赵匡胤看着李世民，看着这位对手，这位……未来的君主，终于缓缓开口：“谢……陛下。”
这一声“陛下”，不再是“大唐皇帝陛下”，而是……真正的臣服。
李世民笑了。
那笑容很畅快，很释然。
他拉着赵匡胤的手，转身面向开封城门，面向这座终于和平开启的巨城，面向……一个即将到来的新时代。
“赵兄，”李世民轻声道，“走吧。咱们……进城。”
赵匡胤点头。
两人并肩，迈步走向城门。
身后，唐军将领、宋国旧臣，缓缓跟上。
阳光洒在开封城头，洒在那面缓缓降下的“宋”字旗上，洒在这片经历了太多血火的中原大地上。
一个新的时代，开始了。
而远处，皇宫崇政殿的屋檐上，最后一丝晨雾散去，露出湛蓝的天空。
天空之下，是新的江山，是新的格局。
晨光彻底洒满开封城头时，李世民与赵匡胤并肩走过吊桥的脚步，在青石板上踏出沉稳的声响。
那声音不大，却像重锤敲在每一个在场者的心头。
秦琼率两千玄甲军紧随其后，铁甲铿锵。
这支黑色铁骑在晨光中泛着冷硬的光泽，像一道移动的城墙，沉默而威严。
城门内的街道两旁，开封百姓跪了满地。
他们低着头，不敢看那位曾经的天子，也不敢看新来的征服者。
只有几个胆大的孩童从门缝里偷看，被母亲慌张地拽回怀中。
李世民的目光扫过街道两侧。
店铺门窗紧闭，旗幌在秋风中无力飘荡。
青石板路面上还有未清理干净的血迹……
那是数日前城内骚乱时留下的。
空气中弥漫着一种复杂的味道：恐惧、迷茫、还有一丝……解脱。
“赵兄，”李世民忽然开口，声音不高，只两人能听清，“城中粮储还能支撑多久？”
赵匡胤脚步微顿，如实答道：“若按八万守军、三十万百姓计算，尚能支撑四个月。”
“四个月……”李世民沉吟，“够了。朕从关中调粮的队伍已在路上，最迟半月便能抵达。”
赵匡胤侧目看他：“陛下早已准备入主开封？”
“自然。”李世民坦然道，“自岳飞战死那日起，朕便知此战必胜。粮草、官吏、安抚使团……都已备齐。”
这话说得轻描淡写，却让赵匡胤心头一震。
原来从那时起，李世民便已开始准备接管大宋。
这种算无遗策的布局能力，这种在胜负未分时便准备后手的魄力……
“陛下确实比我强。”赵匡胤轻声道，这句话他今日说了第二次，但心境已截然不同。
第一次说时，是不甘中的承认；第二次说，是彻底臣服后的感慨。
李世民笑了笑，没有接话。
队伍行至御街中段时，前方忽然传来骚动。
“陛下！”秦琼策马上前，声音紧绷，“前方有百姓跪拦！”
李世民抬眼望去。
只见御街正中，跪着数十名老弱妇孺。
他们衣着朴素，甚至有些破烂，跪在最前的是个白发苍苍的老妪，手中捧着一块木牌，上面用血写着四个字：
“求陛下开恩！”
赵匡胤面色一变，正要开口，李世民已大步上前。
“老人家请起。”他弯腰亲手去扶那老妪。
老妪却不肯起，反而重重叩首，额头撞在青石板上砰砰作响：“陛下！民妇的儿子、丈夫都战死了！如今家中只剩老身与三岁孙儿！求陛下开恩，饶过开封百姓吧！”
哭声随之而起。
那几十名老弱妇孺齐齐叩首，哀声一片。
他们是城中战死将士的家属……丈夫死在城外战场，儿子死在城头守卫，如今听说唐军入城，生怕遭屠城之祸，便冒死来拦驾求情。
秦琼手按锏柄，玄甲军已悄然围上。
气氛陡然紧张。
赵匡胤上前一步，正要呵斥，却被李世民抬手制止。
李世民蹲下身，与那老妪平视。
晨光映着他棱角分明的侧脸，那双曾经在战场上冷酷如铁的眼睛，此刻竟露出温和之色。
“老人家，”李世民缓缓开口，声音清晰，“朕今日入城前便已传令三军：扰民者斩，劫掠者斩，擅杀者斩。”
他顿了顿，一字一顿：“朕要的不是一座死城，是要这开封城内的数十万百姓，从此能安居乐业，能免于战乱之苦。”
老妪抬起头，浑浊的老眼中满是难以置信。
“您……您说的是真的？”
“君无戏言。”李世民从腰间解下一枚玉佩，塞进老妪手中，“此乃朕随身之物。从今日起，若有大唐将士敢欺凌于你，持此玉佩可直接见朕。朕为你做主。”
全场寂静。
那老妪握着温润的玉佩，愣愣地看着李世民，忽然老泪纵横，伏地大哭：“谢陛下！谢陛下啊！”
其他百姓也纷纷叩首。
李世民站起身，对秦琼道：“传令下去，城中所有战死将士家属，无论宋军唐军，皆登记造册。每户发抚恤银十两，粮三石。钱粮从朕的内库出。”
“陛下！”秦琼急道，“这数目太大了！内库恐怕……”
“照做。”李世民打断他，声音不容置疑。
“诺！”秦琼躬身领命。
李世民这才转身，看向赵匡胤：“赵兄，此事交给你办。你熟悉城中情况，三日内将名册呈上。”
赵匡胤深深看了李世民一眼，躬身道：“臣……领旨。”
这一声“臣”，他说得自然了许多。
队伍继续前行。
但经过这一番，街道两旁百姓的眼神已悄然变化……从恐惧戒备，变成了将信将疑，甚至有些人眼中已有了希望的光。
赵匡胤跟在李世民身侧，心中翻腾。
他忽然明白，为何李世民能横扫天下，为何大唐能如日中天。
这不只是军事实力的碾压，更是……人心的争夺。
崇政殿内，龙椅依旧。
但坐在上面的，已换了主人。
李世民没有立刻坐上龙椅，而是站在御阶前，仰头望着那高高在上的座位，久久不语。
殿中站满了人……左侧是大唐将领，右侧是宋国旧臣。泾渭分明，却又诡异地和谐。
“赵兄，”李世民忽然转身，“这龙椅，朕今日不坐。”
赵匡胤一愣。
“待朕一统天下那日，再坐不迟。”李世民淡淡道，“今日起，崇政殿改为议事堂。诸位皆可入座议事。”
他挥手，亲卫搬来数十把椅子，在殿中摆开。
文左武右，按品阶入座。
李世民自己也在御阶下摆了张普通檀木椅，与众人平坐。
这一举动，让所有宋臣心头又是一震。
“现在，”李世民环视众人，“议第一事：如何安抚江南。”
他话音刚落，脑海中突然响起一阵清脆的提示音。
紧接着，殿中所有帝王……无论是李世民、赵匡胤，还是远在千里之外的嬴政、刘邦、朱元璋……眼前都浮现出半透明的金色文字：
【群公告：大宋降！大唐国战胜出！】
【群公告：大唐第一个于国战中胜出，奖励大唐……】