淮水被锁的第三日，龙鳞军大营的气氛已经紧绷到了极致。
前线的捷报早已失去意义，取而代之的是后方粮道受阻、商船被扣的噩耗。空气中弥漫着不安的躁动，连巡逻士兵的脚步都显得沉重。中军大帐内，陆炎盯着地图上那条被标红的淮水，手指无意识地在案几上敲击着。
“主公，张温今日又请求觐见。”鲁肃低声禀报，“还是那套说辞，声称扣押商船是误会，周都督确实在养病。”
庞统冷笑一声：“好一个养病！养病还能遥控水军封锁淮水？这般说辞，连三岁小儿都骗不过！”
陆炎没有抬头，声音平静得可怕：“让他等着。现在不是见他的时候。”
就在这时，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，带着一种不顾一切的疯狂。马蹄声在帐外戛然而止，随即是重物坠地的闷响和卫兵的惊呼。
“八百里加急！许都急报！”
帐帘被猛地掀开，两名亲卫搀扶着一个血人跌跌撞撞地冲了进来。那人浑身浴血，左臂不自然地扭曲着，背后的三面红色告急旗只剩残破的布条。他嘴唇干裂，眼神涣散，却死死护着怀中一个油布包裹。
“主……主公……”信使挣扎着想跪下，却直接瘫倒在地，只有那只完好的右手仍高高举着包裹，“许都……曹操……孙权……”
他的话没能说完，头一歪便昏死过去。
亲卫连忙将信使抬下去救治。陆炎站起身，缓缓走到那个掉落在地的油布包裹前。包裹上满是凝固的血块和泥泞，散发着血腥与死亡的气息。
帐内寂静无声，所有人都屏住了呼吸。
陆炎弯腰拾起包裹，动作稳定得没有一丝颤抖。他拆开层层油布，露出里面一份保存相对完好的绢书。当他的目光落在绢书上的那一刻，整个大帐的温度仿佛骤然降到了冰点。
那是一份以曹操名义颁告天下的讨贼檄文。
檄文开篇便以最严厉的措辞，历数“逆炎”陆炎的十大罪状：
“一曰僭越礼制，私铸龙鳞，形同谋逆！昔者炎以边鄙之身，僭称龙鳞，私铸甲兵，其心可诛！”
“二曰蓄养私兵，目无朝廷，拥兵自重！炎拥兵数万，不听调遣，不服王化，实为国之巨患！”
“三曰勾结妖人，擅兴奇技，祸乱纲常！龙骨之种，惊蛰之弩，皆妖异之术，坏我农耕之本，乱我兵家正道！”
“四曰侵吞州郡，割据自立，分裂山河！炎据淮北，窥视中原，裂土封疆，其行与董卓何异？”
“五曰苛待士族，败坏伦序，颠覆人伦！炎起于微末，嫉贤妒能，打压士族，致使礼崩乐坏，伦常颠倒！”
“六曰盘剥百姓，与民争利，民不聊生！龙鳞之城，工商兴盛，然炎与民争利，致使百姓流离，饿殍遍野！”
“七曰离间宗亲，挑动战端，祸乱天下！炎屡次挑拨诸侯，致使战火连绵，生灵涂炭，其罪罄竹难书！”
“八曰私刑酷烈，法外施威，践踏律法！炎设私狱，行酷刑，视王法如无物，其暴虐堪比桀纣！”
“九曰包藏祸心，妄称天命，图谋不轨！炎自诩天命，私制龙旗，其不臣之心，路人皆知！”
“十曰背信弃义，屡欺盟友，禽兽不如！炎先叛曹操，后欺孙权，反复无常，毫无信义可言！”
每一条罪状后面，都跟着详尽的“佐证”，将陆炎自起兵以来的种种行为，全都扭曲成了大逆不道的罪行。那些曾经让龙鳞城兴旺发达的举措，此刻全都变成了他的罪证。
檄文的最后，是曹操与孙权共同用印的盟约：
“……逆炎陆炎，罪恶滔天，人神共愤。今曹孙两家，奉天讨逆，戮力同心，共诛国贼。克定之日，淮北之地归曹，江淮之地归孙……凡天下义士，皆可共击之！有擒斩陆炎者，封万户侯，赏千金！”
“砰！”
鲁肃手中的茶盏跌落在地，摔得粉碎。他脸色惨白如纸，手指不受控制地颤抖着：“十……十大罪……这是要将主公，将龙鳞城，彻底钉死在乱臣贼子的耻辱柱上啊！”
庞统死死盯着那卷绢书，胸膛剧烈起伏，猛地发出一声凄厉的长笑：
“哈哈哈哈！好一个十大罪！好一个‘与民争利’！我龙鳞城推广龙骨粮种，活民无数时，曹孟德在何处？我龙鳞城工坊吸纳流民，使其安居时，孙仲谋又在何处？如今倒成了罪状！这天下，原来是谁的刀快，谁的笔毒，谁便有理！”
他的笑声在帐内回荡，充满了悲愤与讥诮。
陆炎缓缓将绢书放在案上，动作轻缓得近乎诡异。他没有怒斥，没有爆发，脸上甚至没有任何表情。但站在他身侧的庞统和鲁肃，都能清晰地感受到，主公周身散发出的气息，已经从冰冷的愤怒，转化为一种近乎实质的、令人窒息的死寂。
“消息……传开了？”陆炎开口，声音沙哑低沉。
“八百里加急……沿途换马不换人……”鲁肃艰难地回答，“此刻，恐怕已传遍各州郡了……”
仿佛为了印证他的话，帐外突然传来一阵压抑的喧哗。声音起初还很微弱，但很快就如同潮水般扩散开来。隐约可以听见“十大罪”、“天下共讨”等字眼，伴随着士兵们惊惶的议论声。
一名校尉不顾礼仪地冲进来，脸上满是惊惶：
“主公！营外士卒骚动！不知从何处听到了许都的消息……都在议论那十大罪！还有……”校尉的声音颤抖起来，“还有传言说，刘备……刘皇叔在诸葛亮建议下，已宣告中立！言‘实力不济，需防曹贼声东击西’，不愿卷入我军与曹、孙之争！”
最后一线来自外部的、渺茫的希望，彻底断绝。
龙鳞城，陆炎，已然彻底孤立。前有曹操磨刀霍霍，后有孙权锁江断流，侧翼的刘备冷眼旁观。天下虽大，竟再无一处可以依托的盟友，再无一道可以声援的声音。
“知道了。”陆炎的声音依旧平静，平静得可怕。“传令下去，各军将官立刻弹压士卒，稳定军心。有敢妖言惑众、动摇军心者，无论官职，立斩不赦！”
校尉连滚带爬地退了出去。
帐内只剩下三人。
庞统喘着粗气，眼神凶狠如困兽：“刘备鼠辈！无胆匹夫！他这是坐视曹、孙壮大，自取灭亡之道！”
鲁肃颓然道：“孔明……好一个稳重的抉择。他这是要坐山观虎斗，待我等与曹、孙两败俱伤，他好从中取利……”
陆炎缓缓站起身。他的动作并不快，却带着千钧重压。他走到帐壁前，看着那张巨大的地图。地图上，代表龙鳞城的标记，此刻已被代表曹操、孙权、刘备的三股巨大阴影从西、南、西三个方向死死包裹，挤压在淮水下游那一小片狭长的区域里。
“十大罪……天下共讨之……”
他低声重复着这几个字，仿佛要将它们嚼碎，咽下。
帐外的喧哗声越来越大，隐约可以听见士兵们的争吵声、军官的呵斥声，甚至还有兵刃出鞘的铿锵声。军心正在以肉眼可见的速度崩溃。
鲁肃忧心忡忡地道：“主公，军心浮动，若不及时安抚，恐生大变啊！”
庞统也冷静下来，沉声道：“当务之急，是要稳住军心。许都盟书这一招太过毒辣，这是要让我们从内部瓦解。”
陆炎沉默良久，忽然问道：“士元，子敬，你们说，这十大罪，说得对吗？”
庞统立即道：“纯属污蔑！”
鲁肃也道：“颠倒黑白，莫此为甚！”
陆炎转过身，脸上第一次露出了表情——那是一种混合着讥诮、愤怒与决然的复杂神情。
“不，他们说对了一点。”他的声音依然平静，却带着一种奇异的力量，“我确实，不肯跪着生。”
他大步走向帐外，声音陡然提高：
“传令全军——校场点兵！”
“我要亲口告诉所有将士，这十大罪，我陆炎——”
“认了！”
当陆炎走出大帐时，外面的混乱已经达到了顶点。士兵们三五成群地聚集着，每个人的脸上都写着惶恐与迷茫。当他们看到陆炎走出来时，所有的声音都戛然而止，无数道目光聚焦在他身上。
陆炎没有看任何人，径直走向校场的高台。他的步伐稳定而有力，每一步都像是在丈量着这片他亲手打下的基业。
高台上，寒风吹动他的衣袂。台下是黑压压的人群，无数双眼睛注视着他，那些眼神中有信任，有怀疑，有恐惧，也有期待。
他沉默了很久，直到整个校场都安静得能听见旗帜在风中猎猎作响的声音。
然后，他开口了，声音清晰地传遍校场的每一个角落：
“你们，都听到了。”
“许都的曹操，建业的孙权，他们说我陆炎，有十大罪。”
他的声音很平静，却像一块巨石投入死水，在每个人心中激起惊涛骇浪。
“他们说我们僭越礼制，私铸龙鳞。”陆炎的声音突然提高，“没错！这龙鳞城，是我带着你们，一砖一瓦，从废墟和荒地上建起来的！它不姓汉，不姓曹，更不姓孙！它姓的，是我们流在这里的每一滴血汗！”
台下起了一阵骚动，许多士兵下意识地挺直了脊梁。
“他们说我们蓄养私兵，目无朝廷。”陆炎的声音带着讥诮，“这乱世，易子而食，白骨露于野！朝廷在哪里？天子在哪里？是曹操手里的傀儡，还是孙权口中的招牌？我龙鳞军，护的是自家妻儿，保的是身后乡土！”
“他们说我们擅兴奇技，祸乱纲常。”他的目光扫过台下，“没有龙骨粮种，你们家中老小能吃饱饭吗？没有惊蛰弩，雷公炮，我们拿什么在这虎狼环伺之地站稳脚跟？！”
台下开始响起零星的呼喊：“不能！”
陆炎的声音越来越高，越来越激昂：
“他们说我们盘剥百姓，与民争利！可我要问，是那些高高在上的世家在盘剥百姓，还是我们这些让百姓吃饱饭的人在盘剥百姓？！”
“他们说我们背信弃义，禽兽不如！可我要问，锁我淮水、扣我商船、与我的死敌缔结盟约的人，是谁？！”
“是曹操！是孙权！”台下终于爆发出山呼海啸般的回应。
陆炎的目光扫过全场，声音如雷霆炸响：
“他们不是要定我的罪吗？好！这十大罪，我陆炎——今日就在此，认了！”
在所有人惊愕的目光中，他继续道：
“但我告诉你们！也告诉这天下所有人！”
“我陆炎的罪，不在于僭越，在于不肯跪着生！”
“不在于割据，在于想让我治下之民，能站着活！”
“不在于背信，在于不肯与豺狼为伍，与蛇鼠同巢！”
他的声音低沉下去，却带着一种更加可怕的力量：
“今日起，龙鳞城，再无盟友！只有敌人，和需要守护的人！”
“曹操要战，那便战！”
“孙权要战，那便战！”
“就算这天下皆要与我为敌——”
他拔出腰间佩剑，剑锋直指苍穹：
“我，即是龙鳞！”
“龙鳞所在，便是疆界！龙鳞所向，即为王土！”
“众将士——”
“可愿随我，杀出一条血路？！”
“愿随主公！！”
“杀！杀！杀！！”
震天的怒吼与兵刃撞击盾牌的轰鸣，汇聚成一股毁灭性的风暴，席卷了整个校场。
当陆炎走下高台时，军心已经重新凝聚。每一个士兵眼中都燃烧着火焰，那是对不公的愤怒，对背叛的痛恨，以及对生存的渴望。
回到大帐，庞统低声道：“主公，军心暂定，但形势依旧危急。曹操、孙权既已联手，下一步必定是全力进攻。”
鲁肃也道：“当务之急，是要尽快从西线撤军，固守根本。”
陆炎点了点头，目光重新落在地图上。许都盟书带来的冲击正在慢慢转化为决断的力量。他的手指重重地点在汝南的位置：
“传令前线，立即后撤。我们要在龙鳞城下，与这些自诩正义的刽子手，决一死战。”
帐外，夕阳如血，将整个龙鳞军大营染成一片赤红。