崇祯四年，腊月初八。日本九州，岛原，原城遗址。
一场大雪掩盖了这片焦土的狰狞，却掩盖不住那股渗入泥土三尺的焦臭味。
曾经负隅顽抗的十万“切支丹”起义军，如今已化作了护城河里填埋的累累白骨。白磷弹留下的不仅仅是毁灭，更是一种深入骨髓的恐惧。这种恐惧像瘟疫一样，迅速传遍了整个日本列岛，将所有残存的抵抗意志冻结在寒冬里。
李苏身穿黑色大氅，脚踏军靴，缓缓行走在覆盖着薄雪的废墟上。靴底踩碎烧焦的木炭，发出“咯吱咯吱”的脆响，在这死寂的旷野中显得格外刺耳。
在他身后，跟着一众垂头丧气的日本大名。
萨摩藩主岛津家久、长州藩主毛利秀就（虽然年幼，但必须在场）、肥前藩主锅岛胜茂……这些曾经在领地内生杀予夺的一方诸侯，此刻却像是一群犯了错的小学生，缩着脖子，甚至不敢大声呼吸。
他们亲眼目睹了那场天火。他们知道，如果那天火落在自己的城堡头上，结果也是一样。
“各位大人。”
李苏在一块断裂的石碑前停下脚步，并没有回头，声音平淡得像是在闲聊：
“这原城的风景，如何？”
众大名浑身一颤，锅岛胜茂连忙跪倒在地，额头贴着冰冷的冻土：
“王爷天威！雷霆手段，菩萨心肠！这帮乱民不识天数，以此下场，实乃……实乃咎由自取！”
“咎由自取？”
李苏转过身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“锅岛大人，我记得这岛原之乱的起因，似乎是因为你们肥前藩收税收得太狠了？连孕妇都要交人头税？”
锅岛胜茂吓得面无人色，浑身筛糠：
“王爷恕罪！下臣……下臣也是为了凑齐给总督府的岁币啊……”
“我不怪你。”
李苏走上前，亲自扶起这位吓破了胆的大名，替他拍了拍膝盖上的雪泥：
“税是要收的，但不能只盯着那点大米。”
他指了指脚下的废墟，又指了指远处的大海：
“这片土地上的人死光了，地还在。地在，就能长出钱来。”
“传我的令。”
李苏的目光扫过众人，眼神中透着一种不容置疑的规划感：
“将岛原、天草两地，划为**‘大明皇家特许种植园’**。”
“从明年开春起，这里不准种水稻。”
“全部改种——甘蔗和棉花。”
“甘蔗？”岛津家久一愣，“王爷，那百姓吃什么？”
“吃大明运来的陈米，吃海里的鱼，或者……去死。”
李苏的声音冷酷得没有一丝温度：
“我要的是糖，是棉花。糖可以酿酒，可以做酒精（工业原料）；棉花可以织布，可以做火药（硝化棉的前置，虽然此时还未大规模应用，但棉花本身是战略物资）。”
“至于粮食……”
李苏冷笑一声：
“如果日本自己能种够粮食，那还要我大明的海船做什么？还要我大明的铁路做什么？”
“记住，只有让日本永远缺粮，大明的粮船才能永远控制你们的命脉。”
众大名听得背脊发凉。
这才是真正的绝户计。这比杀人更狠。这是要将日本彻底变成大明工业链条最底端的原材料产地，让这个国家永远失去自给自足的能力。
“谨……谨遵王爷号令。”
……
半个月后。江户，大明驻东瀛总督府。
虽然外面寒风凛冽，但总督府的账房内却是热火朝天。
苏婉手里拿着红蓝铅笔，正在一张巨大的报表上进行最后的核算。随着最后一笔落下，她长长地舒了一口气，脸上露出了久违的笑容。
“夫君，算出来了。”
苏婉将报表递给坐在火炉旁看书的李苏，语气中带着一丝难以抑制的兴奋：
“崇祯四年，也就是咱们经略东瀛的第二年。”
“除去军费开支、铁路修筑成本、以及给朝廷的‘进贡’。”
“咱们在东瀛的净收益是——白银一千二百万两，黄金二十万两，铜三百万斤，硫磺五百万斤。”
“还有……”苏婉指了指报表的最下方：
“通过‘劳务派遣’，我们向辽东、台湾输送了壮劳力十八万人。虽然路上病死、累死了三成，但剩下的都是精壮。”
李苏接过报表，扫了一眼那个天文数字，神色却并未有多少波动。
“一千二百万两……”
他将报表扔在桌上，端起茶杯：
“对于一个国家来说，这笔钱是救命的。但对于我们要干的大事来说，这还只是个起步。”
“美洲那边的探险队有消息了吗？”
“有了。”苏婉神色一肃，“郑芝龙派出的前哨船只刚回来。他们在太平洋上漂了半年，虽然没到美洲大陆，但在夏威夷群岛附近发现了航路。只要补给跟得上，明年开春，大舰队就能尝试横渡。”
“好。”
李苏站起身，走到窗前，看着窗外那座已经被大明风格改造得面目全非的江户城。
“钱有了，人有了，路也探了。”
“万事俱备，只欠……”
“报——！！！”
一阵急促的脚步声打断了李苏的沉思。
孙得胜满脸寒霜地闯了进来，手里捏着一个明黄色的圆筒——那是大明朝廷最高级别的急递。
“王爷！京师急件！”
“是不是兵部又来催要火帽了？”李苏眉头微皱。
“不……不是兵部。”孙得胜咬着牙，声音中带着一股压抑的怒火：
“是皇上。”
“是……金牌令箭。”
李苏心头一跳。
他接过圆筒，取出里面的圣旨。
圣旨很短，字迹却很潦草，透着一股书写者内心的焦躁与不安：
【朕闻东瀛已平，四海清晏。卿乃国之柱石，久悬海外，朕心甚念。】
【今辽东虽安，然西北流寇复起，陕西大乱，甚至有贼寇（王二残部）流窜至河南。朝中无人可堪大任。】
【着李苏即刻交卸东瀛差事，率神机营主力回京勤王！不得有误！】
【钦此。】
李苏看着这份圣旨，嘴角勾起一抹冷笑。
“勤王？”
“西北几个流贼，也值得调动我的神机营？”
“陕西有卢象升，有孙传庭，哪一个不是能征惯战之辈？崇祯这是……醉翁之意不在酒啊。”
孙得胜急道：
“王爷，这分明是调虎离山！皇上是怕您在海外坐大，想把您骗回去，然后……”他做了一个抹脖子的动作。
“而且，我听说……”孙得胜压低声音，“锦衣卫最近在天津卫活动频繁，咱们的几个仓库都被暗中盯上了。皇上这次……怕是动了真格的。”
李苏将圣旨缓缓卷起，在手中轻轻拍打着。
“他当然动了真格的。”
“我一年往回运几百万两银子，却不让他插手账目。我在海外拥兵自重，连日本的天皇都成了我的傀儡。换做我是崇祯，我也睡不着觉。”
“他这是在赌。”
李苏眼中闪过一丝精光：
“赌我不敢反。赌我还念着先帝的情分。”
“赌我……还是个大明的臣子。”
“那……咱们怎么办？”苏婉有些担忧，“若是抗旨不遵，那就是谋反。咱们在天津的根基，还有孙元化他们……”
“不能反。”
李苏摇了摇头：
“至少现在不能反。”
“大明的工业体系虽然已经成型，但那是建立在我的威望和资金链上的。一旦内战爆发，这一套脆弱的循环就会崩塌。到时候，便宜的是建奴（虽然皇太极死了，但残余势力还在），是流寇，是西方的红毛鬼。”
“而且……”
李苏看了一眼那份沉甸甸的收益报表：
“我还要用大明的人口，去填美洲的坑。如果这时候和大明决裂，我就成了孤家寡人。”
他深吸了一口气，做出了决断。
“回去。”
李苏的声音坚定如铁：
“既然皇上想见我，那我就去见他。”
“不过……”
他转过身，看着孙得胜和苏婉，眼中露出一丝令人胆寒的霸气：
“我不会一个人回去。”
“传令！”
“第一装甲旅、神机营第一师，全员集结！”
“舰队主力，护航！”
“把我们在日本搜刮的所有现银，都装上船！”
“我要带着十万大军，带着堆积如山的金银，浩浩荡荡地回京！”
“我要让崇祯看看，现在的李苏，已经不是当年那个任他拿捏的工部尚书了。”
“请神容易送神难。”
“他既然发了金牌召我回去，那就要做好……被这座金山压垮的准备。”
窗外，风雪骤紧。
李苏紧了紧身上的大衣，目光投向遥远的西方。
那是家的方向，也是权力的漩涡中心。
最后的摊牌，终于要来了。