吏部官署，一片死寂。
一张巨大的白麻纸被钉在墙上，上面用朱砂和浓墨，密密麻麻地勾勒出一张权力真空的版图。从京城六部九卿到地方州府，数百个因那场大清洗而空悬出来的职位，如同一个个黑洞洞的“萝卜坑”，森然地注视着在场的每一个人。
如何填补这些空缺，成了监国的太子殿下所面临的第一个，也是最棘手的难题。
年轻的储君眉头紧锁，揉着发胀的太阳穴，听着阶下官员们吵嚷不休。整个官僚体系因这场大换血而近乎瘫痪，每日积压的文书堆积如山，地方上的政令无法通达，所有人都清楚，若再不拿出章程，这刚刚安稳下来的天下，恐将再生乱象。
就在这片焦灼的混乱中，一个沉稳的脚步声，由远及近。林乾一身青衫，手持一份卷宗，从容地走入殿中。他所过之处，那些原本还在高声争论的官员们，竟不自觉地压低了声音，下意识地为他让开了一条路。
“殿下。”林乾躬身一揖。
“林爱卿，你来得正好。”太子见到他，那双忧虑的眸子里终于透出一丝光亮，仿佛找到了主心骨，“此事，你可有良策？”
林乾并未直接回答，而是将手中的卷宗呈上，声音平静而又充满了某种不容置疑的力量：“殿下，臣以为，此次人事空缺，于国朝而言，非是危机，而是千载难逢的‘破旧立新’之良机。”
他抬起眼，目光扫过那些或惊或疑的官员，继续道：“祖宗之法，论资排辈，固然能安稳人心，却也易使庸碌之辈窃居高位。如今旧弊已除，正当唯才是举，不拘一格，为我大周，选拔真正能办事的‘实干之臣’！”
这番话，如同一块巨石投入死水，瞬间激起千层浪。太子眼中光芒大盛，而那些自诩为清流的保守派官员，脸色却瞬间阴沉了下去。
果然，一名身着御史官服的年轻官员立刻出列，声色俱厉地高声道：“林大人此言差矣！”
此人正是户部尚书李道然的得意门生，是京城“科举清流派”中风头最劲的后起之秀。他并非为旧勋贵说话，而是站在了“维护科举制度”的道德高地之上，其言辞，更具迷惑性与煽动性。
“国朝取士，唯科举一途！此乃太-祖皇帝定下之铁律，是维系天下读书人之心、稳固我大-周国本的万年基石！”年轻御史慷慨激昂，声音在空旷的官署内回荡，“若为一时之便，而轻开幸进之门，则天下钻营投机之徒辈出，假以时日，朝堂之上，尽是定远侯私党，国本动摇，其祸烈于旧勋贵百倍！”
这番诛心之论，瞬间引得无数传统文官点头附和。他们看向林乾的目光，充满了警惕与敌意。
在他们看来，林乾这是要“以私废公”，用自己的人，来窃取科举选拔出来的“国家正统人才”的位置。他们那贫乏的想象力，根本无法理解，在通州那座不起眼的学堂里，林乾究竟培养出了一群怎样颠覆性的“技术官僚”。
面对这汹涌而来的敌意，林乾心中不起一丝波澜。
他看着眼前这些皓首穷经、将四书五经奉为圭臬的“书生”，清晰地意识到，这不仅仅是一场人事任命的争论，而是两种人才选拔制度、两个时代之间的根本性冲突。要说服他们，靠的不是辩论，而是无可辩驳的事实。
他没有与对方进行任何无谓的争吵，而是转向太子，躬身一揖。
“殿下，臣有一议。”
太子的目光充满了信任：“爱卿但说无妨。”
林乾缓缓直起身，声音平静地响彻整个大厅：“臣听闻，因漕运几近瘫痪，沿岸流民激增，漕运总督衙门的长史一职，已空悬两月，无人敢接。此职位，最为棘手，也最考验为官者的实干之能。”
他顿了顿，目光扫过那名年轻御史，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“臣提议，不若就以此职，进行一次‘公开答辩’。”
“由诸位大人，从今科或往届的科举高材生中，推举一人。而臣，则从通州学堂的学子中，推举一人。”
“让他们二人，就在殿下与内阁诸公面前，同台对垒，各自陈述‘如何解决当前漕运困局’的方略。孰优孰劣，谁是纸上谈兵，谁是经世之才——”
“一辩，便知分晓。”
此言一出，满场皆惊！
这种前所未闻的“面试”方式，如同一道最新鲜、最刺激的电流，瞬间击中了每一个人的神经。
那年轻御史先是一愣，随即脸上便浮现出狂喜之色。在他看来，这简直是林乾狂妄自大，自取其辱！一群连功名都没有的“匠人学徒”，也敢与十年寒窗苦读、满腹经纶的国家正统进士同台较技？这无异于是以卵击石！
“好！”不等太子发话，他便抢先应承下来，生怕林乾反悔，“林大人快人快语，下官佩服！我等立刻推举人选，就依林大人所言，三日之后，金殿之上，一较高下！”
保守派的官员们，无不露出了胜券在握的笑容。他们仿佛已经看到，那个不知天高地厚的通州学子，在他们精挑细选的科举天-才面前，被驳斥得体无完肤、狼狈退场的场景。
太子看着林乾那张平静而又自信的脸，心中豪气顿生，猛地一拍御案：“准！”
消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了京城。
所有人的目光，都聚焦到了这场即将在三日后上演的、前所未有的对决之上。人们好奇，更在期待。
这位即将代表“新血”，第一次登上帝国最高政治舞台，挑战整个科举体系的“通州学子”，究竟是个什么样的人物？