在马达加斯加岛东南方向偏东约三百公里的海面上，另一支航母战斗群正快速向西航行着。
这片海域远离航线，远离港口，甚至连渔船都很少经过。
海面上除了波浪什么都没有，天空除了云朵什么都没有。
这支舰队就这样无声无息地航行在空旷的大洋上，像一群在深海中潜行的鲸鱼，不露出任何破绽。
它同样拥有两艘航空母舰，另外还伴航着两艘装甲巡洋舰、四艘轻巡洋舰和八艘驱逐舰。
这些战舰以两艘航空母舰为核心，在海面上排成两个分散的编队，前后相距十几海里，左右相隔五六海里。
这支仅由十六艘战舰组成的海军舰队，才是国防军方面在印度洋上隐藏的力量。
它隶属于赵小虎率领的国防军第二舰队，也即第二舰队第二航母分舰队。
第一航母分舰队是赵小虎亲自率领的那支，在马普托港外海游弋，吸引着扞卫者联盟的全部注意力。
第二分舰队则一直藏在这里，像一把藏在袖子里的匕首，等待着出鞘的那一刻。
不过此时的所谓隐藏已经没有多大意义了。
扞卫者联盟方面已经猜到了国防军方面有这么一支力量。
联军司令部的参谋们从太平洋战役那些关于国防军的情报认定，国防军在印度洋一定隐藏有另一支航母战斗群！
他们只是不能确定组成这支航母战斗群核心的航空母舰，是一艘还是两艘，亦或者是三艘。
原本第二航母分舰队从东南亚出发，向西横渡印度洋中部后，很早就抵达了马达加斯加岛南面这片人迹罕至的海域。
那是在基斯马尤港被第二舰队接管之时，在马普托港被选定为战场之前。
只是后来，由于扞卫者联盟方面，猜到了国防军方面在印度洋隐藏有另一支航母战斗群，派遣了大量侦察船在这片海域进行拉网式搜索。
第二航母分舰队为了规避搜索，不得以下只能向东后撤了数百公里。
不是怕被发现，是时候未到。
过早暴露会打乱整个作战计划，会让联军提前调整部署，会让即将到来的决战失去突然性。
杨素少将不想冒这个险，所以他选择了后撤。
而此时大战在即，第二航母分舰队司令杨素少将接到了第二舰队总司令赵小虎的命令。
让其即刻率领分舰队移动到马普托港东面约八百公里处的那片海域待命，也即马达加斯加岛最南端的圣玛丽角以西约两百公里处。
那片海域在马普托港和马达加斯加岛之间，在莫桑比克海峡的南端出口处，是联军联合舰队南北两路合围第二舰队的侧翼。
如果把联军南北两支舰群比作一把正在合拢的钳子，那片海域就是钳子的铰链位置。
打在这里，打中的是最要害的部位。
赵小虎把第二航母分舰队摆在这个位置上，用意很明显——
一旦战争开始，第二航母分舰队便直接痛击联军联合舰队的侧翼，协助第二舰队“突围”。
……
按照第二航母分舰队此时的航向和航速，很可能会和扞卫者联盟那支从马达加斯加岛东北部南下的航母战斗群，也即编号为扞卫者联盟印度洋战区海军第三联合舰队，在马达加斯加岛南部的某片海域相遇。
第三联合舰队，就是那支由百眼巨人号和贝亚恩号两艘改造航母为核心组成的舰队。
它们在马达加斯加岛东部海域转悠了好几天，一直在寻找国防军隐藏的航母战斗群，却不知道它们要找的目标正在从她们的侧前方逼近。
两支舰队之间的距离在一点一点地缩短，从三百公里到两百五十公里，从两百五十公里到两百三十公里。
如果航向和航速都不改变，再过十几个小时，它们就会在马达加斯加岛最南端的圣玛丽角附近海域相遇。
当然，只是可能而已。
海战不是铁路运输，没有那么精确的轨道和时间表。
海面上有风，有浪，有洋流，有无数个不可预知的因素在影响着舰队的航向和航速。
一个舵角的偏差，一个航速的调整，甚至一个通讯的延迟，都可能让两支舰队擦肩而过。
在敌明我暗的情况下，第二航母分舰队不管是加速航行，还是减速航行，亦或是直接绕行，都可以达到与扞卫者联盟的第三联合舰队错开的目的。
第二航母分舰队旗舰太平洋4号的作战室内，分舰队司令杨素刚与参谋们商讨出一个决定。
即，先下手为强！
这五个字不是临时起意想到的，而是经过反复推演和慎重考虑之后得出的结论。
第二航母分舰队此时与第三联合舰队相距只有两百多公里了。
两百多公里，对于海面上的战舰来说是一个不近不远的距离。
对第三联合舰队那些侦察半径约为两百公里的双翼侦察机来说，更是要不了多久就能发现第二航母分舰队。
联军的参谋们至今都不知道，国防军隐藏的到底是一艘航母还是两艘、三艘。
如果他们的侦察机飞到了第二航母分舰队的头顶上，拍到了太平洋4号和太平洋5号两艘航母并排航行的照片，那么他们就知道答案了——两艘。
这个信息对接下来的决战至关重要。
联军会据此调整兵力部署，会重新分配打击目标，会在作战计划中把这两艘航母列为最高优先级。
杨素不能给他们这个机会。
因此，先下手为强方为上策！
不仅可以遮蔽第三联合舰队的视野，更可以让第二航母分舰队继续隐藏。
不是隐藏自身的存在，那已经藏不住了。
第三联合舰队既然在这一片海域搜索了好几天，就说明他们认定国防军的隐藏航母就在附近。
他们找不到只是实力不行，不是因为他们没有猜对。
继续隐藏舰队的具体力量多寡，这才是真正的目的。
让联军的参谋们继续猜，继续不确定，继续在作战计划中使用那些模棱两可的判断。
不过具体如何下手也是有讲究的。
现在还未到真正决战的时候，只是决战前的交锋而已。
第二航母分舰队不会在双方未正式宣战前，就派遣出大群战斗机对第三联合舰队展开空袭。
那样做不仅没有必要，更会破坏国防军的“正面”形象。
国防军将来可是要引领全世界的，维持一个良好的正面形象非常有必要！
因此，杨素所谓的先下手为强，只是想将第三联合舰队的耳目清除掉而已。
也即将第三联合舰队外出侦察的那些双翼侦察机全部击落。
……