书接上回，霍小栓虽凭急智暂消王世充疑虑，然深知此獠猜忌之性已如野草，稍遇春风便会复萌。为固宠信，更为加速郑邦覆亡，他决意行一险招——效仿北宋郭京旧事，以鬼神祥瑞之术，将这昏主彻底引入歧途。
这一日，霍小栓密奏王世充，面露忧色：“大王，臣夜观天象，见紫微星晦暗不明，主煞星犯洛阳，此乃李世民王气侵逼之兆。寻常兵戈，恐难抵挡这真龙之气。”
王世充本就因连番挫折心神不宁，闻此言更是面色发白：“如之奈何？军师必有良策教我！”
霍小栓故作神秘，压低声音：“臣访得一道人，名曰天机真人，乃茅山正宗传人，精通禳星拜斗、驱神役鬼之术。或可请其设坛作法，借天地之力，压服李唐王气，佑我大郑！”
病急乱投医，王世充哪管许多，立刻下旨，以国师之礼迎天机真人入宫。这“真人”自然是霍小栓早已物色好的江湖骗子，演技精湛，一番“望气”、“掐算”后，言之凿凿：“郑主乃中天北极紫薇太皇大帝转世，本有百年运数，奈何妖星作祟。需筑九层天台，行‘三千六百分罗天大醮’，集万民信念，方可逆转乾坤！”
王世充大喜过望，不顾国库早已空虚，再次强征民夫、搜刮物料，于宫城内大兴土木。霍小栓趁机命心腹不时上报“祥瑞”。今日洛水清泉倒流，明日邙山枯木逢春，后日天际现五色云霞，皆被解读为“上天感应，郑室当兴”。王世充沉浸于此等虚妄祥瑞之中，对军政要务愈发懈怠。
就在此时，长安太极宫内，李渊得报秦琼、程咬金、单雄信等猛将率部来投，又闻王世充倒行逆施，不由大喜，即刻命秦王李世民出兵东征。
李世民大军出潼关，势如破竹，直逼洛阳。消息传来，郑国朝野震动。有将领急请增兵前线，加固城防。王世充却召来天机真人问计。那道人掐指一算，自信满满：“大王勿忧！贫道昨夜已请得六丁六甲神将暗中护城。三日后当有天雷击破唐营，管教那李世民不战自溃！”
恰在此时，霍小栓预先安排的密报送至李世民手中。李世民会意，当即下令全军在洛阳城外三十里处扎营，一连三日按兵不动。这日午后，果然阴云密布，雷声大作——却不过是寻常夏雨，并无半点损伤唐营。
王世充在城头望见，却大喜过望，连呼：“真人神算！天雷果然应验！” 原来那雷声方位正好在唐营方向，被他当做法术应验。
又过数日，天机真人再施“法术”，称已用“钉头七箭书”咒杀李世民。恰巧李世民这几日偶感风寒，暂停军事会议。消息传到洛阳，王世充对道法更是深信不疑。
霍小栓趁机进言：“真人道法通玄，已见成效。臣观天象，七七四十九日内，李世民必遭天谴。我军当固守待变，不可轻易出战，以免冲撞法事。”
王世充深以为然，竟下令各军紧守不出。唐军将领纷纷请战，秦琼更是直言：“末将愿为先锋，三日必破洛阳！”
李世民却意味深长地摇头：“王世充气数未尽，天意难测。传令各军，继续休整。” 他遥望洛阳城头，心知这是霍小栓在暗中运作，必须配合这出好戏。
程咬金在帐中焦躁难安，对秦琼抱怨：“秦王这是怎么了？眼看洛阳唾手可得，却在这里空等！”
秦琼沉吟道：“秦王用兵，向来神妙。或许...另有深意。”
而此刻洛阳宫中，王世充对霍小栓感激不尽：“若非军师引荐真人，寡人几为唐军所惧。从今往后，军师之言，便是寡人之命！”
霍小栓躬身谢恩，眼中闪过一丝冷光。他知道，王世充越是深信这些虚妄之术，覆亡之期就越近。而李世民配合的这场“天意”大戏，正在将郑国推向万劫不复的深渊。