张居正颔首，语气沉凝，毫不迂回：“贾待问、胡涍二人，捏造谶纬，倾覆国本，论死，其三族流放。”
“刑部右侍郎毕锵、工科给事中张道明、翰林院检讨沈一贯等八人，同案牵连，一并流放。”
申时行闻言，心头剧震，几乎要站起身来。
他强自镇定，声音却仍带着一丝难以置信：“元辅，以晚辈对贾待问的了解，以及事后观察其反应，宫中之事实在……不似他所为啊。”
张居正点了点头，目光深邃：“我信你的判断。不仅我信，皇上心里，未尝不明白。”
贾待问一个言官头子，手中无兵无将，哪有这般胆量？
若说是张四维背后指使，他反而更信几分。
申时行恍然，不禁脱口而出：“所以，贾待问是因为那另外两成的嫌疑，就要论死？这……这与‘莫须有’何异？”
张居正嘴角扯出一丝难以言喻的弧度，语气意味难明：“若非王崇古尚在宣大镇着，手握重兵，张四维和杨博……此刻恐怕也已论死了。”
申时行只觉一股寒意从脊椎直窜而上，后面的话戛然而止，浑身发冷。
张居正看着这位后起之秀惊惧的模样，颇有耐性地解释道：“非是你想的那般简单。
栖霞公主夭折，若是意外，自然作罢。
可若是人为……在陛下眼中，有嫌疑的这些人，本就有些是‘该死’之人。”
“陛下此举，既是借题发挥，也是……快意恩仇。”
申时行听到这里，心绪才稍定，思忖片刻，不由叹息：“终究是少年意气，如此激烈，只怕有损圣德，坏了陛下登基以来好不容易营造的仁君之名。”
皇帝登基四月，无论是开海、考成，还是用人都讲究循序渐进，在朝臣中颇有“仁厚”之誉。
若骤然对言官、三品大员动用极刑，之前积累的声望恐怕要毁于一旦。
张居正神色却愈发复杂，缓缓道：“正因如此，才更需要明正典刑！内阁与三法司，必须将此案办成无可指摘的铁案！”
他的声音带着一丝沉重。
世宗皇帝与严嵩的名声是绑在一起的，先帝与高拱也密不可分。
如今他张居正，乃至整个内阁，也走到了同样的境地——与皇权一荣俱荣，一损俱损。
当朝廷最重要的几个衙门达成共识时，那就不是皇帝不够仁德，而是这些臣子确实罪大恶极，死有余辜！
申时行何等聪明，立刻心领神会：“元辅需要吏部如何配合？”
张居正没有直接回答，反而话锋一转，打量着他：“汝默今年，才三十七吧？”
申时行微微躬身：“虚岁三十九了。”
张居正起身，亲手执壶为申时行斟了一杯茶，语气平和：“和卿很看重你。”
申时行受宠若惊，连忙起身双手捧杯去接：“晚辈愚钝，全赖元辅与座师提携教诲。”
张居正点点头，目光中带着审视：“如今陆树声迟迟不来吏部赴任，
实际上是你这个左侍郎在掌印，行使的已是天官（吏部尚书）之权，也该学着独当一面了。”
“所以，今日并非我要吏部做什么，而是想听听你的看法——对此事，你待如何？”
申时行一怔，一时没反应过来这突如其来的考较。
张居正也不催促，只是用鼓励的眼神看着他。
值房内陷入寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
申时行垂眸，脑海中飞速运转，将今日发生的种种，从廷议风波到面圣险情，再到如今的处置方案，一一梳理。
思绪万千，如潮水般涌动。
半晌，他眼中闪过一丝明悟，缓缓将手中的茶杯放下，起身，郑重拱手道：
“元辅，陛下对此案的处置，对于我南直隶出身的官员而言，实在过于严苛，晚辈……不能坐视。”
张居正眼中闪过激赏之色，不由点了点头。
难怪吕调阳如此推崇这个弟子。
许多事，官阶不到一定层次是看不透的。
申时行尚未入阁，却能瞬间领会此事的深层影响——诛杀言官、流放高官，必然引发朝野震动，南直隶乡党更会视其为仇寇，后续影响不容小觑。
海瑞说得对，但要换个角度理解。
皇帝可以一往无前，而内阁的职责，正是为其拾遗补缺，调和阴阳！
此前因为在是否触动南直隶根本利益上存在分歧，内阁与皇帝的配合尚有些隔阂。
如今既已被皇帝“说服”，那么皇帝要杀人立威，内阁就必须负责善后，将负面影响降到最低。
张居正颔首，追问道：“你待如何‘不能坐视’？”
申时行毫不犹豫，条理清晰地答道：“南直隶官员中，不乏才干卓着之士。
在此风波之后，晚辈会酌情简拔其中一二俊彦，以安人心，亦是为国举贤。”
这便是二十七岁便高中状元的才识与魄力！
张居正只稍加点拨，申时行立刻抓住了关键。
内阁既要顺从帝意，又要平息朝臣尤其是南直隶籍官员的怨气，可谓两头周旋，如同走钢丝。
调和阴阳不能空谈，必须落到实处。
申时行身为实际执掌吏部的侍郎，已是目前朝中南直隶籍官员中地位最高者。
待兵部侍郎、都给事中一级的官员被清洗后，南直隶乡党必然群龙无首，人心惶惶。
而南直隶籍官员在朝中数量最多——科举虽公平，但各地文教水平差异巨大，南直隶无疑是当下的文脉鼎盛之地。
因此，由申时行这个“自己人”出面，成为南直隶官员新的“话事人”，是安抚人心、配合内阁稳定局面的最佳选择，
也能在未来处理两淮盐政等敏感事务时，起到缓冲和“压舱石”的作用。
张居正见申时行果然一点就透，心中欣慰，脸上露出一丝笑意，语气也轻松了几分：“既如此，你将欲提拔的人员拟个名单上奏。
内阁方面……会依例驳回几次，其中的分寸，你自己把握。”
申时行再次拱手领命。
张居正走到他身边，拍了拍他的肩膀，语重心长：“从今往后，你就不必常来我这儿请示汇报了。
内阁若有事，会通过和卿与你沟通。”
“你才三十七岁，早些独当一面，是好事。”
申时行默然。
他明白，这是身为首辅必须走的道路。