连‘挖陆远山祖坟’这种狠话，他说得跟唠家常一样！”
陈庆之伸出两根指头，用力敲了敲自己的太阳穴。
“老苏，这根本说不通。一个人再怎么大器晚成，也不可能在短短两个月里，从一只小绵羊爆改成一头猛虎！”
这一次，苏江河没有立刻回话。
他端起桌上那杯早已凉透的茶，缓缓喝了一口。
冰冷的茶水顺着喉咙流下，却压不住他内心的寒意。
他放下茶杯，目光深邃地看向对面。
“庆之，你以为我心里没数吗？”
陈庆之瞬间愣住，呆呆地看着对方。
苏江河再次低下头，微弱的炭火光芒映照在他那张苍老的脸庞上，将那些纵横交错的皱纹照得格外清晰，疲惫之色尽显无疑。
“陛下变没变？变了。变了多少？我站得离他更近，看得比你更清楚。”
苏江河面色惨白，眼角不受控制地抽动。
“他现在的步态、语调，甚至瞥向咱们的眼神，都全变了。”
说着，他喉结滚动，硬生生咽下满腹的惶恐。
屋内的火盆烧得噼啪作响，气氛却压抑到了极点。
苏江河嘴角扯出一抹苦笑，牙关咬得死紧。
“他如今批阅奏折的思路，还有收拾底下官员的手段，比当年的先帝更加毒辣。”
陈庆之坐在对面，心里咯噔一下。
先帝在位三十年，满朝文武谁敢喘个大气？
苏江河给出这么高的评价，这分量实在太重了。
陈庆之嘴角抽搐两下，试探着出声：
“那你打算……”
“我什么都不打算！”
苏江河猛地打断他，把茶碗重重往桌上一磕，
“我劝你也清醒点，把脑子里的杂念全倒干净，绝对不要多管闲事。”
陈庆之张了张嘴，千言万语硬生生卡在嗓子眼里，根本不知道该接什么话。
苏江河眉头紧锁，起身大步走到窗边，一把关紧了半开的漏风窗扇。
穿堂风一断，屋内乱晃的烛火终于稳住了。
“庆之，我考考你。”
苏江河转过身，直视陈庆之的眼睛。
“今日在偏殿议事，陛下偏偏把孔明那小子单独留下，你觉得这里头有什么门道？”
闻言，陈庆之挠了挠头，面露疑惑。
“孔明本就足智多谋，陛下留他商议对策，这很稀奇吗？”
他觉得老友最近有些风声鹤唳，草木皆兵了。
苏江河冷笑一声，眼神锐利得吓人。
“我没问为什么留他！我问的是陛下为什么要把你我二人赶出偏殿？”
陈庆之当即愣住。
对啊，这确实说不通。
他是兵部尚书，苏江河是内阁首辅，两人都是朝廷最核心的骨干。
苏江河眉头紧锁，沉着脸坐回太师椅上。
他双手交叠压在小腹前，目光死死盯住对面的陈庆之。
“孔明今天在偏殿跟陛下谈的事情，绝对是针对‘蓑衣客’的最高机密。”
苏江河停顿了一下，语气加重了几分，
“按照朝廷的规矩，京城布防、各地调兵遣将，根本绕不开我这个当朝首辅和你这个兵部尚书。但今天，陛下偏偏把咱们俩支开了。”
陈庆之听完，脸色瞬间黑了下去。
身为兵部尚书，军权被直接架空，换谁心里都不会痛快。
况且没有兵部和内阁的公文印信，底下的兵马根本无法合规调动。
“陛下这是在防着咱们？”
陈庆之压抑着怒火反问。
苏江河猛地摇了摇头。
他身体前倾，凑近陈庆之，把声音压到了极低：
“庆之，你的眼光还得放长远点。陛下今天把咱们赶出来，不是要夺权，而是在保咱们俩的项上人头！”
陈庆之双眼猛地睁大，满脸都是错愕。
他心里无论如何也想不通，被赶出大殿不让听政，怎么就和保命扯上了关系。
苏江河眯起眼睛，手指一下接着一下叩击着木制扶手，发出沉闷的声响。
“蓑衣客这件案子，牵扯的人太多了。往底下查，必定会带出神枢营和贪狼，甚至会翻出三十年前那桩灭门惨案。”
苏江河紧紧盯着老友，
“当年参与过那件案子的人，有不少如今还在朝堂上，很多还是跟你我经常喝酒、一起共事的老相识。”
陈庆之的脸色立刻白了。
他当年在军中待过，太清楚那桩旧案牵连有多广。
苏江河看着陈庆之的反应，继续说道：
“要是孔明真的查到了咱们那些熟人头上，你是打算上报朝廷把他们全抓了，还是为了朋友义气装作什么都不知道？”
书房里顿时安静得没有任何声音。
陈庆之张了张嘴，却一个字也说不出来，额头上已经渗出了一层冷汗。
他心里很明白，真到了那一步，自己抓人是得罪全军将领，不抓人就是欺君罔上，选哪边都是个死局。
“你的意思是，陛下怕咱们夹在中间左右为难？”
陈庆之试探着问道。
“何止是左右为难！”
苏江河苦笑一声，连连摇头，
“你仔细回想一下当年的岚玉案。太祖皇帝震怒之下，一路株连到底。从当朝宰相到地方上的九品官员，足足杀了三万多人！那种时候，谁管你到底冤枉不冤枉？在朝堂上，知道得太多，本身就是死罪。”
陈庆之只觉得后背直往外冒凉气，喉结艰难地上下滚动了一下。
他深知帝王手段的残酷，一旦涉及谋逆大案，知道内情的人往往死得最快。
苏江河端起茶杯，目光变得异常清醒。
“陛下今天不让咱们听，就是为了让咱们干干净净地置身事外。只要咱们脑子里没有这些秘密，身上就不存在把柄。未来陛下要大开杀戒的时候，斩首的罪名就绝对落不到咱们俩的头上。”