那一句“自尽了”，像一滴冷水落入滚沸的油锅，让这间刚刚才被那枚长命锁的温情所包裹的船舱，瞬间炸裂。
太子猛地从座位上站起，那张年轻的脸上是巨大的、无法掩失的震惊与不解。“自尽？为何？”
他想不通。他们明明已经给了卫家一个最为体面的、近乎于宽仁的结局。卫离此人城府深沉如海，又怎么会选择在这尘埃落定之后，用这种最是刚烈的方式，结束自己的生命？
林乾的脸上却没有半分意外。他只是将那枚雕刻着“长宁”二字的长命锁，小心翼翼地用一方洁净的丝帕包裹起来，收入怀中。那动作沉稳依旧，仿佛早已预料到了一切。
“在何处发现的？”他的声音平静得可怕。
“就在他自己的卧房之内。”雷鸣沉声禀报道，那张总是如铁塔般坚毅的脸上此刻也带着一丝复杂的敬畏，“是用一柄短刀自刎的，手法干净利落，没有半分犹豫。”
“现场除了他自己的尸体，还留下了一样东西。”雷鸣从怀中取出一封用火漆封得严严实实的信封，双手呈上，“这是他留给您的遗书。”
林乾接过那封信，入手微沉。他没有立刻拆开，只是用指尖轻轻摩挲着那信封之上，那属于卫家特有的、烙着一只猛虎暗纹的火漆印。
“先生，”太子看着那封信，眼中是巨大的困惑，“这究竟是……”
林乾没有回答。他只是伸出手，对着太子做了一个“稍安勿躁”的手势。而后，他才不紧不慢地用指甲划开了那层坚硬的火漆。
信，很短。
信纸之上是卫离那向来沉稳雄健的字迹，可此刻那每一笔每一划，都仿佛透着一股深入骨髓的、自嘲般的疯狂。
“林大人亲启：
当你看到这封信时，离想必已赴黄泉。请勿惊讶，也无需惋惜。此乃离自己的选择，与旁人无干。
离自幼便自负聪颖，以为可将这天下英雄都玩弄于股掌之间。直到遇到了大人你，离方知何为天外有天，人外有人。
昨日演武场上，离已然看懂了大人的棋局。离知道，卫家气数已尽。父亲与弟能得一个体面的结局，已是大人法外开恩。离代卫家上下，谢过大人。
离，不甘。”
那两个字力透纸背，仿佛凝聚了卫离一生的骄傲，几乎要将那信纸刺穿！
“离，不甘心就这般如同一条被拔了牙的老狗，在京城那座名为‘荣养’的牢笼之中，苟延残喘，了此残生！
离，更不甘心看着大人你，用那离连看都看不懂的手段，去开创一个离连想都不敢想的全新盛世！而离却只能如一个被时代所抛弃的废物，在旁苟活旁观！
离是卫家的长子，是北疆的少主！离可以败，可以死，却绝不可受辱！
所以，离选择用自己的性命，来下这最后的一步棋。
离以我之死，换取我卫家在北疆那残存的最后一丝军心与人脉。更以此为大人献上一份足以让您在那未来的海疆霸业之上，再无后顾之忧的投名状！”
信到这里，戛然而止。
可信封之内，除了这封充满了骄傲与疯狂的遗书之外，还有另一张折叠得整整齐齐的薄纸。
林乾缓缓展开那张纸。
那是一张手绘的地图。
一张标注着从镇海港到那草原王庭所有不为人知的、最是隐秘的商道、水源，与那一个个属于旧日勋贵与草原部落之间，那早已是盘根错节的、用以走私军械与铁器的秘密据点的地图！
这张地图的价值，远胜于十万大军！
它就像一把最锋利的手术刀，将那北疆与草原之间，那层被战争与谎言所笼罩的神秘面纱彻底撕开，露出了其下那早已盘根错节的、充满了利益与背叛的肮脏脉络！
太子也凑了过来。当他看清了那地图之上所标注的、那些足以让整个大周朝堂都为之震动的、一个个熟悉而又陌生的名字时，他那张还带着几分稚气的脸，瞬间变得惨白如纸。
“这……这……这怎么可能！”他的声音是无法抑制的颤抖，“南安郡王……镇国公……他们……他们竟敢……”
“这便是卫离最后的骄傲。”林乾的声音很轻，却带着一丝对于一个可敬的对手所特有的复杂情绪。
“他宁愿用自己的死来埋葬所有属于旧时代的秘密，也不愿将这些作为他苟活于世的筹码。”
“他更用自己的死，来将这些足以让整个旧勋贵集团都万劫不复的罪证，干干净净地送到我们的手上。”
“他用他自己的命，为他那早已没有了未来的家族，换取了我们一个无法拒绝的人情。也为他自己，赢得了最后的尊严。”
林乾缓缓地将那封信与那张足以掀起滔天血浪的地图，重新折好收入袖中。
“传我将令。”他的声音恢复了平日的冰冷与决绝。
“命，雷鸣厚葬卫离，让他走的风光一些。”
“是！”雷鸣那颗早已被震撼得无以复加的武人之心，在听到这道充满了敬意的命令时，第一次对眼前这位看似文弱的年轻人，生出了一种近乎于崇拜的敬畏！
“另，命张虎率镇海新军三百锐士，即刻接管卫家大营所有防务。凡有不服者，或趁乱生事者，”
他的眼中闪过一丝冰冷的寒芒。
“杀无赦！”
一个属于卫家的时代，以一种充满了悲壮与戏剧性的方式，彻底落幕了。
而一个属于林乾，与他那即将要开启的、更为波澜壮阔的海权霸业的全新时代，才刚刚拉开它血腥而又充满了无限可能的序幕。
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当夜。
林乾独自一人立于旗舰的船首。
海风吹起他那猎猎作响的衣袂。
他的手中没有拿那足以让整个帝国都为之震动的罪证地图。
他只是静静地看着那遥远的、南方。
那里有他在这片冰冷的、充满了权谋与杀伐的世间唯一的温暖。
“黛玉，”他轻声呢喃，“兄长很快就回去了。”