鹰嘴崖的烽烟虽熄，却如同投入深潭的石子，在雒阳与琅琊的决策层心中激起了久久不能平息的涟漪。姬延的震怒并未持续太久，这位年轻的帝王迅速将情绪转化为更为冷静、更为深远的筹谋。他知道，源信玄的冒险一击，暴露了己方防御体系的软肋，也揭示了对手真正的渴求——那种被称为“星铁”的神秘矿石。
德阳殿的烛火常常彻夜不熄。姬延召回了程邈，连同苏厉、兵部尚书、以及黑冰台的首脑，进行着密集而高效的商议。
“星铁……”姬延的手指敲打着来自程邈的详细分析报告，“其特性远超寻常铁铜，坚而不脆，韧而耐磨，更能与程卿发现的那种特殊能量产生共鸣。‘遗民’亟需此物，必是用于稳定其‘雷吼’那所谓的‘地火之心’。” 他看向程邈，“程卿，以你观之，能否仿制？或寻替代？”
程邈面露难色，却又带着研究者的执着：“陛下，此物构成极其特殊，臣反复测试，其内蕴含数种未知元素，以目前技艺，仿制绝无可能。替代……或许有方向。臣发现，将特定比例的精钢、铜、铅熔炼后，再以那‘星铁’矿渣粉末为引进行渗镀，所得合金之强度与韧性，虽仍不及原矿，却已远超当前我军战舰所用之材！或可用于关键部位强化，以抗更强冲击。且，以此合金铸造之炮弹，穿透力亦能大增！”
“好！”姬延眼中精光一闪，“立刻组织人手，全力研究此渗镀合金工艺，优化配方！优先用于新型战舰‘镇海改’的装甲带、炮座以及新式穿甲弹头的铸造！我要在下一艘新舰下水时，看到它的舰壳能硬扛数倍于前的轰击！”
“臣领旨！”程邈精神大振。
“苏相，”姬延转向苏厉，“南洋诸番，尤其是吕宋、琉球等地，立刻加派使节与勘察工匠，以合作探矿、高价收购为名，暗中搜寻‘星铁’矿脉！源信玄能探知我‘丙字仓’，其情报网不可小觑。我等必须抢先控制或至少掌握更多矿源，断其根本！此事由黑冰台南洋司全力配合，必要时可动用非常手段，务必隐秘、高效！”
“老臣明白！”苏厉肃然应道。
“兵部，王翦、田穰之最新奏报可至？”
兵部尚书连忙呈上：“回陛下，王、田二位将军奏报，舰队虽受创，然骨干犹存，将士士气未堕，反因鹰嘴崖同袍之血而战意更炽。田将军已着手根据此次遇袭及先前海战经验，修订‘群狼逐浪’战术，尤其加强了对小股精锐渗透、突袭之防范，以及极端不利情况下的舰队快速反应与反制预案。”
“告诉王翦、田穰，”姬延语气沉毅，“修整可以，但战备不可松！新战术要练，新舰要熟悉，新炮要掌握！源信玄不会给我们太多时间喘息。下一次，他的‘雷吼’或许就不会只是个基座了。我们要在他完全准备好之前，拥有足以撕碎其一切野心的力量！”
一道道旨意，带着姬延的决心与智慧，飞向四方。整个大周帝国，如同一架精密的战争机器，在短暂的震动后，以更高的效率、更强的韧性，再次高速运转起来。
琅琊港内，伤员的呻吟与工匠的敲打声交织。田穰不顾伤势未愈，每日泡在指挥所与船坞。他看着“伏波号”伤痕累累的舰体被拖入船坞，巨大的破口处，工匠们正将一块块新铸造的、泛着暗沉金属光泽的渗镀合金板铆接上去。这种新板材比旧式装甲更重，但也明显更为坚固。
“田将军，程大人送来的新式穿甲弹头样品到了。”亲兵捧来一个木盒。
田穰打开，里面是几枚形状更显尖锐、表面光滑如镜的实心弹头，入手沉重。“试过了吗？”
“试过了，同样装药下，对加厚标靶的穿透力提升了近四成！程大人说，若能命中‘雷吼’的关键部位，或可造成有效损伤。”
田穰点点头，将弹头小心放回。他知道，面对“雷吼”那种级别的目标，任何一点威力的提升都可能是生死关键。
王翦则专注于整合力量。他将受损较轻的舰只重新编组，补充兵员，日夜操练。从北方边军和禁军中选拔的精锐，也被不断补充到水师陆战队中。这些新兵或许不谙水性，但个个都是悍卒，在蒙恬（已返回北疆）留下的教官和琅琊老兵带领下，进行着残酷的适应性训练，学习操舟、抗晕、跳帮、以及如何在摇晃的甲板上保持战阵。
“记住！你们脚下不是陆地，是会动的船！海浪就是你们的地形！站稳了，握紧刀，你们就是海上最硬的石头！站不稳，就是喂鱼的肉！”教官的吼声在训练场上回荡。
而程邈带回的关于“星铁”与特殊能量反应的研究，也激发了工匠们新的灵感。除了渗镀合金，他们开始尝试制造一种基于大型扭力弹簧和精密齿轮的“暴风弩”——这不是传统弓弩，而是能够一次发射数十支特制重型破甲箭的“金属风暴”，射程虽不及火炮，但近距离覆盖火力极其恐怖，专为应对“鬼众”那种自杀式接舷冲锋而设计。
与此同时，黑冰台的行动也在紧锣密鼓地进行。根据姬延的指示，他们对沿海所有机密线路进行了颠覆性的重置，采用了更复杂的多线路、假目标、动态调整策略。在南洋，乔装成商人、学者的黑冰台探员，携带者简易的矿石探测工具（基于程邈提供的“星铁”与常见伴生矿特征），深入吕宋、婆罗洲等地丛林与山区，开始了悄无声息的勘探。同时，关于“出云”与“遗民”交易内幕、以及“雷吼”建造吞噬“出云”国运的流言，经过精心包装，通过各种渠道，在“出云”国内及南洋诸国间更广泛地传播开来。
效果渐渐显现。南洋一些小部落开始主动向周朝使节报告可疑的矿石产地，或对“出云”使者的拉拢变得犹豫。而在“出云”国内，沉重的“神兵税”和接连战败的阴影，让不满的暗流愈发汹涌，几个地方家族甚至出现了小规模的抗税骚动。
然而，在“鬼怒川”岛上，气氛却愈发肃杀。源信玄像一头被困的凶兽，焦躁而暴戾。鹰嘴崖行动未能取得足够“星铁”，令“遗民”引导者极为不满，建造进度再次受到威胁。
“宗主，周人沿海防御已然加强，路线全部变更，再想故技重施，难如登天。”风魔老者低声道，“国内怨声载道，各大家族虽表面服从，私下里……”
“够了！”源信玄厉声打断，他眼中布满血丝，看着远处那已初具狰狞轮廓的“雷吼”基座，声音如同砂石摩擦，“周人以为这样就能高枕无忧？以为控制了矿源就能掐住本座的脖子？痴心妄想！”
他转身，目光投向东方那浩瀚无际的深海，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“风魔，还记得那些关于‘龙三角’深处，埋藏着远古‘神铁’宝藏的传说吗？”
风魔老者勐地一惊：“宗主，那只是虚无缥缈的传说！‘龙三角’风暴永息，暗礁密布，海怪出没，是绝对的死地！千百年来，多少船只葬身其中！”
“死地？”源信玄狞笑，“对于凡人自然是死地。但我们有‘神眠之地’的指引！‘引导者’大人曾提及，他们的先祖，似乎就是从‘龙三角’方向而来……那里，或许才是‘星铁’真正的源头！是‘遗民’力量的故乡！”
他越说越激动：“周人能去南洋找，我们为何不能去‘龙三角’碰碰运气？若能找到传说中的‘神铁’矿脉，何须再看周人脸色？何须受‘遗民’掣肘？甚至，‘雷吼’的威力将不可限量！”
风魔老者被这疯狂的想法震撼得说不出话。
源信玄却已下定决心：“立刻挑选最死忠、最悍不畏死的武士和水手，准备三艘最坚固、最快的船！本座要亲自去向‘引导者’请求，求取穿越‘龙三角’迷雾的指引！这是我们最后的机会！”
就在源信玄准备孤注一掷，涉足那片连“遗民”都语焉不详的禁忌海域时，程邈在琅琊的工坊里，对着那块黑色石板和一堆“星铁”矿渣，又有了一个意外的发现。
他发现，当用特定频率敲击一块纯度较高的“星铁”矿石时，旁边石板上的符号光芒，会出现规律性的、极其细微的颤动。而当他将这种频率记录下来，尝试用特制的铜钟和簧片进行模拟放大，并对着另一块较小的“星铁”矿石持续发射这种声波时，那块矿石的内部结构，竟然在微观层面出现了缓慢的、不可逆的松动迹象！
“共振……衰减？”程邈被这个现象惊呆了。他隐约感觉到，自己可能摸到了“星铁”乃至“遗民”技术某个极其核心、也极其脆弱的命门！如果这种特定频率的声波，能够对“星铁”材质本身产生影响，那么，是否意味着……它也能干扰甚至破坏由“星铁”作为关键部件的“雷吼”能量系统？
这个想法让他浑身战栗，既是激动，也是恐惧。他立刻下令，将这一发现列为超越一切的最高机密，抽调最可靠的工匠和学者，成立专项小组，全力研究这种“共振衰解”效应，并尝试制造能够产生并放大这种特定频率声波的装置——他将其暂时命名为“镇龙吟”。
雒阳宫中，姬延接到了程邈关于“共振衰解”现象的密报。他仔细阅读着那些充满专业术语却又惊心动魄的描述，长久沉默。
“声波……共振……衰解……”他喃喃重复，眼中闪烁着前所未有的光芒，“源信玄在寻找更强大的‘星铁’，而程邈，却在寻找毁灭‘星铁’的方法……”
他走到窗边，望着东南方那片承载着无数希望与毁灭的海洋。
“这盘棋，真是越来越有意思了。源信玄，你的‘神之兵’倚仗‘星铁’，而朕，或许已经找到了能让你这‘神之兵’从内部瓦解的……‘镇龙之吟’！”
他立刻下旨，不惜一切代价，支持程邈的“镇龙吟”项目。同时，严令黑冰台，加强对“鬼怒川”岛“雷吼”具体结构，尤其是能量传导部分情报的搜集。
大周的优势，正在从看得见的战舰火炮，向着更基础、更致命的材料科学与能量原理层面，不断延伸、加强。而源信玄的疯狂赌注，却指向了那片吞噬了无数生命的未知死亡海域。
东海之上的天平，在无形的领域，正悄然发生着决定性的倾斜。然而，无论是姬延的“镇龙吟”，还是源信玄的“龙三角”冒险，都充满了未知与风险。最终的胜负，依然笼罩在浓浓的迷雾之中。