结束了在贫民区跌宕起伏的联合义诊，博济医学堂女子部的学生们迎来了新的实习阶段——进入学堂附属的妇科门诊。这里，被传统医家含蓄地称为“带下医”的领域，等待着她们的，是另一重更为隐秘、也更为沉重的医道考验。
妇科门诊设在博济主楼一侧相对独立的区域，环境比闸北的露天诊所要整洁安静得多，空气中飘散着淡淡的消毒水和草药混合的气息。负责带教的是一位年近五旬、神情温和但眉宇间总带着一丝忧色的女医生，姓苏。她曾是沪上一位有名的郎中之后，也是少数几位支持女子学医并投身于此的开明者之一。
陈婉如、周小玉等女生穿上统一的白色实习服，怀着一种与之前不同的、略带肃穆的心情，开始了这里的实习。她们本以为，离开了男女同组可能存在的隔阂，在这里能与病患更顺畅地沟通。然而，现实很快给了她们沉重的一击。
第一位病人是位穿着体面、看似三十出头的太太，由丫鬟搀扶着进来。她面色萎黄，眉宇紧锁，坐下后便低着头，双手不安地绞着丝帕。
苏医生温和地问：“这位太太，请问是哪里不适？”
那太太飞快地抬眼看了一下站在苏医生身后的陈婉如等实习生，脸上掠过一丝极不自在的神色，声音细若蚊蚋：“也……也没什么大碍，就是……身子有些乏，月事……不大准。”
苏医生仔细为她诊脉，又观其舌苔，问道：“乏力的情形有多久了？月事具体如何不准？量、色、质如何？可伴有腹痛、腰酸？”
一连串关于女性私密生理细节的询问，让那位太太的脸瞬间涨得通红，她几乎是慌乱地躲闪着苏医生的目光，支支吾吾，语焉不详：“就……就是不准……有些疼……也还好……” 对于经血的量、色等具体情形，更是讳莫如深，仿佛那是极其羞耻的事情，难以启齿。
苏医生无奈，只好先开了一些调理气血的通用方剂，嘱咐她注意休息。那太太如蒙大赦，几乎是逃也似的离开了诊室。
“苏先生，她……”周小玉忍不住开口，眼中充满困惑。
苏医生叹了口气，示意她们坐下，语气沉重：“看到了吗？这便是我们‘带下医’常常面对的情形。‘妇人之病，倍于男子，而其情更隐’。许多妇人，受礼教束缚，视妇科疾患有辱门楣，羞于告人。即便是来求医，也往往含糊其辞，不肯尽言病情。更有甚者，宁愿求神拜佛，或听信偏方，也不愿坦然就医。”
她顿了顿，目光扫过这些年轻的女学生：“你们将来若要行医济世，尤其是为女性诊治，首先要面对的，不是疾病本身，而是这堵由千年礼教筑成的、沉默的高墙。”
接下来的几天，类似的情形不断上演。
一位年轻的新妇，小腹隐痛、带下异常多月，却因羞于提及婚后隐私，只说自己“脾胃不和”，胡乱吃些健脾药，直到疼痛加剧才被家人送来，苏医生检查后怀疑是严重的盆腔炎症，已非短期能愈。
一位年近四十的妇人，月事崩漏不止，面色苍白如纸，却因守寡身份，生怕被人非议“不守妇道”引来风言风语，一直偷偷用土方止血，导致气血两虚，几乎晕倒在诊室。
还有一位衣着朴素的工人妻子，身上隐约可见青紫伤痕，却对苏医生关于“外伤”的询问矢口否认，只说是自己“不小心磕碰”，眼神躲闪，充满了恐惧与隐忍。
每一个沉默或闪烁其词的患者背后，似乎都隐藏着一段被礼教、被男权、被贫困所压抑的悲苦。女生们听着苏医生耐心甚至近乎恳切的引导，看着那些患者欲言又止、最终带着未解的病痛和满腹心事离开的背影，心中都像是压了一块巨石。
陈婉如尤其感到一种无力的窒息。她想起在苏州家中，那些深居简出的女眷，偶有不适，也多是请医隔帘诊脉，语焉不详，多少病症就这样被耽误。她本以为走出深宅，便能更直接地帮助同类，却发现在这间小小的诊室里，横亘着另一座无形的大山。
“苏先生，”一次午间休息时，陈婉如忍不住问道，“难道就没有办法，让她们能够坦然说出病情吗？医者若不明病情，如同盲人摸象，如何能精准施治？”
苏医生看着陈婉如清澈而执着的眼神，欣慰中带着无奈：“难啊。这非一日之寒，也非一己之力可解。我们能做的，唯有更加耐心，更加细致，用仁心去换取她们的信任。让她们慢慢明白，身体康健，无关贞洁荣辱，乃是人之根本。”
她拿起一份医案，指给她们看：“你们看，许多起初讳莫如深的病人，经过数次接触，感受到我们确是真心为她们着想，并无轻视探究之意，才会渐渐敞开心扉。这需要时间，也需要机缘。”
实习的日子在一种沉郁而憋闷的氛围中度过。女生们学到了许多妇科疾病的诊断与治疗方法，但更深刻地体会到了身为女医在未来行医路上，所必须面对的社会文化与心理层面的巨大挑战。
周小玉在记录病历时，常常会对着那些语焉不详的描述发愁。露西则更加直接地表达了对这种“不透明”诊疗环境的不适应。
陈婉如则变得更加沉默。她反复思考着苏医生的话，也思考着自己能做什么。她意识到，仅仅拥有医术是不够的，如何打破这层坚冰，让光照进那些被阴影笼罩的角落，或许是她们这一代女医更重要的使命。
结束门诊实习的那天傍晚，陈婉如最后一个离开。她回头望了一眼那间安静下来的诊室，仿佛能看到无数个沉默而痛苦的女性身影在这里徘徊。
“小病拖成顽疾……”她低声重复着苏医生的话，握紧了拳头。这“带下医”的困境，如同一道沉重的考题，摆在了她和所有女医学生的面前。而答案，需要她们用未来的职业生涯，甚至用一生的努力，去慢慢书写。她知道，这条路，比她想象的还要漫长，但也因此，更显其不可或缺的价值。