灯笼的光刺得我睁不开眼，曹师爷那张保养得宜的白胖脸上，此刻满是阴冷的笑意。两个家丁一左一右堵住门口，手里胳膊粗的棍子闪着油光。
完了！被瓮中捉鳖了！狗娃肯定也被抓住了！
我心沉到谷底，手脚冰凉。难道今晚就要死在这里？
“啧啧，我当是谁，原来是你这个小杂役。”曹师爷踱步进来，灯笼在我脸上晃了晃，“陈石头，对吧？何文远跟前的小跟班。怎么，主子下了大狱，你没处去，改行做贼了？”
他语气轻佻，眼神却像毒蛇一样在我身上扫视，显然不信我只是个普通小贼。
我强作镇定，低着头：“曹……曹师爷，我……我饿得没办法，想偷点钱……”
“偷钱？”曹师爷嗤笑一声，走到书案前，手指有意无意地拂过那个笔洗，“我这儿可没多少现钱。说吧，谁派你来的？想找什么？”
他果然起了疑心！
“没……没人派我……”我声音发颤。
“不老实？”曹师爷对家丁使个眼色。一个家丁上前，一把揪住我的头发，另一个抡起棍子就打在我腿上！
剧痛传来，我惨叫一声，跪倒在地。
“说不说？”曹师爷慢悠悠地问。
我咬紧牙关，不能出卖周典史，也不能暴露账本和密信的事！“真……真没人……”
“继续打！”曹师爷冷冷道。
棍棒如雨点般落下，我蜷缩在地上，护住头脸，感觉骨头都要断了。再打下去，我会被活活打死的！
就在我快要昏过去时，曹师爷突然抬手制止了家丁。他蹲下身，用灯笼照着我血肉模糊的脸，低声道：“小子，我知道你不是普通贼。是不是……为了河工账本的事？”
我心里一紧，他果然知道了！
他继续道：“何文远自身难保，周阎王也未必干净。你替他们卖命，不值当。告诉我，账本在谁手里？周典史让你来找什么？说出来，我饶你不死，还能给你笔银子，远走高飞。”
他在套我的话！他想知道账本的下落，还想把脏水泼到周典史身上！
我心中念头飞转，忽然想到何先生说的“账在曹”。难道……真账本或者副本，其实就在曹师爷自己手里？他这是在试探我知不知道？
我吐出一口血沫，虚弱地说：“曹师爷……我……我不知道什么账本……我就是个跑腿的……周大人……周大人让我来找……找一封信……说在……在您书案的笔洗下面……”
我故意把“周大人”和“笔洗”说出来，既是祸水东引，也是最后一搏，试探曹师爷！
果然，曹师爷听到“笔洗”二字，脸色微不可察地变了一下！他猛地转头看向书案上的那个石质笔洗！
有门！何先生划的字，可能真是指向这里！
曹师爷站起身，走到书案前，仔细端详那个笔洗，脸上阴晴不定。他显然不确定我话的真假，更不确定周典史是否真的知道了笔洗的秘密。
他犹豫片刻，对家丁挥挥手：“先把这小贼关到柴房去，严加看管！”
家丁像拖死狗一样把我拖出书房，扔进后院阴暗潮湿的柴房，锁上了门。
我躺在冰冷的柴草上，浑身剧痛，心里却燃起一丝希望。曹师爷的反应说明，那个笔洗绝对有问题！密信或者账本的副本，很可能就藏在里面！
可是，我现在自身难保，怎么才能拿到它？狗娃又在哪里？
就在我绝望之际，柴房的窗户忽然被轻轻撬开，一个压得极低的声音传来：
“石头哥！是你吗？”
是狗娃！他没被抓！