福斯维克镇还是乱糟糟的，全城的城防卫队士兵和领主军士兵、民兵，都在搜查艾什的踪迹，甚至没人出去追早已经跑到的巴尼他们，这点让艾什生气极了。
凭什么就抓我一个人啊！把那群混蛋也抓回去啊！盯着我抓是什么意思？看我好欺负？！
抱着胳膊生闷气的艾什随着那盗贼往北走，在林中转了一圈，又通过小巷回到了福斯维克镇东门附近的街道，盗贼们和几个守卫东门的正规军士兵窃窃私语，聊了聊后，堂而皇之的带艾什重返福斯维克镇。
艾什扣上了兜帽，跟着盗贼兜兜转转，在城镇东南的一片破烂的街巷中穿行，最后来到了一栋有着两人高的院子前，为首的盗贼摊手向院子内冷声道：
“庇护主在里面等你。”
说完他就先进去，直接在院子里脱甲胄和衣服，换上平民的服装，艾什挠了挠头，耸耸肩，反正现在也没办法逃出福斯维克镇，便背着手走入院子。
院内人很多，人类、精灵、兽人、矮人以及各族的异族，他们有的穿着盗贼的衣服，有的还是平民装束，打铁锻造武器的矮人忙碌，在房顶聊天监视周围的精灵扫视艾什，每个人都有自己的事要做。
院子最深处，只有一栋很小的房子，房门开着，艾什走进去后，房屋内什么都没有，只有一个大地洞，一把梯子连接向下方，艾什向下看了看，不算高，又回头看看盗贼们。
那些盗贼根本没管艾什穿过院子，大概是有人已经提醒他们了吧？艾什想了想，轻轻一跃跳下大坑落入地步，这里是一个半人马都能并排通过的宽敞地道，向六个方向打了六条通路。
一个女盗贼蒙着脸看到艾什跳下来，对她勾勾手浅浅说一句跟她走，便在前方带路，进入了往南的地道。
艾什有些疑惑，那女盗贼，有点眼熟，虽然蒙着脸，戴着兜帽，但是猫耳朵，猫尾......艾什觉得有些眼熟，试探性地问了句。
“露西？”
女盗贼回头看了艾什一眼，疑惑地眼神表明她不是，她又打量了下艾什，简单说：
“露西？你是说西奥领主的那个小侍女？她今天不在，休息了。”
“诶？”
露西也是盗贼？怎么盗贼们招募人都这么随意吗？
就算是福斯维克镇已经被西奥领主弄得像是粪坑，那也不能这么嚣张和敷衍啊？随便招募女人的？都不避讳嘛？而且穿着甲胄在城里随意的吗？随便什么人都能进出？
艾什高低挑眉疑惑不已，这样的盗贼会还能存在，只能说世界很大，艾什没看到的东西太多太多了，她跟着女盗贼在四通八达，地道分支得密密麻麻的通道内行走。
有时候艾什能路过城镇下方的地下水道，恶臭的味道冲得她额头疼，小臂大的老鼠在粪便和脏污中寻找食物，艾什还看到了一个身上爬满老鼠的盗贼尸体，像是木筏一样被老鼠群啃食着，飘过了她的民钱。
还有时候，一些地道内有着三五成群的盗贼、佣兵在打牌，擦拭武器，或者在地上的毯子上睡觉，他们对艾什的到来并不意外，就好像很信任艾什这个陌生人一样。
有一种.....她能来到这里和我有什么关系的感觉。
路过形形色色的盗贼，穿过一条条地道，见识了盗贼们打造武器、酿制毒药、审讯城防卫队士兵俘虏、还有男女盗贼在地下的一处毯子上如同野兽般交缠。
他们不避讳艾什，不在乎艾什，艾什介意啊，谁能想到盗贼们私下里是这种模样？和艾什想象中的神秘与悄无声息做事的样子完全不同。
艾什决定不往四周乱看了，既然盗贼们没有敌意，自己也就紧紧跟在女盗贼的身后，和她在差不多半小时后，来到了一扇木门前，女盗贼敲了敲门，里面有人咳嗽两下，女盗贼便推开了门，对艾什努努下巴示意艾什进去。
走进去的艾什发现，木门后是一处精心布置的房间，虽然还是在地下，但是墙壁、地板、天花板都有木板和地砖，而且也不潮湿，一个火炉在房间左侧正燃烧着。
火炉旁立着一副小巧的铁制烤架与置物台，台面上整齐摆放着干净的陶杯、铁壶与少量干燥的香草、药草束。
墙面并非空洞单调，木板墙上错落挂着几样克制低调的饰物，一卷卷起的老旧城区地形图、两把收鞘的精致短刺剑、几袋封口严实的药粉与毒囊标本，还有几幅深色布帘遮挡着壁橱。
房间正中摆着一张宽大的深色实木方桌，桌面打磨得光滑发亮，桌上整齐摆放着墨水瓶、鹅毛笔、堆叠的羊皮纸卷宗、封口火漆与印章。
桌边围着数张厚实的软垫木椅，椅面铺着耐磨的深色粗绒布，房间最里侧铺着一块完整的厚毛绒大地毯，遮盖了整片地砖。
之前见过的庇护主塔利斯正和一名盗贼交谈，见到艾什进来后，他拍拍那名盗贼的肩膀，盗贼向庇护主塔利斯行了一个很奇怪的礼节。
他握拳头在额头上抵了两下，又握着自己两只手向庇护主塔利斯弯腰，庇护主塔利斯只是点点头，那盗贼就和艾什擦身而过离开，关上了房门，庇护主塔利斯摊手向木桌前的椅子摊手。
“请坐，小姐，抱歉我这里暂时没有茶和甜点。”
艾什无所谓地耸肩，她拉过椅子在庇护主塔利斯面前坐下，看着房间内的朴素，翘起腿抱着胳膊，顺手把兜帽掀开，啧啧两声，看起来无意地说：
“我本来能逃走，为什么找人拦下我？我可不觉得是你们想帮我，没有利益，盗贼是不会帮忙的，对吗？”
庇护主塔利斯笑了笑，他两手握在一起放在桌上，往前倾斜身体，那双眼睛盯着艾什的红眼蛇瞳看个没完，艾什不喜欢他盯着自己看，但也没说什么，先忍下来。
“既然你们被西奥那条肥狗盯上了，他就绝对不会很容易放你们离开。”
“哦呀？我怎么没看到有人去追我的那些白痴朋友？”艾什立刻就想起来那几个混蛋，心底里在想要是真有人追他们就好了！
“西奥和佐尔坦将军的关系一直是互相利用与合作，就算他的半人马重骑兵被阻拦，没办法短时间追上你的朋友，佐尔坦将军也会派出他的轻骑兵追击的，你的朋友们跳不远。”
庇护主塔利斯说完，不再盯着艾什的眼睛看，而是变得轻松下来，两只手抱在脑后，双腿搭在桌面上，对艾什的态度也并不是很正视。
艾什看他说话轻松的样子，哼了声，歪头看向墙上挂着的城区图，没多思考回答道：
“所以呢，你想说什么？”
“我已经派人去寻找你的朋友们，并劝说他们你在我这里，带他们悄悄潜回福斯维克镇，到时候，你们就能再见面了，然后......”
“好了好了，我没兴趣听这些事，我要知道的，是你真实的想法，我们一群外来者，你身为鸦誓会的庇护主，统领着如此多的盗贼，却对我们很关注，甚至亲自对我们发出邀请，你到底，想做什么？”
不愿意和他绕来绕去说没用话的艾什直截了当，她的话引得庇护主塔利斯发笑，他的笑声铿锵有力，仿佛是听到了什么好笑的话。
艾什看了他一眼，他很自信，至少从眼神上来看，他自信极了，他从桌子下拿出了一个钱袋，丢在桌面上，听着里面钱币晃动碰撞的声音，数量绝对不会少。
“我想做的，是更远大，更重要的事，西奥领主和佐尔坦将军是个两个废物，他们把福斯维克镇弄得难闻，所以呢，我想要让事情变成本来的样子。”
“......”
几乎是立刻猜到他想做什么的艾什沉默了，她反过来去盯紧庇护主塔利斯的眼睛，那双眼睛里除了自信，还有野心，极其......浓厚的野心。
“你想要颠覆一名领主在领地内的控制，你想要......自己成为这里的领主？！”
说出心中想法的艾什让庇护主塔利斯更加大笑起来，他拍着手掌，一度笑出了眼泪，他笑得直哼哼，好不容易才缓和下来，去擦眼角笑出来的泪水更是心情极好的说：
“我震惊于小姐你对我的看法，我只是盗贼的首领，小姐，我可没有治理领地的想法，我要的，是来自人们的怒火，来自士兵的积怨，来自佣兵的贪婪，以及所有能帮助上我的人，就比如你，和你的朋友们。”
庇护主塔利斯把两条腿放下桌面，背着手起身在桌子后踱步，边走，边对艾什继续说：
“我的人在你们进入福斯维克镇的第一天就注意到了，你们不像是一群贵族在游历，人类骑士、随意瞬发法术的人类法师、为你们治疗伤处，伤势快速恢复的牧师，以及森林精灵弓手和那名矮人。”
“除了那位嘴巴很会说话的吟游诗人先生，以及小小的拉米亚女孩以外，那就只剩下独特的小姐你了，我需要你们的力量，我们可以合作，或者交易，你拿到你们想要的，我拿到我所向往的。”
他慢慢停下脚步，把手拍在桌面上，手掌下是地图，而手心里，是福斯维克镇的地点，他一点点攥紧拳头，把小镇被拳头包裹。
“一把火，可以烧毁一个谷仓，焚毁一名农民的后续一生，但是农民和其他一样穷苦的人们，他们心中的火焰，能烧死国王，更不要提一名腐败又废物的领主。”
艾什知道他想干什么了，但是，光凭借他做不到艾什所想的那件事，这件事太大了，大到不是一个盗贼会可以做到的，艾什认真起来，目光扫过庇护主塔利斯的拳头，冷冷地放慢了语速。
“你想要借助士兵、佣兵和平民，发起暴乱和兵乱，把领主和将军，以及他们的势力从福斯维克镇上抹除，但是你们做不到，盗贼会没有那么多的钱和权利，还有，人们多不会支持盗贼。”
蛇瞳收缩的艾什，盯死庇护主塔利斯的眼睛，观察着他可能的情绪变化，自己的腿放下来，昂起下巴补充。
“你们背后的人，有足够的力量去支持你们，我想，一定是大人物，再加上西奥领主在议会那边有个非血亲的父亲，而他作为家族独子，如果他和他母亲都死了，那么领地的继承，除了私生子继承，那就要被收回了，对不对？”
庇护主塔利斯的笑声收敛了一点，他身子顿了下，被艾什敏锐的观察到，艾什扬起嘴角，看着庇护主塔利斯重新背手踱步，她的眼睛里尽是狡诈。
“看来我猜对了，让我再深入想想，既然你们背后的人，或者势力支持你这么做，那必然不会惧怕西奥在议会那边的官员，或许，实力比他更强，位阶更高。”
“古根之海防线的重要性，对于自由之手邦国来说是绝不能像现在这样混乱的，这里有没有什么值得广泛赚钱的东西，那么，你背后的家伙是想要这片领地，巩固，或占据古根之海防线。”
庇护主塔利斯沉默下来，把手指指向艾什不等说话，艾什咧嘴露出嘲弄的笑，摊开手抬下巴，戏谑地看着庇护主塔利斯。
“还有，既然我能猜到这么多，你就能以我猜到的又多又准确杀了我，但是你又需要我们几个的力量，大概是因为你背后的人不想让自己，以及你们暴露太多，可你们已经把小镇经营得快变成盗贼城了。”
“也就是说，你们，没有什么时间，你们暴露的越多，你背后的人越危险，外面的那些盗贼，大多是你招募而来的，而不是你自己的手下，对吧？忠诚值得人深思？你也有自己的麻烦啊，所以你需要和合作和雇佣。”
庇护主塔利斯把手指收回来，两手撑在桌面，凝视艾什，他沉默了很久，两人的呼吸在这房间里听得清楚，在慢慢占据上风的艾什，以及呼吸急促的庇护主塔利斯，两人的话术，已经有了胜负。
“呵，聪明的女孩。”
庇护主塔利斯最后只能说这么句话，摇头苦笑，艾什看他不想叫手下杀自己，就证明她的猜想越来越对了，艾什嚣张地再次翘起腿，带着玩笑话说：
“不要想着杀我哦，庇护主，你们外面的那些人，他们在这种狭窄的地方，拦不住我，不过我更好奇，你想和我们合作，那么，你的诚意是什么？”
被艾什咬得死死的庇护主塔利斯抓起钱袋，又放在桌上，艾什对钱袋不为所动，他便呼吸更加沉重，寂静思考，挤出一句话。
“你想要什么？”
“你能给我什么，或者将来，我能得到什么？”
“钱你不在意，那西奥的魔法道具，有兴趣吗？”
“那我可要坐直身体认真听了，庇护主大人~”