刘邦看着台下那些士卒。
那些年轻的脸庞，有的还带着稚气，有的已经刻满了风霜。
他们来自蜀中各地，有的是自愿从军，有的是被征召来的，有的连为什么打仗都不知道。
可此刻，他们都站在这里，看着高台上的皇帝，眼中满是期待。
“秀儿。”刘邦终于开口，声音低沉，“你觉得，朕该带多少人去？”
刘秀沉吟片刻，缓缓伸出两根手指：“两万。不能再多了。”
刘邦眉头一皱：“两万？孙武那边至少有五六万人，两万人够干什么？”
“够拖。”刘秀一字一顿，“高祖，您此去洛阳，不是为了打赢孙武，是为了拖住孙武。只要您能把孙武的主力拖在洛阳城下，朕就能在蜀中招兵买马，袭扰大乾的后方。”
“孙武的大军要从汉中补给，粮道绵延上千里。朕派人切断他的粮道，他就不得不分兵去救。一分兵，洛阳的压力就小了。”
刘邦看着刘秀，眼中闪过复杂的神色。
“好。”刘邦深吸一口气，拍了拍刘秀的肩膀，“朕带两万人去洛阳。蜀中的事，就交给你了。”
刘秀抱拳，声音铿锵有力：“高祖放心，朕绝不会让大乾的军队踏进蜀中一步！”
刘邦点头，转身走下高台。
刘邦翻身上马，动作干净利落。
他勒住缰绳，回头看了一眼高台上的刘秀，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像一阵风，可那风里，却透着说不出的豪情。
“秀儿，朕在洛阳等你。”
刘秀眼眶一红，重重抱拳：“高祖保重！”
刘邦猛地拨转马头，赤兔马长嘶一声，四蹄翻飞，朝东北方向狂奔而去。
身后，两万大军鱼贯而出，旌旗蔽日，刀枪如林，烟尘滚滚，遮住了半边天。
刘秀站在高台上，望着那支远去的军队，沉默了很久。
“陛下。”一个文臣走到他身后，低声道，“高祖此去，凶多吉少啊。”
刘秀没有回头，只是淡淡地说：“朕知道。”
“那您还——”
“因为朕没有别的选择。”刘秀转身，看着那个文臣，目光如刀，“洛阳是大汉的脸面，洛阳丢了，大汉就名存实亡了。高祖比谁都清楚这一点，所以他才亲自去。”
“可高祖只有两万人，孙武大军若是全部集结，不下十万！怎么打？”
刘秀笑了，那笑容很冷，冷得像冬天的风：“谁说朕要让他打了？朕说了，高祖去洛阳，是拖。不是打。”
文臣一愣：“拖？拖到什么时候？”
刘秀走回高台中央，望着东北方向那片渐渐消散的烟尘，一字一顿：“朕也不知道。”
文臣沉默了。
他看着刘秀那张年轻的脸，忽然觉得，这个年轻人，比他想象的要可怕得多。
“传令。”刘秀转身，面向台下那些留守的将领，声音如同洪钟，“从今日起，蜀中全境戒严。所有壮丁，一律编入军队。所有粮草，统一调配。所有作坊，全部改为军工作坊。”
“诺！”众将齐声怒吼。
刘秀走回帅帐，铺开地图，手指在洛阳、汉中、蜀中三地之间来回移动。
他的眉头紧锁，目光如炬，脑海中飞速推演着各种可能。
孙武用兵，神出鬼没。
他故意放出消息说要打洛阳，可他的真实目标，到底是哪里？
是洛阳？还是蜀中？还是……两者都是？
刘秀闭上眼睛，深吸一口气。
他想起孙武的那些战例——柏举之战，三万吴军破二十万楚军，五战五胜，直捣郢都。
那一次，孙武用的就是“声东击西”之计，先放出消息说要打别处，等楚军分散兵力，再集中精锐直取郢都。
这一次，孙武会不会也故伎重演？
刘秀猛地睁开眼睛，手指点在汉中的位置。
“来人！”
“陛下！”一个斥候冲进来，单膝跪地。
“传令给汉中守将，让他加强戒备，日夜巡逻，严防大乾军队偷袭。另外，派三拨斥候，分别往洛阳、长安、陈仓三个方向去打探消息。一有动静，立刻回报！”
“诺！”
斥候转身冲出帅帐。
刘秀站起身，走到窗前，推开窗户。
窗外，天色渐暗，夕阳如血，将整片天空染成了暗红色。
那颜色，让他想起了长平之战后，史书上记载的那句话——“血流漂杵”。
刘秀握紧拳头，指甲掐进了掌心的肉里。
“孙武……”他喃喃道，声音沙哑得像砂纸磨过铁器，“朕倒要看看，你到底有多大本事。”
洛阳城，皇宫。
大殿内，烛火通明，可那昏黄的光线照在金碧辉煌的殿柱上，只让人觉得更加压抑。
汉武帝刘彻坐在龙椅上，头戴十二旒冕冠，身穿黑色龙袍，面色平静如水。可他的眼睛，却亮得惊人，亮得像两把刀，扫过殿内那些跪伏的大臣。
群臣跪了一地，黑压压一片，少说也有上百人。可此刻，没有一个人敢说话，整个大殿死一般的沉寂，静得能听见蜡烛燃烧时发出的“噼啪”声。
“说话啊。”刘彻开口了，声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，“你们不是有话要说吗？怎么到了朕面前，一个个都成了哑巴？”
群臣浑身一颤，把头埋得更低了。
一个老臣跪行上前，颤颤巍巍地抬起头。白发苍苍，脸上的皱纹像刀刻的一样深。
“陛下……”他的声音在发抖，“臣等死谏，请陛下移驾荆州！”
此言一出，殿内顿时响起一片附和声。
“陛下，周大人说得对！孙武大军压境，洛阳兵微将寡，根本守不住啊！”
“陛下，留得青山在，不怕没柴烧！只要陛下安然无恙，大汉就有希望！”
“陛下，臣等恳请陛下移驾荆州，与荆州守军会合，再图后计！”
群臣七嘴八舌，有的声泪俱下，有的磕头如捣蒜，有的急得满脸通红，有的吓得脸色惨白。
刘彻坐在龙椅上，看着那些大臣，一言不发。
他的脸上没有任何表情，可他的手，在龙椅扶手上轻轻敲击着，一下，一下，又一下。