这一幕赤裸裸落入所有人眼中，练武场上瞬间死寂一片，随即又被压抑不住的哗然填满。
谁能想到，叱咤沙场、权倾朝野的镇国将军沈清寒，连同他身边三位最得力的亲卫大人，竟会齐齐对着青芜公主屈膝下跪。
侍卫们个个瞠目结舌，目光在跪地的几人与立在中央、身姿清冷的宋九月之间来回打转，交头接耳的细碎议论声此起彼伏。
“这、这到底是怎么回事？将军怎么给公主跪下了？”
“还有轻剑大人不是没了吗？怎么好好的……”
“看这情形，像是将军犯了大错，特意来请罪的？”
议论声钻入耳中，宋九月却神色平静，甚至不动声色后退两步，拉开与众人的距离。
她抬着下颌，眼底没有半分动容，只有一片冰凉的讥讽。
宋九月声音清冽，足以让近处之人听得一清二楚。
“你们现在跪下，是什么意思？”
“你们是打算当着这么多手下的面，逼我必须原谅你们？”
话音落，她宽大的广袖一甩，袖间萦绕的清冷香气随风散开，衬得她身姿愈发孤高。
她背手而立的瞬间，周身凛冽气势毫无保留迸发而出，压得周遭空气都仿佛凝滞。
沈清寒心头一紧，几乎是立刻膝行上前。
青石地面冰冷坚硬，沾染着尘土与草屑，将他华贵的衣袍蹭得脏污不堪。
可他全然不在意，只顾着微微仰头，一瞬不瞬注视着宋九月。
那双素来冷冽锐利的眼眸里，此刻只剩下浓得化不开的深情与不加掩饰的歉意。
沈清寒声音沙哑，带着几分卑微的恳切。
“对不起，九月，我不是故意要骗你……”
“我只是，只是想多和你待一会儿，哪怕只有半个时辰，哪怕只是片刻就好。”
他话音刚落，身旁的轻剑立刻重重磕了一个头，顾不得额角泛起的红痕，慌忙抢着认错。
“公主殿下息怒！”
“您千万别怪将军，都是属下的错！”
“是属下擅作主张提出假死的主意，一切都是为了让您和将军重归于好！”
“这些天，将军夜夜都睡不安稳，常常独自一人守在公主宫殿外，远远看着您殿内的灯火，连属下看着都心疼。”
“我们不懂您和将军之间究竟有过什么纠葛。”
“可属下看得清清楚楚，将军对您是真心实意，别说颜面，就算是命，他都愿意为您付出！”
玉剑也跟着沉声补充，语气诚恳，句句都在为沈清寒辩解。
“公主殿下，今日之事，的确是我等的不是。”
“将军一开始并不知情，后来察觉不对，也曾极力劝阻我们，只是事情已然安排妥当，骑虎难下。”
“我们三人今日来此，本就是想找机会跟您私下解释清楚。”
“没料到练武场今日人多眼杂，轻剑一时糊涂露了破绽，还望公主殿下海涵。”
秋剑沉默寡言，只跟着重重磕头，以行动表示认罪。
宋九月看着眼前这三个一路陪着沈清寒出生入死、从未轻易低头的侍卫，心头终究轻轻一叹。
她伸出手，虚扶了一把，声音缓和了些许，不再那般冰冷刺骨。
“起来吧。”
三人一怔，纷纷抬头，眼中带着难以置信。
“我没有真的动怒，只是觉得，你们用谎言算计人心，终究不对。”
她目光轻轻落在轻剑身上，语气真诚。
“幸好轻剑平安无事，否则，我这一辈子，都会为此愧疚难安。”
“你们骗人的时候，可曾想过，那个被蒙在鼓里的人，会有多伤心，多自责？”
轻剑听到这话，浑身猛地一颤。
他低下头，滚烫的泪珠毫无预兆地顺着脸颊滑落，砸在青石地面上，晕开一小片湿痕。
他不是不害怕，不是不委屈，只是在看到宋九月那一瞬间的自责与慌乱时，才明白这场玩笑，究竟戳中了她心底怎样的伤疤。
宋九月默默递过一方干净手帕，随即挥了挥手。
“行了，此事不怪你们，要怪，就怪沈将军纵容手下犯错。”
“你们先退下吧。”
三人互相对视一眼，犹豫着是否要留下继续为将军说话。
沈清寒轻咳两声，淡淡提醒。
“顺便传令下去，让练武场所有人都退下，今日休整一日，不必操练。”
玉剑瞬间会意——将军这是想跟公主制造单独相处的机会。
他立刻拽起轻剑和秋剑，对着宋九月躬身行礼，快步下去疏散众人。
不过片刻，方才还喧闹拥挤的练武场，便变得空旷寂静，只剩下呼啸的寒风，卷起地上的碎草与尘埃。
帷幔被风吹得轻轻飘扬，宋九月的发丝也随之拂动。
而沈清寒，依旧保持着跪地的姿势，没有起身。
他目光灼灼锁在她身上，带着执拗与不舍，一点点膝行靠近。
宋九月眉头微蹙，下意识不断后退，始终与他保持着距离。
两人一进一退，僵持在空旷的场地中央。
就在她转身欲走之际，沈清寒忽然低声开口，声音里带着浓重的愧疚与无措：“对不起，九月。”
“你若是恨我，尽管动手打我，怎么出气都好，别再不理我。”
宋九月脚步一顿，回头嗤笑一声，眼底带着几分嘲弄，也带着几分压抑已久的憋闷。
“你以为，我真的不敢打你？”
不等沈清寒回话，她扬手便是一记清脆的耳光。
“啪——”
声响在空旷的练武场格外清晰。
沈清寒的脸被打得猛地侧偏，几缕整齐的发丝散落下来，贴在轮廓分明的侧脸，唇角微微绷紧，却没有半分怒意。
他缓缓转回脸，抬手轻轻碰了碰被打的脸颊。
沈清寒非但不恼，眼底反而亮起一片灼热的光，仰着头，语气带着几分近乎贪恋的疼意。
“打得好。”
“打得越疼，我越记得。”
他猛地伸手，一把抓住她还悬在半空的手腕，掌心滚烫，力道带着不容挣脱的恳切，声音急促而沙哑。
“你再打我一下，好不好？怎么罚我都认，只要你别再把我推开。”
宋九月居高临下看着他，看着这个向来骄傲自持、从不向任何人低头的镇国将军。
此刻竟如此卑微跪在自己面前，央求着一句原谅。
她心头早已软得一塌糊涂，理智却在不断提醒自己。
——不能就这么轻易松口。
若是这次轻易揭过，他日后必定还会用这种自以为是的方式算计她、拿捏她。
自己必须冷他几日，让他长长记性，让他明白，她宋九月从不吃情感绑架这一套。
面上，她却依旧冷着神色，顺势伸出另一只手，指尖轻轻掐住他的下颚，指甲微微用力，摁在他细腻的肌肤上。
她语气轻佻，又带着几分刺骨的讥讽。
“我倒是不知道，堂堂沈将军，竟还有这般受虐的癖好。”