荣国府那座巨大的、如同被微缩了的京城沙盘，在林乾离开书房后，便被悄然盖上了一层厚厚的防尘布。那张错综复杂、布满了致命棋子的天罗地网，暂时隐没于黑暗之中，静静地等待着收网的那一刻。
而此刻的荣国府，却正陷入一场前所未有的、近乎于病态的狂欢之中。
元妃省亲的消息，如同天降的甘霖，浇在了这座早已被恐惧与绝望蛀空了的枯木之上，竟是奇迹般地催生出了一片虚假的、致命的繁荣。
自从南安郡王与镇国公等府邸在贾家那近乎于无赖的“讨债”面前屈服之后，大笔的银两如同潮水般涌入了荣国府的账房。那高达三百万两的巨额亏空，在短短半月之内便被填平，甚至还有了大量的盈余。
这种失而复得的巨大财富，让整个贾府都陷入了一种不真实的、踩在云端般的眩晕感之中。他们选择性地忘记了这些银子是如何来的，忘记了他们为此得罪了整个旧勋贵集团，忘记了他们早已沦为林乾手中那把最锋利的刀。
他们只愿意相信，这是圣上的恩典，是娘娘的福泽，是他们贾家否极泰来、即将重振声威的吉兆。
荣庆堂内，那股压抑了数月的阴霾一扫而空。
贾母的病，好了。
她不再是那个气急攻心、吐血昏厥的绝望老妇。她每日里精神焕发，容光满面，仿佛年轻了二十岁。她不再念佛，也不再追忆往昔，她所有的心思，都扑在了那座即将拔地而起、承载着家族所有希望的省亲别院之上。
“要古往今来第一！”
这是老太太每日挂在嘴边的话。她召集了京城所有最顶尖的工匠画师，将林乾那份“天心园”的图纸奉为神旨，却又在每一个细节上，都提出了远超图纸设计之外的、更为奢靡的要求。
“林侯爷的图纸，那是意境，是风骨。可我们贾家，要的是排场，是体面！”贾母坐在上首，手中盘着一串油光发亮的蜜蜡佛珠，声音里充满了不容置喙的威严，“那秋爽斋的芭蕉，要去江南移植最名贵的；那稻香村的田埂，要用汉白玉来砌！总而言之，一句话，但凡是世间有的，我们园子里必须有！世间没有的，我们变也得给娘娘变出来！”
贾政与王夫人侍立在旁，早已没了昔日的矛盾与争吵。他们在这种虚假的家族复兴之梦中，达成了惊人的一致。他们对贾母那近乎疯狂的要求，不仅不加劝阻，反而曲意逢迎，唯恐哪一点不够奢华，慢待了宫中的贵人。
整个荣国府的核心决策层，都已然陷入了一种集体的、非理智的癫狂之中。
而这场狂欢，对于另一些人而言，却是一场充满了诱惑与机遇的盛宴。
宁国府，会芳园。
一向只知享乐的贾珍，与赋闲在家的兄长贾赦，正对着一壶滚烫的黄酒，眼中闪烁着豺狼般的贪婪光芒。
“好兄弟，你听说了吗？”贾赦端起酒杯，脸上是压抑不住的兴奋，“东府那边，老太太发了话了，那园子要照着天宫的制式来修！光是采买一项，每日里流水出去的银子，怕是都得以万两来计啊！”
“哼，我如何不知。”贾珍冷笑一声，那双总是带着几分淫邪的眼睛里，此刻满是算计，“二房那头，贾政是个不通俗务的书呆子，王夫人又是个只知吃斋念佛的木头人。这么大一块肥肉，他们看得住吗？”
“正是此理！”贾赦一拍大腿，凑了过来，压低了声音，“咱们虽不是一个娘生的，可到底都姓贾！这等为娘娘分忧、为家族添彩的好事，如何能让他们二房独占了去？”
二人相视一笑，那笑容里是心照不宣的默契与贪婪。
第二日，贾赦与贾珍便以“为老太太分忧、为大妹妹尽孝”的名义，堂而皇之地插手了省亲别院的营造采办事宜。
贾政对此自然是乐见其成。在他眼中，这两位兄长虽不学无术，却到底是自家人，总比将差事交给外人来得放心。
他哪里知道，他这是引狼入室。
贾赦与贾珍二人，在京中厮混数十年，与那些个不入流的供应商、地痞流氓早已是沆瀣一气。他们打着“荣国府采办”的旗号，将那些与自己有着千丝万缕联系的木材商、石料贩、乃至砖瓦匠，纷纷引入了工地。
一块市价不过百文的青砖，到了他们的账上，便成了五百文。一根寻常的松木梁柱，到了他们的报表里，便成了名贵的黄花梨。
那从各个王公府邸勒索来的、沾满了屈辱与怨毒的巨额银两，尚未在荣国府的账房里焐热，便如同决了堤的洪水，通过这些见不得光的渠道，源源不断地淌入了贾赦与贾珍的私囊之中。
整个工地，成了一场公开的、疯狂的掠夺。人人都在捞钱，个个都在伸手。
贾琏站在那片尘土飞扬的工地上，只觉得胸中憋了一口恶气，不上不下。
他受够了王熙凤带给他的屈辱，更受够了如今在府中这般被人无视的滋味。眼看着大伯和珍大哥一个个吃得是满嘴流油，他那颗本就不安分的心，像是被猫爪子挠过一般，瘙痒难耐。
晚间，在贾珍的酒宴之上，几杯黄汤下肚，他终于忍不住抱怨起来。
贾珍拍着他的肩膀，笑得别有深意：“好兄弟，你糊涂啊！如今这府里，谁还会跟你讲什么嫡庶规矩？有钱，便是爷！没钱，连狗都不如！”
他凑到贾琏耳边，吐着酒气道：“前日里，我听画师说，园中那座戏台，要用最上等的金丝楠木来搭台面，方能配得上娘娘的凤驾。这可是个肥差！那玩意儿有价无市，全凭一张嘴。你若是有心，大哥我便帮你向二老爷提一提，如何？”
贾琏的眼睛瞬间亮了。
金丝楠木，那可是贡品级的木材！其中的油水，足以让他将过去几个月的憋屈都弥补回来！
“多谢大哥提点！”他当即端起酒杯，一饮而尽，那脸上是压抑不住的兴奋与贪婪。
自此，荣国府最后的体面人，也终于扯下了那块遮羞布，奋不顾身地跳入了这潭污浊的、充满了欲望与罪恶的泥潭之中。
那座即将拔地而起、名垂青史的大观园，从它奠基的第一刻起，便不再是什么迎接贵妃的省亲别院。
它成了一座巨大的、华丽的坟墓。
一座由整个旧勋贵集团的尸骨与尊严堆砌而成的、埋葬着贾家百年基业的、金碧辉煌的坟墓。
而林乾，便是那个站在远处，冷眼旁观着这一切的，掘墓人。