京郊，一处静谧的农家小院。
高育良退休后并未住进干休所，而是在距离京州市区不远的地方，置办了这么一处带几分田亩的院子。
平日里种种菜，养养花，看看书，写写字，倒也清闲自在，颇有几分陶渊明“采菊东篱下”的意趣。
只是，明眼人都知道，这位曾经的汉东政法王、省委副书记、政法委书记，虽然人退了，但“汉大帮”的影响力在汉东政法系统乃至更广领域，依然根深蒂固。
即便是现任省委书记沙瑞金，对这位“老书记”也保持着表面上的尊重和实际上的忌惮。
祁同伟几乎每个周末，只要没有极其特殊的公务，都会驱车前来，向老师请安，汇报一周的工作和见闻，聆听教诲。
这已经成了他雷打不动的习惯，既是出于对师恩的感念，也是一种隐形的政治纽带和情报交流。
此刻，高育良正穿着一身朴素的棉布衣服，在院角的小菜地里侍弄着几株番茄，动作熟练而专注。听到脚步声和熟悉的称呼，他放下手中的小锄头，直起腰，用搭在脖子上的毛巾擦了擦额头的细汗，看向走进来的祁同伟。
“同伟来了。” 高育良脸上露出温和的笑容，指了指院子里的石凳，“坐。程度书记找你？谈什么事？”
他虽然退休，但对汉东政坛的风吹草动依然保持着高度敏感。尤其是涉及到程度——他曾经最器重的学生，如今汉东政坛最耀眼的新星，更是他“汉大帮”未来希望所系的重要人物。
祁同伟依言坐下，身体微微前倾，保持着恭敬的姿态：“老师，是程书记找我。也没具体谈什么工作，主要是……问了一个人的情况。”
“哦？谁？”高育良接过祁同伟递过来的热茶，呷了一口，目光平静。
“候亮平。”祁同伟答道，语气里带着一丝不解，“程书记详细问了候亮平现在的近况，辞职后的生活状态，情绪怎么样，有没有什么异常举动。还特意问了我，和候亮平这个‘师兄弟’之间，关系怎么样，私下有没有联系。”
他顿了顿，补充道：“问得挺细的，但感觉……又好像没什么明确的目的。老师，您说程书记这是什么意思？怎么突然对候亮平这么感兴趣了？他现在就是个富家翁，跟咱们政法系统也没什么关系了啊。”
高育良闻言，眉头微微蹙起，放下了茶杯。他没有立刻回答，而是沉吟了片刻，手指在石桌上轻轻敲击着。
“只问了候亮平？”高育良确认道，“没有提到钟家？没有问钟小艾？也没有问沙瑞金书记对候亮平的态度，或者钟小艾上任后有没有什么动静？”
祁同伟仔细回想了一下，肯定地摇了摇头：“没有。程书记的谈话，焦点非常集中，就是候亮平本人。关于钟家、钟小艾、沙书记，一个字都没提。好像就是纯粹在关心候亮平这个‘前同事’或者‘师兄’的近况。”
高育良的眼神变得深邃起来，他缓缓站起身，在院子里踱了几步。夕阳的余晖给他镀上了一层金边，也让他的侧影显得更加凝重。
“只问候亮平，不问钟家和小艾……” 高育良喃喃自语，随即看向祁同伟，语气变得严肃，“同伟，你仔细想想，程度书记问你和候亮平关系怎么样的时候，是什么语气？是随口一问，还是带着某种探究的意味？”
祁同伟努力回忆：“嗯……感觉不是随口问的。他问得很自然，但眼神很专注，听我回答的时候也很认真。我说我们其实来往不多，就是普通的师兄弟关系，工作上有过一些配合，私下里……其实交集很少，尤其是他结婚进了钟家之后，联系就更淡了。程书记听了，点了点头，没多说什么，但感觉……他好像对这个答案有自己的判断。”
高育良点了点头，目光望向远处渐渐沉入暮色的山峦，缓缓说道：“同伟，我告诉过你多次。谢贤林省长，虽然位高权重，是燕京谢家的人，但他不是谢家的核心，年纪也大了，在汉东更多是过渡和守成。而程度不一样。”
他转过身，目光炯炯地看着祁同伟：“他曾经是我们汉大帮的一员，是我的学生，是你的师弟。“
”更重要的是，他年轻，有魄力，有政绩，背后站着江家和谢家的联盟，前途不可限量。他现在是省委副书记，分管着人事、党建、意识形态这些要害工作，还是京州市委书记，是实实在在的‘半步封疆’。”
“你未来想更进一步，比如接任省委常委、政法委书记，甚至更长远的目标，必须和他保持良好的关系，甚至要争取成为他信任和倚重的人。”
“所以，他主动找你了解情况，这是一个信号，也是一个机会。”高育良分析道，“他为什么突然对候亮平感兴趣？”
“候亮平现在有什么价值？无非两点：第一，他曾经是钟家的女婿，知道很多钟家的内幕；第二，他刚刚从钟家那里拿到了一笔天文数字的‘封口费’，但他心里真的安稳吗？他和钟小艾的婚姻名存实亡，他和钟家的关系也随着他的离职变得微妙甚至危险。”
高育良的眼中闪过一丝精光：“程度书记不问钟家，不问钟小艾，只问候亮平，这说明……他的目标很可能就是候亮平本人。”
“他想知道候亮平现在的状态，是心满意足地享受富贵，还是内心不安、有所顾虑？他想知道你和候亮平的关系，是判断如果需要对候亮平采取某些行动，你这边能不能提供帮助，或者至少不会成为障碍。”
祁同伟听得心头一震：“老师，您的意思是……程书记可能想……动候亮平？从他身上打开突破口？针对钟家？”
“未必是直接‘动’他，也可能是想‘用’他。”高育良纠正道，“钟家这次在技术窃密事件中表现出的越线行为，恐怕已经触怒了某些层面。谢家和江家联手，不是空穴来风。程度作为江家的女婿，谢家的盟友，身处汉东这个可能的前沿阵地，他自然要有所动作。而候亮平，无疑是一个潜在的、有价值的切入点。”
他看向祁同伟，语气郑重：“同伟，程度书记找你问这些，既是在了解情况，也可能是在试探你的态度和立场。”
“你回答得很好，保持了客观和中立。接下来，你要密切关注两件事：第一，候亮平的动向。“
“他虽然辞职了，但会不会有人去找他？他会不会有什么异常？第二，钟小艾在监委的工作。她新官上任，肯定会有所动作，看看她的刀口首先对准谁。”
“至于你，”高育良拍了拍祁同伟的肩膀，“要更加主动地向程度书记靠拢。他既然已经开始布局，你就应该表现出愿意配合、能够出力的姿态。”
“在不违反原则、不把自己卷入过深的前提下，适当提供一些你掌握的信息，或者利用你在公安政法系统的影响力，为他创造一些便利。记住，紧跟程度，就是紧跟汉东未来的大势。沙瑞金……他在汉东的日子，恐怕不会太长了。”
祁同伟重重地点了点头，眼中闪过一丝明悟和决心：“老师，我明白了。我知道该怎么做了。”
..........
京州国际大酒店，这座曾经的城市地标，如今在夕阳下依旧金碧辉煌，但门口那“董事长：候亮平”的铭牌，却透着一种与往日截然不同的、略带讽刺的富贵气息。
祁同伟站在大楼前，仰头望了望高耸的玻璃幕墙，心中一时百感交集，竟愣神了片刻。
**候亮平……** 这个名字在他心头滚过，带起的却是一股难以言喻的复杂情绪。
这小子，命怎么就这么好呢？
出身普通，却攀上了钟家这棵当时看来枝繁叶茂的大树，成了钟家女婿。年纪轻轻就从地方调入最高检，成了让人艳羡的“京官”，前途一片光明。
在汉东，也迅速蹿升为副厅级的局长，风头一时无两。
如今，就算和钟家闹掰了，即将离婚，居然还能拿到近百亿的分手费——钟鼎集团董事、京州国际酒店董事长！
这简直就是妥妥的爽文男主角模板，是无数人梦寐以求却求之不得的“人生赢家”！反观自己，祁同伟，出身寒微，靠着拼命和算计，一路摸爬滚打，好不容易爬到副省长的位置，和赵瑞龙、高小琴他们苦心经营山水集团，最后却落得个“打骨折”卖给国资委和天河控股的下场，拢共套现不到十个亿，还得念着程度的人情。而候亮平，什么都不用做，离婚就能拿到自己十倍不止的身家！
祁同伟深吸一口气，压下心头那丝混合着羡慕、不甘甚至一丝嫉妒的情绪，脸上堆起热情的笑容，大步走进了酒店大堂。
早有服务员通报，候亮平已经等在了电梯口。他穿着一身看似休闲但质感极佳的名牌服装，脸上却没什么血色，眼神也少了往日那种锐利和神采，反而带着一丝挥之不去的疲惫和……某种空洞。