盛夏的雒阳，蝉鸣聒噪，却压不住德阳殿内沉静如水的议事氛围。巨大的冰鉴散发着丝丝凉意，驱散了暑热，却驱不散君臣眉宇间那份大战胜利后、反而愈加清醒审慎的凝重。
御案上，除了王翦、田穰从“鬼怒川”发回的例行军报和善后奏章，还多了一份用火漆密封的、来自黑冰台南洋司最高密级的急件。姬延已将王翦等人的捷报与封赏旨意交由内阁拟办，此刻他的注意力，全在这份密件与摊开在旁的那块来自“鬼怒川”的奇异黑色石板上。
密件内容触目惊心：潜伏于“出云”京都的暗桩传回消息，源信玄在“鬼怒川”惨败、生死不明的消息传回后，其国内并未立刻陷入预期中的大乱，反而呈现出一种诡异的平静。几个原本对源信玄不满的大家族虽有异动，却被以大将军藤原氏为首的另一股势力迅速压制。藤原氏对外宣称，源信玄为追求“神之兵”走火入魔，已遭天谴，“鬼怒川”之败乃其个人之过，非“出云”之国耻。其一面下令全国戒备，严防大周乘胜入侵；一面派出使者，似乎正与北方虾夷（北海道）地区的某些部落，以及更南方的琉球群岛上的势力秘密接触。
“藤原氏……”姬延的手指轻叩桌面，目光深邃，“倒是懂得断尾求生，壁虎斩须。将一切罪责推给生死不明的源信玄，自己摇身一变，成了拨乱反正的忠臣能吏。还想联络虾夷、琉球，构建新的外围防线？”
苏厉侍立一旁，捻须沉吟：“陛下，此策虽显凉薄，却极为有效。源信玄多年经营，树敌虽多，然其‘八岐’势力盘根错节，骤然崩塌，留下的权力真空与恐惧，反而可能被藤原氏这样的实力派利用，迅速整合。其与虾夷、琉球接触，恐是欲效仿陛下之‘远交近攻’，构建一条从北至南的岛链防御，阻我兵锋。”
“更关键的是，”姬延拿起那块黑色石板，指尖抚过其上冰冷的、深邃的符号，“源信玄是生是死？若死，尸首何在？若生，他手中这块指向‘归墟’的石板，以及他可能从‘遗民’那里获得的、我们尚不知晓的秘密，是否会落入藤原氏手中？或者……他本人，是否会成为藤原氏，乃至虾夷、琉球某些势力手中，一把指向我大周的、淬了毒的匕首？”
殿内一时沉寂。胜利的喜悦被这复杂而隐晦的新局势迅速冲淡。对手并未因主将败亡而溃散，反而以一种更狡猾、更务实的姿态，试图重整旗鼓，甚至可能联合更多潜在的敌人。
“陛下，是否需命王翦将军加快对‘出云’本土的施压，甚至考虑有限度的登陆打击，打断藤原氏的整合进程？”兵部尚书出列请示。
姬延沉吟片刻，摇了摇头：“我军虽胜，然‘鬼怒川’一役，战舰受损，将士疲惫，弹药消耗亦巨。新式‘镇海’级战舰建造与全军换装，尚需时日。此刻劳师远征，强行登陆一个全民戒备、地形复杂、且有新势力整合的岛国，绝非上策。更可能逼迫虾夷、琉球等地势力因恐惧而彻底倒向藤原氏，形成真正的岛链同盟。”
他站起身，走到那幅巨大的、已覆盖了整个东亚及西太平洋的海图前，目光如炬，缓缓扫过“出云”、虾夷、琉球，乃至更广阔的南洋诸岛。
“藤原氏想守，想联，想拖延时间，恢复元气。”姬延的声音清晰而坚定，“那朕，便偏不让他如愿！他欲构建岛链防我，朕便破其岛链！他欲结交诸夷，朕便广布恩信，釜底抽薪！”
他转过身，一连串命令脱口而出，思路清晰，环环相扣：
“传旨：
一、命王翦、田穰，‘鬼怒川’营垒需加速建成，务必坚固，成为我东进永不沉没之基石。驻防舰队轮换休整，保持战备，但对‘出云’本土，暂以威慑巡逻为主，勿起大规模冲突。同时，增派舰船，加强对琉球群岛以北、虾夷以南航道的巡逻与控制，挤压其联络空间。
二、擢升张谦为鸿胪寺卿，加南洋宣慰使！命其再下南洋，此次重点，乃是琉球诸岛！携重礼，示我舰威，宣朕旨意：琉球历来与中国交好，朕愿册封其主，开放福州、泉州为专港，助其发展海贸，传授农耕造船之技！若愿内附，则设府置县，永为大周屏藩；若愿为藩属，亦享通商特权，受大周水师庇护！务必让琉球明白，依附‘出云’此等穷兵黩武、自身难保之邦，不若归心大周，共享太平！
三、命北疆李牧，加强辽东边备，同时，可秘密遣使，接触虾夷地区与‘出云’本土有隙之部落，许以贸易、铁器，探其态度。对‘出云’本土，黑冰台之分化瓦解策略不变，且要加大力度！重点宣扬藤原氏乃源信玄余孽，其维稳之举实为篡权，且无力保护国民免受我天兵威胁。在‘出云’沿海制造几起‘海盗’劫掠（用缴获的‘出云’旧船），让他们的商人、渔民感受切肤之痛！
四、命程邈，全力破解此石板之谜！‘归墟’究竟是何地？与‘龙三角’是何关系？与‘遗民’、‘星髓’又有何牵连？此乃解开一切谜团之关键，亦是防备源信玄或藤原氏可能铤而走险之必须！”
这一套组合策略，超越单纯的军事对抗，从地缘政治、外交拉拢、经济利诱、情报心理多个维度，对藤原氏试图构建的新防线进行全方位的渗透、瓦解和超越！你不是要守吗？我让你守不住，盟友被拉走，内部生乱，外部压力不断！你要时间恢复？我偏不给你时间，还用更优惠的条件，吸引你潜在的盟友！
“陛下圣明！”苏厉眼中异彩连连，“此乃以正合，以奇胜！藤原氏纵有几分机变，又如何能与陛下这经天纬地之谋相抗？琉球若归附，则‘出云’南下通道被截，虾夷若动摇，则其北疆难安！更兼内部流言与‘海盗’袭扰，藤原氏纵有三头六臂，亦将焦头烂额！”
兵部尚书也恍然大悟：“届时，其岛链不成自溃，内部矛盾激化，我水师新舰亦已铸成……再以泰山压顶之势东进，必可事半功倍！”
“正是此理。”姬延目光沉静，“战争，从来不止在战场。取胜之道，在于庙算，在于大势。朕便要在这棋盘之上，让藤原氏，让所有觊觎神州之辈看清，何为煌煌天威，何为大势所趋！”
就在雒阳的宏大战略悄然展开之时，在遥远东南方那片被风暴永恒笼罩的“龙三角”边缘，一艘伤痕累累的“出云”旧船，正如同狂风中的落叶，在滔天巨浪和毫无规律可言的诡异洋流中挣扎。
船舱内，源信玄死死抱着那块黑色石板，独眼透过舷窗，望着外面那地狱般的景象：墨黑的海水如同沸腾，天空低垂的乌云不是灰色，而是一种沉郁的紫黑，其间流淌着不是闪电，而是某种粘稠的、暗红色的流光。远处，巨大的水龙卷连接海天，缓缓移动，发出低沉的、仿佛来自远古的叹息。空气中弥漫着硫磺、臭氧和一种难以言喻的、仿佛金属锈蚀又仿佛生物腐败的混合气味。
“宗主……导航全失灵了……罗盘乱转……前面……前面好像有光！不是闪电的光！”操舵的随从声音颤抖，带着绝望中的一丝希冀。
源信玄扑到窗边，只见在正前方那最浓密的、仿佛墙壁般的风暴云团深处，隐隐约约，似乎有一片极其庞大、极其稳定的幽暗轮廓，轮廓边缘，流淌着与石板上符号颜色极其相似的、微弱的深蓝色光晕。
“是那里……‘归墟’……”源信玄独眼中爆发出骇人的光芒，混合着恐惧、狂热与最后的疯狂，“冲过去！朝那片光冲过去！”
“可是宗主，那里的洋流和乱流太强了，船会散架的！”
“冲！”源信玄歇斯底里地咆哮，“要么找到‘真神’，得获新生！要么，便葬身于此，好过回去受那藤原老贼的羞辱，好过在姬延的阴影下苟活！”
破船如同扑火的飞蛾，调转船头，朝着那片风暴云团最深处、幽暗轮廓与蓝色光晕所在，义无反顾地猛冲过去！巨大的浪头狠狠拍打着船体，发出不堪重负的呻吟，船身开始出现裂缝……
而在“鬼怒川”岛上，程邈的临时工坊内，他正对着那块黑色石板和一堆从“雷吼”残骸中收集来的、带有类似符号的金属碎片苦思冥想。突然，他手边一台正在测试、用于放大特定频率声波的小型铜钟装置，在无人触碰的情况下，发出了极其微弱、却异常清脆的“嗡”一声轻鸣！
几乎同时，石板上那几个深奥符号的阴刻线条内，那一直若有若无的深蓝色微光，勐地明亮了刹那，随即恢复原状！
程邈猛地站起，童孔收缩。
“共鸣……是远方有同源之物被强烈激发，引起了这石板的共鸣？！”他心脏狂跳，“难道……源信玄……他真的找到‘归墟’了？！”
东海棋局，风云再变。姬延运筹帷幄，以大势碾压，构筑着全新的海洋秩序。而败亡者的孤注一掷，却可能正将某个沉睡于深蓝尽头的古老秘密，猛然惊醒！无形的联系，已通过这块神秘的石板，将相隔万里的雒阳深宫与那风暴永恒之地，悄然连接。