沧溟龙舟那庞大如山峦的船身投下浓重的阴影，将整个码头都笼罩在一片昏暗之中，宛如一头自深海中悄然蛰伏而起的远古巨兽，正无声地展示着它令人窒息的压迫感。船首处，九首虬龙的木雕在血红色月光的余晖映照下，泛出冰冷而坚硬的墨色光泽，仿佛随时会活过来。石破天静静立于高高的甲板边缘，指尖下意识地、一遍遍地摩挲着天命剑的剑柄，目光深邃地望向远方；阿飞则慵懒地斜倚在粗壮的桅杆旁，一袭白衣被咸湿的海风掀起一角，他腰间剑鞘上闪烁的凛冽寒芒，与龙首处隐约浮现的符文所散发的幽蓝光芒，在海雾中诡异地交相辉映，构成一幅神秘而紧张的图景。
“让开！通通给本官让开！”
一声极为尖锐、趾高气扬的吆喝猛然响起，硬生生撕裂了持续呼啸的海风声。只见码头入口处，数十名身着统一绯红官服、面目凶狠的官兵，正手持漆黑的水火棍，极其蛮横地推搡驱赶着围观的平民百姓，他们簇拥着一顶装饰奢华、需八人肩抬的大轿，正缓缓而又不容抗拒地逼近岸边。那轿帘用的是上好的苏绣云锦，质地华美，然而边角处却沾染着几片已呈暗红色的污渍，在光线下显得格外刺眼，不知是不慎泼洒的朱砂，还是早已干涸凝固的陈旧血迹。
“哟呵，这是哪一路神仙下凡尘，摆出如此大的阵仗？”薛冰原本正蹲在甲板上，津津有味地啃着一只烧鸡，见状差点被噎住，连忙拍着胸口顺气，随即嗤笑道，“这排场架势，可比咱们冰人馆过年祭祖还要热闹几分，就是这轿帘上绣的‘祥云’图案，怎么瞧着……像是被血染过似的，透着一股子不祥。”
话音未落，那轿帘便被猛地从里面掀开。一名身着紫色官袍、头戴乌纱帽的中年男子利落地跨步而出，他面皮保养得十分白净，下颌三缕长须修剪得一丝不苟，颇有些文官气派，唯独那双微微上挑的三角眼里，透着一股子掩饰不住的刻薄与精明算计。他腰间醒目地悬挂着一枚鎏金令牌，上面“盐铁使严”四个大字在偏西的阳光下反射出刺目的光芒，晃得人几乎睁不开眼。
“本官乃新任海南盐铁使严怀安！”严怀安先是姿态倨傲地抖了抖宽大的官袍袖摆，随即把下巴抬得老高，目光如探照灯般扫过甲板上神色各异的众人，最终牢牢锁定在刚刚闻声走上码头的海老身上，语气带着不容置疑的命令口吻，“侏儒海主，本官奉圣上旨意赴任海南，行程紧迫，需借你这沧溟龙舟一用，速速为本官及随行人员安排上等舱室！”
海老拄着那根沉甸甸的玄铁拐杖，一双绿豆小眼眯成了细细的缝，嘴角却勾起一抹毫不掩饰的讥诮笑意：“严大人，您这‘借’字说得倒是轻巧。沧溟龙舟乃是当年三宝太监郑和留下的遗宝，龙骨之内暗藏玄奥阵法，非天命所归之主不可登临。即便是朝廷命官，到了这儿，也得按海上的老规矩来。”
“规矩？”严怀安像是听到了什么笑话，从鼻腔里发出一声极冷的嗤笑，猛地将手中的鎏金令牌挥了挥，厉声道，“在这海南地界，本官说的话，就是规矩！本官的规矩，就是朝廷的规矩！你这大船明明可载万人，本官只需十间舱室暂用，难道你还敢公然抗旨不成？”说罢，他朝身后严阵以待的官兵们使了个狠厉的眼色。那数十名官兵得令，立刻如潮水般呐喊着涌向连接船岸的跳板，手中的水火棍更是胡乱挥舞起来，将几个试图上前阻拦的码头苦力打得哀嚎四起，抱头鼠窜。
“住手！”
一声清叱响起，程灵素从船舱中闪身而出，手中的药囊因动作急促而晃得叮当作响。她杏眼圆睁，怒视着下方混乱的场面，斥道：“你们身为朝廷命官，吃着朝廷俸禄，竟在光天化日、众目睽睽之下如此欺压无辜百姓，眼里还有没有王法天理？”
严怀安闻声，只是轻蔑地瞥了她一眼，嗤笑道：“哪里来的小丫头片子，也配跟本官谈论王法？本官此次携带的盐税银两，关乎海南一省民生大计，若有丝毫闪失，你一个黄毛丫头担待得起吗？”他顿了顿，目光落在程灵素腰间那个做工精巧、鼓鼓囊囊的药囊上，眼中迅速闪过一丝不易察觉的贪婪，“不过……你这药囊倒是做得别致，里面莫不是藏了什么珍稀罕见的药材？不如献给本官，本官或可念你年幼无知，算你将功补过，不再追究你冲撞之罪。”
“你——！”程灵素被他这番颠倒黑白、强取豪夺的言论气得脸颊通红，胸脯起伏，正欲上前再行理论，却被身旁伸来的一只沉稳的手拦住。石破天对她微微摇头，随即上前一步，面向严怀安。
“严大人，”石破天的声音不高，却异常平静，在这嘈杂的码头上清晰地传开，带着一股山岳般不容置疑的冷意，“沧溟龙舟的所有舱室，早已各有其主。你若想登船，需得先问过天命之主的意思。此乃古训，亦是海上的铁律。”
“天命之主？”严怀安像是听到了天大的笑话，仰起头爆发出一阵尖锐刺耳的大笑，“哈哈哈！本官只知朝廷律法，只认皇上圣旨，不知什么虚无缥缈的天命！来人啊！”他笑声骤停，脸色一沉，厉声喝道，“给本官上船搜！凡是形迹可疑、抗命不遵之人，一律给本官拿下！”
官兵们齐声应和，立刻蜂拥着冲向跳板，有的粗暴地去推搡一直冷眼旁观的阿飞，有的则试图强行闯入船舱搜查。阿飞眉头几不可察地微微一皱，甚至未见他有大动作，手中剑鞘只是随意地轻轻一挑，一名冲在最前头的官兵便觉虎口剧震，那根水火棍顿时脱手飞出，在空中划出一道弧线，不偏不倚，“哐当”一声重重砸在严怀安那顶华丽的轿子顶上，竟将绣着云锦的轿帘戳出一个醒目的大窟窿。
“哎哟！”严怀安被这突如其来的袭击吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间由白转青，又由青涨红，指着阿飞的手指都气得有些发抖，“反了！真是反了天了！竟敢公然袭击朝廷命官、毁坏官轿！本官……本官定要将你们这些目无王法的狂徒全部拿下，重重治罪，打入死牢！”
“严大人，且慢动怒。”
一个带着几分慵懒笑意的声音响起。只见陆小凤摇着一柄折扇，好整以暇地从围观的人群中缓步踱出，脸上挂着那副惯有的、玩世不恭的笑容。“您这火气未免也太大了一些，小心伤了肝脾。依在下看，这沧溟龙舟既然要扬帆出海，多载些人，也不过是途中多些热闹罢了。严大人携要务在身，不如……就让他们登船同行吧？”
严怀安闻言，明显愣了一下，似乎没料到会有人出面打圆场，而且态度如此“顺从”。他眼珠转了转，随即脸上露出得意之色，下巴扬得更高了：“嗯……还是这位公子识得大体，懂得为官不易！罢了，本官就大人有大量，暂且饶过你们这回！”他挥了挥手，一副宽宏大量的模样。官兵们见状，立刻欢呼起来，争先恐后地涌上跳板，将随身携带的沉重箱笼“砰砰”地堆放在甲板上，发出阵阵沉闷的撞击声。
薛冰趁机凑到陆小凤身边，压低声音，语气满是疑惑：“陆大侠，你葫芦里这卖的是什么药？这狗官摆明了是仗势欺人，来抢地盘、耍威风的，你怎么还反过来帮着他说话？”
陆小凤“唰”地一声合上折扇，用扇骨在掌心有一下没一下地轻轻敲打着，望着甲板上忙碌又嚣张的官兵身影，眼中闪过一丝深邃而狡黠的精光，低语回道：“这严怀安身上所携带的盐税银两，数额必定极其巨大，是一块令人垂涎的肥肉。以幽冥教那无孔不入、贪得无厌的行事风格，绝无可能放过这个机会。让他登船，就等于将诱饵放在了明处。我们正好可以静观其变，等着那幕后的真凶自己按捺不住跳出来。届时，我们只需坐山观虎斗，便可坐收那渔翁之利，岂不省心省力？”“原来如此，我明白了！”薛冰恍然大悟地点点头，随即又皱起眉头，脸上浮现出担忧的神色，“可是，那贪官严怀安的手下个个都是横行霸道、目中无人之辈，万一在船上惹出什么难以收拾的事端，咱们的处境可就麻烦大了，恐怕会平添许多变数。”
正说话间，花满楼忽然神色凝重地走到石破天身边，他眉头紧锁，低声说道：“石馆主，你可曾闻到空气中飘散着一股若有若无的异味？”石破天闻言，立刻凝神静气，仔细嗅了嗅，果然察觉到空气中夹杂着一丝极其淡薄却异常醒目的腥甜气息，这气味与之前裘老身上所中的血蛊气息极为相似，几乎如出一辙。“是血蛊！”他脸色骤然变得极为难看，失声低呼道，“严怀安的手下之中，竟然有人身中血蛊！”
花满楼神色严肃地点了点头，随即伸出手指，轻轻搭在一名恰好路过的官兵手腕上，凝神探查了片刻。之后，他沉声缓缓说道：“此人所中的乃是‘血引蛊’，与裘老先前所中之蛊同出一源，而且蛊虫已经深入经脉脏腑，最多三日之内，此人便会毒发身亡，回天乏术。”“什么？”石破天瞳孔骤然收缩，心中涌起一股寒意，“难道说，严怀安的手下，早已被幽冥教暗中渗透控制了不成？”
“恐怕不止如此，”花满楼的声音带着一丝前所未有的凝重，“依我判断，这艘船上的每一个人，都已被血蛊暗中锁定标记。一旦血月之夜真正来临，他们全都会成为幽冥教祭典的祭品，无人能够幸免。”
此时，严怀安已经带着他的一众手下，大摇大摆地挤进了船舱之中，将下层舱室占得满满当当，几乎水泄不通。官兵们大声喧哗吵闹，有的甚至在甲板上公然生火做饭，浓烟滚滚而起，呛得众人连连咳嗽，苦不堪言。“这哪里是登船借住，分明是把整个军营都搬了上来！”阿飞冷哼一声，他那一身白衣已被烟熏得有些发灰，语气中满是厌恶，“再这样放任他们折腾下去，不等幽冥教动手，咱们恐怕就要先被这些官兵活活折腾死了。”
石破天望着船舱的方向，眼中寒光一闪而过，他冷然道：“无妨，暂且让他们嚣张片刻。待血月之夜真正来临之时，他们便会知道，这沧溟龙舟，究竟是谁说了算的地盘。”
海老拄着那根玄铁拐杖，缓步走到石破天身边，压低声音道：“石馆主，这严怀安来者不善，他随身携带的那些所谓盐税银两，恐怕背后另有隐情。我刚才趁乱瞥了一眼，发现那些箱笼之上，竟然刻着幽冥教特有的隐秘图腾。”“什么？”石破天心中猛然一凛，追问道，“难道严怀安此人，早已与幽冥教暗中勾结在一起了？”
“倒也未必如此，”海老缓缓摇了摇头，沉吟道，“或许，他只是被幽冥教利用的一枚棋子罢了。真正的幕后黑手，恐怕还隐藏在更深的暗处，尚未露出真容。”
此时，船身忽然剧烈一震，龙骨上镌刻的古老符文骤然亮起幽光，沧溟龙舟缓缓驶离码头，朝着茫茫沧海深处驶去。血月投下的红光如血般洒在海面之上，将整艘船身染成一片触目惊心的血红，仿佛一头巨大的远古血兽，正朝着未知而危险的深渊悄然游去。
薛冰望着渐渐远去、最终消失在海平面下的临江港，不由得叹了口气，忧心忡忡地说道：“这趟出海，真是前途未卜，凶多吉少。咱们不仅要全力对付幽冥教的阴谋，还要时刻提防着这贪官和他手下官兵的暗算，简直是腹背受敌，处境艰难啊。”石破天拍了拍他的肩膀，沉声安慰道：“怕什么？正所谓兵来将挡，水来土掩。只要咱们众人齐心协力，同心同德，定能破开这祭典的重重迷局，找到生路。”
阿飞闻言，默默握紧了手中的剑柄，目光锐利如电，冷冷说道：“若有任何异动，我的剑，绝不会手下留情。”程灵素则从随身药囊中取出几枚细长的银针，在指尖轻轻转动，淡然接话道：“我这药囊里准备的各类奇毒，也不是放着好看的。谁敢在船上肆意捣乱，我就让他尝尝什么叫生不如死的滋味。”
而在船舱之内，严怀安正舒舒服服地坐在铺着华丽锦缎的椅子上，得意洋洋地品着香茶。一名官兵快步走进来，低声禀报道：“大人，那花满楼似乎已经察觉到了咱们的一些秘密，您看要不要……”严怀安放下茶杯，眼中闪过一丝狠厉之色，不以为意地说道：“怕什么？这船上的人，都已被血蛊暗中锁定，他们自身尚且难保，哪还有多余的精力来管咱们的闲事？你只需盯紧那个石破天，一旦他有任何异动，立刻回来向我禀报。”“是！”官兵领命而去，严怀安则望着窗外那轮诡异的血月，嘴角勾起一抹意味深长的诡异笑容，喃喃自语道：“血月之夜，便是本官飞黄腾达之时。什么天命之主，什么沧溟圣女，到头来都不过是本官登上高位的垫脚石罢了。”
而在船舱某个昏暗的角落里，妙空那一身黑袍在阴影中若隐若现。他遥遥望着严怀安的方向，眼中闪过一丝狡黠而深邃的笑意，心中暗忖：“这贪官，倒是个颇为有趣的棋子。他带来的那些盐税银两，或许能帮我顺利打开那个玄铁匣呢，真是天助我也。”
海风在船外呼啸不止，沧溟龙舟在血月猩红光芒的照耀下，如同一把锋利无比的巨刃，劈开重重波涛，坚定不移地驶向幽冥岛的方向。船上的各方势力，心思各异，如同暗流般在平静的表象下汹涌涌动，一场关乎所有人生死存亡的激烈较量，即将在这艘古老的龙舟之上全面展开。