刘公公退出去之后，并没有走远。
一直抱着那件薄披风站在廊下，隔着半掩的门，看着院子里那道背影。
自己跟着五皇子从景阳宫一路走到如今，见过这孩子太多次独自坐着发呆的样子，可今天这一次，他坐着的样子比以前任何一次都更让人揪心。
刘公公低头看了看自己手里的披风，终于还是迈步走了出来。
“王爷。”刘公公走到萧昭煜身侧，弯下腰，将那件披风轻轻搭在他肩上，“外头风凉，小心别受了寒。”
“刘公公，我没事。”
“老奴知道王爷没事。”刘公公在他身侧的石阶上坐下来，动作有些迟缓，扶着膝盖慢慢弯下腰，
“老奴就是想着，王爷在这儿坐久了，回屋歇着吧，等一下还得去府衙呢。”
萧昭煜没有说话，刘公公就继续说了下去。
“老奴知道王爷心里头有事。可再大的事，也不能拿自个儿的身子骨硬扛。这大清早的，坐在这风口上，铁打的人也受不住。咱先回屋去，好歹喝口热粥。”
“老奴方才去后厨看过了，灶上温着粥，是小米南瓜的，熬得稠稠的，老奴搁了几颗红枣进去，甜丝丝的，王爷您待会儿喝一碗，暖暖胃。”
刘公公絮叨着，一只手试探性地搭上萧昭煜的胳膊，只是虚虚地拢着，
“王爷，要不咱先回屋去？那碟酱萝卜老奴还留着，配粥正好。您先垫垫肚子，旁的什么事，等粥喝完了再说也不迟。”
“王爷要是觉得屋里闷得慌，吃完后老奴陪您在院子里走一走。这余州的院子虽然比不上京城的，但胜在清静，走几步松散松散筋骨也是好的。”
萧昭煜沉默了片刻，终于撑着石桌沿慢慢站了起来。
动作有些迟缓，膝盖弯了一下又撑直，像坐久了有点发麻。萧昭煜没有立刻迈步，只是站在原地，拢了拢肩头那件披风。
刘公公见状连忙撑着膝盖慢慢站起来，又弯腰去扶萧昭煜的胳膊，
萧昭煜被他搀着，并没有推开刘公公的手，由着他扶着自己往正房走了两步。
刘公公扶着他走了两步，又侧过头来看了他一眼，嘴里继续絮叨着。
“老奴方才去后厨，还瞧见灶台上有几根新摘的春笋，嫩生生的，掐一下都能出水。老奴想着，等会儿让厨子切了薄片，拿鸡汤煨一煨，王爷午间回来正好能吃上。”
“刘公公，你不用这样的，我真的没事。”
“王爷，您别嫌老奴话多。老奴就是想着，不管外头的人怎么看您，怎么对您，老奴这把老骨头，是从景阳宫起就跟着您的。您在老奴心里，永远都是那个孩子。”
“后来好不容易好了，您遇着了好人，有太子殿下照拂，有神仙姑娘指点，还出宫建了府，办了那么多差事，连老奴走在街上都觉得腰杆子直了几分。老奴那时候想着，苦日子总算是到头了，王爷您往后，该过好日子了。”
刘公公说到这里，轻轻叹了口气。
“可老奴看着您今天的样子，心里又难受了。”
萧昭煜听着刘公公那些絮絮叨叨的话，低头看着老人扶着自己胳膊的那只手，那手背上布满了老年斑，指节因为常年操劳而微微变形，却依然稳稳地托着他。
他方才在院子里坐了那么久，满脑子想的都是皇兄如何如何，神仙姐姐如何如何，自己如何如何。
他被那些念头裹挟着，觉得委屈，觉得被冷落，觉得自己像个傻子。
可此刻他看着刘公公，看着这个从景阳宫起便一直跟着他的老人，忽然觉得自己矫情得可笑。
他哪里是那个一无所有的人？他拥有了那么多。
那些年连炭火都烧不起的日子，是这个老人用自己的体面替他换来的。
他出宫建府，是皇兄替他求的匾额。
他到安县赈灾，是陆远之顶着瘟疫跟在他身边。
他遇到危难，是庄宁用后背替他挡刀。
他走到今天，是周文远在深山里为他写了两年策论，是沈直在户部替他撑起那一摊烂账，是孟常安一次次地替他补那些漏洞。
是神仙姐姐从天上下来，把他从那个角落里拎出来。
而他方才在别扭什么？因为神仙姐姐让皇兄进了她的院子？因为神仙姐姐送了皇兄一面镜子？因为皇兄说要娶她？
神仙姐姐对他好，从来没有变过。
他究竟在计较什么？是在计较神仙姐姐不只对他一个人好？还是在计较皇兄比他更早地走到她身边？
萧昭煜深吸一口气，又缓缓呼出，然后侧过头，看向刘公公。
“刘公公，我没事了。”
刘公公愣了一下，仔细打量了他片刻，见他神色确实比方才好了许多，这才松了口气，“那老奴去把粥热一热？”
“好。”萧昭煜点了点头，又补了一句，“多盛一碗，给庄宁也送去。”
刘公公笑着应了一声，转身朝后厨走去。
萧昭煜拢了拢肩头的披风，转身走回屋内。
他走到桌边坐下，面前还摊着皇兄带来的那本刑部副本，还有他这两日整理的笔记。
他得先把眼前的事做好。案子查完，回了京城，再去找神仙姐姐。
哪怕只是当面问一句。
问她是不是真的要让皇兄提亲。
问她是不是也愿意让他走进那座院子。
他不再别扭了，可该问的话，他还是想问。
太子回到住处时，没有走正门，是从侧巷绕进后院。赵恒已经候在那扇不起眼的角门边，见他身影出现便马上迎上来，替他推开门，侧身让到一旁。
“殿下。”
太子脚步未停，只微微侧过头，目光示意他跟上。
直到走到后院，大门被关上了，赵恒才走上前，在太子身侧站定，低声道，“殿下，都安排好了。”
太子没有应声，只抬了抬手指。
赵恒便退后半步，转身从侧门出去了。
太子独自站了一会儿，抬手探入怀中，指尖触到那支白玉簪的簪身，将它取出来握在掌心里。
随后又将簪子竖起来，簪头抵在唇边。
怎么还没有出现呢，自己可是连舞台都搭建好了。
真的好令人期待啊。
风吹过余州城外的土路，黄媛媛已经将马速从疾驰降为小跑。余州城的城墙在天色中显出一道青灰色的轮廓。
西瓜从她怀里探出脑袋，眯着眼看了半天，打了个哈欠，“总算到了……宿主大人，我感觉我的尾巴骨都快被颠成八瓣了。”
黄媛媛没有理会它的抱怨，只是轻轻勒了一下缰绳，让马停在一处土坡上。
从坡顶望下去，余州城比京城小得多，城墙低矮，街上行人也稀稀落落的。
“我们到了。”
“那咱们是直接去找五皇子？”西瓜歪着脑袋问黄媛媛，“还是先找个地方落脚，把情况摸清楚了再说？”
“先不急着露面。”黄媛媛夹了夹马腹，让马缓步朝城门口走去，“毕竟我们这一次来得太突然了，如果太子真的在余州，还是不要让他知道我来这里了。”
黄媛媛翻身下马，牵着缰绳跟着人流往城门方向走。
城门口的队伍不长，两个守卒靠着墙根有一搭没一搭地说话，打量过往行人的目光懒洋洋的，见她又牵着马又背着包袱，便随口问了两句，黄媛媛也随口答了走亲戚的，便放了她进去。
进城之后黄媛媛先找了家不起眼的骡马店，把马交给伙计，叮嘱喂些好草料，明日来取。伙计收了铜钱便牵着马往后院去了。
离开骡马店之后，黄媛媛刻意避开了主街的繁华地段，专拣那些窄巷走。
黄媛媛在巷子里绕了几圈，挑了一家门面最小的客栈。
客栈的掌柜是个五十来岁的妇人，坐在柜台后面剥豆子，见她进来也只是抬了抬眼皮，报了房价，便又低下头去。
黄媛媛付了钱，接过钥匙上了二楼。
房间不大，靠窗的位置放着一张木板床，被褥倒是干净的。黄媛媛将包袱放在床头，推开窗户往下看了看，巷子里安静无人。
随后看向了一旁正在吃东西的西瓜。
“西瓜。先别想着吃。你变个模样，出去帮我打探一下萧昭煜住在哪儿。”
西瓜擦了擦嘴巴，把满嘴的零食咽了下去，“宿主大人，你不去吗？”
黄媛媛摇了摇头，“我不去了，在没有确认萧昭煜的情况下，我还是不擅自出现了，以免会被太子碰上。”
西瓜点了点头，闭眼凝神，银白色的光芒从它周身亮起，片刻后光芒散去，一个穿着灰布短褐的瘦小少年站在了黄媛媛面前。
头发乱糟糟的，脸上还沾着一点灰，看起来就是街上随处可见的跑腿小厮。
“这样行吗？”西瓜低头看了看自己这副模样，又摸了摸自己的脸，“我怎么感觉有点矮？”
“够用了，快去快回。问到了立刻回来，别在外面逗留，看到什么不对劲的也别管，先回来再说。”
西瓜用力点了点头，推开房门。
走出住所，西瓜穿过两条街，拐进一处卖早点的小摊集中地。
西瓜在包子铺前站定，掏出两文铜钱，要了两个包子，一边啃一边随口跟摊主搭话。
“老伯，跟您打听个事儿。我有个远房表舅，说是在府衙当差，我头一回来余州，想去找他，不知道府衙附近有没有什么大宅子？我怕走错了地方冲撞了贵人。”
摊主是个三十来岁的男人，手上的活计没停，嘴里却热络地接上了话，
“府衙附近哪有什么大宅子？府衙往东两条街倒是有几处气派的院落，不过那都是官老爷们的私宅，寻常人进不去的。”
西瓜咬了一口包子，含糊地又问了一句，“那听说京城来了位大人物，是不是就住那边？”
男人看了他一眼，压低了些声音，“你说的是那位煜王殿下吧？就住在城东驿馆里，前五日才到的。你打听这个做什么？”
西瓜连忙摆了摆手，“我哪敢打听贵人，就是怕走错了路冲撞了，多谢老伯。”
随后西瓜拿着包子快步离开摊前，拐进旁边一条巷子，确认身后没有人跟着，才长出一口气。
城东驿馆。
他记住了。
西瓜没有立刻回去，又在附近转了一小圈，确认了驿馆的位置，又假装路过，远远地看了一眼那扇朱漆大门。
门口没有太多守卫，看起来和寻常驿馆没什么两样，但从外面看这个驿馆的造型和布局长得好奇怪，是这边的特色吗，怎么和京城那边的不太一样呢。
西瓜没有多留，转身沿着来时的路快步往回走。
推开二楼房间的门时，黄媛媛正坐在窗边观察着周围的一切，听到动静，她侧过头，
“问到了？”
西瓜用袖子抹了一把脸上的灰，恢复了自己的身形，扑棱着翅膀飞到桌上，端起黄媛媛放在桌角的水杯灌了一大口，然后长长地呼出一口气。
“问到了。城东驿馆，从我们这儿往东走过三条街，再往北拐两个路口就到了，门口没太多守卫，看着跟普通驿馆没什么两样。”
黄媛媛点了点头，目光却落在了西瓜带回来的半个包子上。
“你什么时候变得连这种包子都吃得下去了？”
西瓜愣了一下，有些不好意思地挠了挠头，“那不是急着打听消息嘛，顺手买的。闻着还挺香的，就咬了一口。”
“既然确定他在城东驿馆，那今晚我们就过去。”
西瓜刚从水杯边上抬起脑袋，差点被呛着，“今晚？宿主大人，你骑马骑了好几天，咱们这就去？”
“我总得先见到他，确认他没事，才能安心休息，更何况在这样的旅馆你也睡得下去？”
“好吧，宿主大人，那我们现在就出发吗？”
“不”黄媛媛摇了摇头，“还是晚上再出发吧，虽然找到萧昭煜很急迫，但毕竟我们也不能确定太子是不是真的在余州，还是晚上出发毕竟稳妥。”
日头渐渐攀上中天，黄媛媛靠在窗边的椅背上，目光透过窗棂的缝隙落在巷口那棵歪脖子槐树上。
余州城的午间比京城安静得多，没有此起彼伏的叫卖声，也没有马蹄踏过青石的急促声响，只有远处偶尔传来一两声悠长的吆喝，像是卖豆腐的货郎在走街串巷。
西瓜趴在桌上，四只小爪子摊开，它的眼皮已经耷拉下来大半，嘴里还含混地嘟囔着，“宿主大人，我们就这么干等着吗……”
“你可以先睡一觉。今晚有的忙。”
西瓜迷迷糊糊地翻了个身，小爪子无意识地抓了抓肚皮，含混地嘟囔了一句“那我眯一小会儿”，便彻底没了声息，
等光线彻底偏西，黄媛媛看向桌上那团蜷成毛球的家伙。
“西瓜，醒醒。”
西瓜的耳朵动了动，翻了个身，迷迷糊糊地睁开一条缝，“嗯……到点了？”
“嗯，天快黑了。”
余州城的夜晚也比京城安静得多，亥时刚过，街上便几乎看不到行人了。偶尔有一两声犬吠从深巷里传来，很快又被夜风吹散。
西瓜在前方领路，飞过三条街，又往北拐了两个路口，城东驿馆的轮廓终于出现在视野尽头。
黄媛媛在驿馆外没有多作停留，循着西瓜指的方向，绕着驿馆的围墙走了一小段，找到一处看起来便于翻越的矮墙，便踩着墙面的砖缝翻了过去。
驿馆的院子比她预想的要大，但格局看着还算规矩。
前院有三间正厅，两侧各有厢房，主厅的方向有灯亮着，光线透过窗纸，黄媛媛观察了一下周围，就朝主厅的方向走去。
西瓜忽然从她肩头探出脑袋，小爪子朝院子的方向一指。
“宿主大人你看！那个！”
黄媛媛顺着它指的方向看过去，廊下栏杆边放着一只半旧的粗陶茶壶，壶身有一道细细的裂纹，用细麻绳缠了几圈。
那只茶壶她见过无数次，刘公公走哪儿都带着，说是旧物用惯了，换了新的反而不顺手。
“是刘公公的茶壶。咱们没找错，五皇子肯定就在里头。”
黄媛媛收回目光，心里的石头落定了大半，然后快步穿过院子，朝正厅的方向走去。