开封城头。
旌旗在秋风中猎猎作响。
赵普甲胄在身，手扶垛口，目光如鹰隼般扫视着城外广袤原野。
从清晨到正午。
又从正午到黄昏。
整整一天。
城外除了秋风卷起的枯草尘土，什么都没有。
没有烟尘。
没有蹄声。
没有那预想中如潮水般涌来的大唐铁骑。
“报——！”
一名斥候校尉连滚爬爬地冲上城楼，单膝跪地，声音带着压抑不住的颤抖：
“相爷！城南五十里内……未见唐军踪迹！”
“城东、城西、城北方向斥候回报……同样未见！”
赵普眉头死死锁紧。
手指因用力而泛白。
“再探！”
他的声音低沉，却带着不容置疑的威严：
“扩大搜索范围！百里！一百五十里！”
“活要见人，死要见尸！”
“本相不信，六万骑兵，能凭空消失！”
“诺！”
斥候校尉重重抱拳，转身飞奔下城。
赵普深吸一口气。
转身。
看向城内。
皇宫方向。
垂拱殿。
垂拱殿内
烛火摇曳。
映照着太子赵德昭那张惨白而扭曲的脸。
他坐在监国椅上，身体却像筛糠般抖个不停。
一天了。
整整一天！
那种等待刀刃落下、却不知何时落下的恐惧，几乎要将他逼疯！
“废物！”
赵德昭猛地抓起案几上的茶盏，狠狠砸在地上！
“嘭！”
瓷片四溅！
“都是废物！”
他嘶声尖叫，眼中布满血丝：
“六万骑兵！六万！”
“不是六个人！不是六十个！”
“怎么会跟丢？！怎么会找不到？！”
他猛地指向殿外，声音尖锐刺耳：
“传本太子令！”
“将斥候营主官，给本宫拖出去——”
“斩首示众！！！”
最后四个字，几乎是咆哮而出。
殿内侍立的太监宫女吓得噗通跪倒，瑟瑟发抖。
“殿下。”
一个平静而苍老的声音响起。
赵普不知何时已走入殿内。
甲胄未卸，剑未离手。
他看向赵德昭，眼神复杂——有失望，有无奈，但更多的是一种强行压下的疲惫。
“李靖帐下，皆是轻骑。”
“来如风，去如影。”
“我军斥候若想不暴露的探查到唐军踪迹……难！”
赵普的声音很稳，试图安抚这位濒临崩溃的储君：
“想在大平原上，精准跟踪定位一支全骑兵的机动大军……”
“的确不是一件容易的事。”
他顿了顿，目光扫过殿内其他噤若寒蝉的大臣：
“现在，不是追究责任的时候。”
“而是要弄清——”
赵普一字一顿，声音斩钉截铁：
“李靖，究竟去了哪里？”
“他的目标，到底是什么？”
殿内沉默片刻。
随即，如同炸开了锅。
“相爷！李靖定然是见我军严阵以待，知难而退了！”
一名文臣激动开口：
“开封城高池深，守军四万！他六万轻骑，如何攻城？”
“必是虚张声势，已撤军回返！”
“荒谬！”
另一名武将立刻反驳，声音粗豪：
“李靖何许人也？大唐军神！”
“尧山一战，他敢分兵千里绕后，直扑平卢！”
“这等人物，岂会因一座坚城就畏缩不前？”
“那他为何不现身？！”文臣质问。
“这……”
武将一时语塞。
王安石这时缓缓站出，眉头紧锁：
“诸位，或许……李靖的目标，根本就不是开封城。”
这话一出，所有人目光齐刷刷看向他。
“王相何意？”赵普沉声问道。
王安石走到悬挂的巨幅地图前，手指点向开封：
“开封乃我大宋皇都，固然重要。”
“但正因如此，城墙高厚，守军精锐，粮草充足。”
“李靖全是轻骑，无攻城器械，强攻开封，无异于以卵击石。”
他的手指缓缓移动，划过开封周边州县：
“可他若放弃开封，转而袭击这些……”
王安石的手指，重重敲在地图上几个点：
“陈留、雍丘、襄邑……”
“这些城池，兵力薄弱，城防一般，且囤积着大量转运往开封的粮草军械！”
他猛地转身，看向赵普，眼中闪烁着锐利的光芒：
“李靖六万轻骑，来去如风。”
“他完全可以绕过开封，像一把锋利的剃刀，将开封外围的‘血肉’一层层剐掉！”
“断我粮道！劫我援军！焚我仓廪！”
王安石的声音陡然拔高：
“待开封成为孤城，军心涣散，粮草不济……”
“那时，他再回头，开封……还能守多久？！”
轰！
这番话，如同惊雷，在每个人心头炸响！
赵普脸色骤变！
他死死盯着地图，脑海中飞速推演。
是了……
李靖用兵，向来诡诈，善出奇兵。
强攻开封，确非上策。
但若按王安石所言……
“不好！”
赵普猛地抬头，眼中爆射出骇人的精光：
“陈留方向，有三万援军正在赶来！”
“若李靖半路截杀……”
他不敢再想下去。
“快！”
赵普厉声喝道：
“立刻派出快马，八百里加急，通知陈留援军！”
“小心埋伏！择路绕行！”
“一定要赶在李靖之前……”
话音未落。
殿外，突然传来一阵凄厉到极致的嘶吼！
“报——！！！！八百里加急——！！！”
噩耗传来
一名传令兵连滚爬爬冲入殿内。
他浑身血污，甲胄破碎，左臂无力垂下，显然受了重伤。
甚至来不及跪地，便瘫倒在地上，嘶声哭嚎：
“太子……相爷……”
“陈留援军……没了……全没了啊！！！”
轰隆——！！！
如同九天惊雷，狠狠劈在垂拱殿内！
赵德昭“噗通”一声从椅子上滑落，瘫坐在地，面无血色。
赵普身躯剧震，眼前一黑，猛地扶住案几才勉强站稳。
王安石等众臣，更是目瞪口呆，如遭雷击！
“你……你说清楚！”
赵普几乎是吼出来的，声音嘶哑：
“什么没了？！三万大军……怎么可能没了？！”
那传令兵涕泪横流，声音绝望：
“昨夜……昨夜子时……”
“我军行至陈留以西三十里‘黑风峪’……”
“那是……那是一处峡谷……”
他声音颤抖，仿佛回忆着最恐怖的梦魇：
“突然……两侧山崖上火把齐明！”
“箭矢……箭矢如同暴雨般落下！”
“唐军骑兵……从前后谷口同时杀入！”
“我们被堵在峡谷里……进退不得……”