大小姐用晚上宴请，将几位郎君劝回。
但这第一晚的接风宴席，大小姐却没有出现，席面办得极为隆重奢靡，尽显茶王世家的豪阔。
宴席设在前院最大的“嘉会堂”，数十盏琉璃宫灯高悬，将整个厅堂映照得灯火通明，恍如白昼。
紫檀木嵌螺钿的八仙桌摆放得错落有致，桌上早已摆满珍馐佳肴。
席间十数名身着轻薄彩衣的舞女正随着悠扬的乐声翩翩起舞，舞姿曼妙，风情暗藏。
更有一队容貌姣好，体态风流的婢女，手捧银壶玉盏，为在座的每一位郎君殷勤斟酒，软语劝饮，眼梢眉角带着恰到好处的笑意与娇羞。
陆江来坐下后环顾一圈，心中有数了。
他把玩酒杯，这酒......可是色媒人，就是不知道有多少郎君能看穿了。
身旁的婢女正要给陆江来倒酒，他倒扣杯子低声道：“我这身上的伤才好，脑子里面的淤血都没清，实在是不能饮酒，可否……劳烦姐姐，给我换盏清茶来？”
那婢女掩唇轻笑，眼波流转：“原来如此，是婢子唐突了。表公子想吃什么茶？龙井？碧螺春？还是君山银针？”
陆江来抿唇一笑，“吃了晚上不走困的。”
“表公子客气了，婢子这便去准备。” 那婢女见他神色坦然，目光清明，并无丝毫留恋酒色之意，盈盈一礼，转身去备茶。
陆江来身旁坐着的，正是白日里新认识的书生白颢生。此刻，白颢生正襟危坐，背脊挺得笔直，双手规矩地放在膝上，脸色微红，显然对这场面极为不适应。
“这位郎君，婢子为您斟酒。”
“我、我也不喝。”白颖生拘谨的推辞了倒酒的婢女。
“郎君可是不爱这竹青白？无妨的，我们这儿什么酒都有，烈酒、水酒、果酒、甜酿……您想吃哪一盏，尽管说来，婢子为您换便是。”
“我不是嫌弃酒不好，而是，而是我不善饮酒，恐席间失仪，贻笑大方。这位，这位......”
“婢子柳霞。”
“柳霞姑娘，我自己可以的，你能不能......”
柳霞闻言，眼中掠过一丝讶异，随即垂下眼帘委屈道：“郎君可是嫌弃婢子侍奉不周，或是……嫌弃婢子样貌丑陋，不堪近前？若是如此，婢子这便去给您换位更好的姐姐来伺候。” 说着，她作势便要起身离去。
白颖生吓得赶紧站起来说道：“我是说我有手有脚的可以自己来，还有，我本是为了你家大小姐来的，所以，还请柳霞姑娘与我保持距离。”
白颖生这呆子，仿佛觉得还不够郑重，竟端正地对着柳霞作了一揖，态度恳切至极。
柳霞被他这突如其来的大礼吓了一跳，慌忙侧身避开，屈膝福身道：“郎君折煞婢子了！万不敢当！万不敢当！” 她瞧了瞧白颢生，见他坦然，心中倒也信了七八分。
“既如此，婢子不敢打扰郎君。郎君请自便，若有什么需要，唤一声便是。” 说罢，她端着酒壶，安安静静地退到了稍远些的地方侍立。
陆江来拿着果子咬下一口，这人倒有几分急智。
几个不安好心的公子明明看出这是一出什么戏，倒是抓着荣大小姐的表弟猛的灌酒。这温璨表弟一脸的傻白甜，推拒不过，居然就这么一一喝下。
荣大小姐真能看得上他？
真看上估计就不会有选婿这回事，陆江来摇摇头，襄王有意，神女无心呐！
席间众生相，渐次上演。
有那自诩海量、贪恋杯中之物的，见到那价值不菲的陈年佳酿，顿时眼睛放光，抱着酒壶便不肯撒手，一杯接一杯，喝得面红耳赤，高声谈笑，浑然忘了身处何地。
有那本就心性轻浮、见了美貌婢女便挪不开眼的，借着婢女斟酒的机会，手指“不经意”地触碰那柔荑，或是在接酒杯时故意多握一会儿，眼神粘腻，言语也开始带着调笑的意味。那被碰触的婢女或是娇羞低头，或是欲拒还迎，更助长了某些人的胆子。
不知是谁先起了头，说起那“试婚”的旧俗。
“皇室公主下嫁，有时会先遣一两名知事的宫女，前往驸马府中‘试婚’，以观驸马品性、身体，回宫禀报后，再行大礼……”
“哦？还有这等事？” 旁边立刻有人凑趣，眼神瞟向那些斟酒的貌美婢女，“那照这么说……荣家这等门第，为大小姐择婿，会不会也……嗯？”
“嘿，说不定这些……” 另一人用下巴指了指那些穿梭的婢女，笑得意味深长，“便是荣家派来‘相看’、‘试试’咱们的？若真是如此，那可不能辜负了主家一番‘美意’啊！”
这一说，顿时让几个好色之徒放开了胆子，对着婢女动手动脚。
“小娘子，再给爷满上！” 一个已有五六分醉意的公子，一把抓住正要给他斟酒的婢女的手腕，力道不轻，将那婢女带得一个趔趄，酒水洒出少许。
“郎君，您醉了，慢些……” 那婢女挣扎了一下，未能挣脱，脸上飞红，不知是羞是恼。
“醉？爷没醉！爷清醒得很！” 那公子借着酒劲，另一只手竟要去摸那婢女的脸颊，“让爷好好看看，荣家派来的‘试婚’姑娘，生得如何标志……”
旁边与他同席的几人，不仅不劝阻，反而跟着起哄怪笑。
不远处，另一个穿着墨绿箭袖的公子，更是直接揽住了身边劝酒婢女的纤腰，将人往自己怀里带，嘴里不干不净：“好妹妹，别光倒酒，陪哥哥喝一杯！哥哥若是中了选，定不会亏待你……”
陆江来冷眼看着这一切，心中嗤笑。这就是各地“精挑细选”送来的“青年才俊”？几杯美酒，几位美人，便将皮囊下的不堪与浅薄暴露无遗。
总归还是大庭广众，这些公子倒是没有多过分。
这一晚，散席过后，有十五人被淘汰。
第二日，淘汰者的名字就放到了明理斋小姐少爷们的书案上。
几位小姐和荣善长再次落座时，程老夫子尚未到来，众人便各自拿起名单，核对自己中了几个。
沈湘灵拿着自己的答案，上面写了六个名字，此刻正一个个对着验看。
她中了四个，错了两个。