南洋海岸。
船还停在老地方，桅杆上的绳子被风吹得啪啪响。
陈老大蹲在船头，手里攥着一根绳子，编着什么。
看见李辰从林子里走出来，腾地站起来，跳下船，踩着水花跑过来。
“东家！您可算回来了！”
李辰问：“怎么了？”
陈老大压低声音，眼睛往四周瞟了一圈。“前天晚上，来了几个人。在北边的沙滩上转悠，鬼鬼祟祟的。我问他们是干什么的，他们说是打鱼的，船坏了，靠岸修船。可我看不像。”
李辰问怎么不像。
陈老大说：“打鱼的，手上没有茧子。那几个人，手上全是茧子，指节粗得像萝卜。那是常年握刀的手。还有，他们的船，不是渔船。渔船没那么快，没那么大。”
李辰心里一动。“几个人？”
陈老大伸出四根手指。“四个。全是壮年，精瘦精瘦的，眼睛贼亮。领头那个，脸上有道疤，从眼角划到下巴。”
李辰和李神弓对视了一眼。疤脸汉子。就是在橡胶林外面遇见的那个。
李神弓的手按上了刀柄。“王爷，是三叔公的人。”
李辰点点头。“我知道。”
陈老大的脸白了。“三叔公？就是那个被唐王从庆国赶跑的三叔公？”
“对。”
“他来南洋干什么？”
李辰没回答。站在沙滩上，望着北边的海面，沉默了好一会儿。“陈老大，那几个人现在在哪儿？”
“走了。昨天早上走的。不知道往哪里去了。”
“他们说什么了？”
“那个疤脸的问我，有没有见过一个北边来的人，高高大大的，身边带着一个背弓的护卫。我说没见过。他又问我，这附近有没有橡胶树。我说不知道。他看了我一眼，笑了，说‘不知道就好’，然后就走了。”
“他还说什么了？”
“走的时候，他回头说了一句，‘告诉你们东家，南洋不太平，早点走。’”
胡老三的脸也白了。“王爷，他们知道咱们在这儿？”
李辰点点头。“知道。从咱们一上岸就知道了。”
“那怎么办？”
李辰想了想。“先不走了。”
陈老大愣住了。“不走了？橡胶树不是找到了吗？”
“找到了。可事情还没完。三叔公也在找橡胶树。他要是找到了，就不会走。他不走，这片林子就不是我的。”
“您要跟三叔公抢？”
李辰摇摇头。“不是抢。是守。林子已经是我的了。跟红泥部落谈好了，每年用东西换树汁。三叔公要是来了，这个买卖就做不成了。”
李神弓问：“王爷，要不要我去北边看看？”
李辰摇头。“不用。他们还会来的。疤脸那个人的话，是说给我听的。他在等我走。我不走，他就会来。”
陈老大问：“那咱们就在这儿等着？”
“等。顺便把橡胶树汁多割一些。割够了，装好了，运回去。三叔公来了也不怕。”
陈老大还是不放心。“东家，三叔公人多。咱们就这几个人，打不过。”
“谁说要打了？”
“不打？那怎么办？”
李辰拍了拍箱子。“用电灯。用火铳。三叔公的人没见过这些，吓都吓跑了。”
陈老大半信半疑，可没再问了。
下午的时候，李辰坐在沙滩上，面前摆着一块木板，板上铺着一张树皮。
拿着炭笔在画图，画的是从海岸到橡胶林的地图，标出了水源、路口、可以设伏的地方。
李神弓蹲在旁边，看着那些标记，不时点点头。
胡老三从船上搬下来几箱东西，打开，清点了一下。
干粮还剩一半，火药还剩大半箱，电池还有十几个，灯泡包在棉布里，好好的，没碎。
“王爷，东西不多了。要是再待十天半个月，干粮就不够了。”
李辰抬起头。“能撑多久？”
胡老三算了算。“省着吃，十天。”
“够了。十天之内，事情办不完，就先回去。把橡胶运回去，下次再来。”
李美丽从林子里走出来，手里拎着两条鱼，鱼还活着，尾巴啪啪地甩。她走到李辰面前，把鱼举起来，笑了。
“唐王，鱼。烤着吃。”
李辰接过鱼，递给了胡老三。“烤了。今晚加菜。”
李美丽在他旁边坐下，看着他画的地图。“这是什么？”
“地图。从这里到橡胶林的路。画清楚了，以后就不会迷路。”
李美丽指着图上的一个圆圈。“这里是什么？”
“你们的村子。”
又指着另一个圆圈。“这里，是橡胶林。”再指着一条线。“这里是路。以后运东西，就走这条路。”
李美丽看了好一会儿，问：“唐王，你见过洋人吗？”
“洋人？见过。在北边。怎么了？”
“我爹说的。他说洋人很凶，抢东西，杀人。他说以前来过一个洋人，骑着大马，拿着会响的棍子，一响，人就倒了。”
“那个人长什么样？”
李美丽想了想。“高高的，白白的，头发是黄的，眼睛是蓝的。说话叽里咕噜的，听不懂。”
李辰心里一动。“那是真洋人。从很远的地方来的。”
李美丽问：“比北边还远？”
李辰点点头。“远得多。坐船要好几个月。”
李美丽又问：“他们来南洋干什么？”
“找东西。橡胶树，香料，金子。什么值钱找什么。”
李美丽不说话了。低着头，用手指在沙子上画圈。画了好一会儿，忽然抬起头。
“唐王，我爹上次说的有几个洋人，跟你说的真洋人，好像不一样。”
李辰问哪里不一样。
“你说真洋人，头发是黄的，眼睛是蓝的。可上次来的那些人，头发是黑的，眼睛也是黑的。我爹说他们也是洋人，可我觉得不像。”
“上次来的那些人？什么时候？”
李美丽想了想。“好几个月前了。十几个人，穿着布衣服，拿着刀，还有会响的棍子。他们在橡胶林里住了好几天，割了好多树汁带走了。我爹说他们是洋人，可他们不白，头发也不黄。”
“他们说什么话了？”
“说的话跟我们不一样，可也不像你说的那种叽里咕噜的话。有些我能听懂，有些听不懂。”
“能听懂的，说什么了？”
李美丽想了想。“他们说，‘这些树，值钱。多割一些，带回去。’还说，‘三叔公说了，找到了橡胶树，重重有赏。’”
李辰的手停住了。三叔公。果然是他。
“美丽，你确定说的是三叔公？”
李美丽点点头。“确定。我听得清清楚楚。三叔公。”