自药田归来，日头渐渐西斜，晚风一吹，满院都浮起清甜的香气。
明珠这才真正发觉，殿宇四周、廊下径旁，竟已遍植桂树。金粟满枝，随风轻落，香气不烈不浊，温柔得像一捧揉碎的暖阳。
嬴政陪在她身侧，看着她眼底的惊喜，轻声道：
“喜欢吗？”
宫人随侍在侧，明珠垂眸温声应：
“臣妾很喜欢，谢陛下费心。”
他微微颔首，牵着她转入后侧一处僻静小院。
推门而入，竟是一间收拾得干净爽利、器具全新的小厨房。灶头、案板、陶罐、铁锅、刀具、蒸笼一应俱全，两名手艺沉稳的厨娘早已在此等候，只听皇后调遣。
“往后你的饮食，不必经由御膳房。”
嬴政语气平静，却带着不容置喙的体贴，
“这里只归你管，想吃什么、做什么，皆由你心意。”
明珠心头一暖，瞬间明白了他的用意。
医补不如食补，她正想日日亲手为他调理饮食，让他吃得清淡、暖胃、长久安康。
“臣妾明白，”她轻声应，“臣妾定好好安排。”
暮色四合，殿内亮起暖灯。
宫人依次退去，只留小厨房内轻悄动静。
明珠亲自指点厨娘，做了几样清简却精致的小菜：清蒸鲈鱼、清炒嫩蔬、凉拌脆笋、香蒸菌菇，一碟小巧桂花糕，正中一盏温润山药羹。
鲈鱼蒸得火候恰好，淋上少许蒸鱼豉油，撒一把葱花，鲜香扑鼻；其余菜式清清爽爽，荤素搭配，既解腻又养身。
矮桌摆开，菜肴上桌，香气清和。
两人相对而坐，没有繁文缛节，没有宫规拘束，只像世间最寻常的一对夫妻。
明珠先为他夹了一块鲈鱼腹肉，细心剔去细刺，轻声道：
“陛下，鲈鱼鲜嫩不腻，最是补身，您尝尝。”
嬴政接过，放入口中，鱼肉滑嫩，鲜而不腥，果然合口。
他又为明珠盛了一碗山药羹，温声道：
“你也多喝点。”
一餐晚膳吃得安静又踏实。
筷箸轻碰，偶尔相视一笑，不必多言，心意已通。
菜不在多，入心便好；饭不在奢，安稳最佳。
用膳毕，残羹撤下，小炉重新端上。
壶中温着她白日新酿的桂花酿，清甜香气与窗外桂香缠在一起，醉人亦暖心。
四下静谧，再无旁人。
明珠捧着一盏温酒，递到他面前，声音终于软下来，褪去了所有规矩分寸，轻轻唤了一声：
“大叔，你尝尝。”
嬴政接过，浅酌一口。
清甜入喉，暖意顺着心口漫开，四肢百骸都松快下来。
他望着眼前眉眼温柔的女子，忽然觉得，这一生横扫六国、君临天下，都不及此刻这一盏酒、一院香、身边一个人。
“很好喝。”
他声音微哑，带着从未有过的柔和，
“有你在，朕才知道，什么是人间。”
窗外桂香簌簌，窗内灯火温柔。
他是千古一帝，
此刻，却只是被她妥帖安放、细心呵护、满心安稳的夫君。
人间至味，最是清欢；
平凡幸福，最是圆满。