那艘在前军舰队和第一支航空编队双重攻击下幸存的鱼雷艇,并没有遭到第二支航空编队的追击轰炸。
它在海面上孤独地漂浮着,舰体上满是弹痕和焦痕。
甲板上躺着几具来不及收殓的尸体,活着的水兵们靠在栏杆上喘着粗气,望着天空中那些远去的战斗机,眼神空洞而茫然。
没有人欢呼,没有人庆幸,甚至没有人说话。
他们活下来了,但他们的战友死了,他们的意志垮了。
第一航母分舰队的航空大队不追击它,不想在它身上浪费更多炸弹是其一。
航空母舰携带的一百公斤级的航空炸弹,数量同样有限。
有限的弹药用在这种已经失去战斗力的目标上,不值当。
其二是它已经被吓破胆了。
那种从鬼门关里走一遭的经历,不是每个人都能承受的。
那些鱼雷艇上的水兵们,在战斗机俯冲扫射的时候,在友舰一艘接一艘沉没的时候,他们的勇气就已经被消耗殆尽了。
即使现在它幸存了下来,可在这场战役中,它再也发挥不出什么战斗力了。
那种视死如归的战斗意志被摧毁后,可不是那么容易重塑的。
那需要时间,需要训练,需要一次又一次的胜利来积累信心。
而这艘鱼雷艇上的水兵们,已经没有机会了。
而那支由十二架战斗机组成的航空编队,在完成轰炸逃窜鱼雷艇的任务后,并没有急着返航。
编队的指挥官在无线电里跟太平洋2号的航空指挥所简短地沟通了几句,确认了下一批目标的坐标和航向,然后下达了转向的命令。
十二架战斗机的机头在晨光中缓缓偏转,从正西转向东南。
队形在空中划过一道弧线,像一群在空中迁徙的候鸟,整齐而有序。
这不是临时起意的决定,而是赵小虎在调头之前就制定好的计划。
航空编队先协助清理身后的雷击舰队,然后转向东南,用剩余的的弹药攻击第二联合舰队第三分舰队。
值得一提的是,由博纳普指挥的第二联合舰队并没有全部聚拢在一起。
而是分成了三支分舰队,即第二联合舰队第一、第二和第三分舰队。
此时,在第二航母分舰队东南方向的正是第三分舰队。
其由三十三艘战舰组成,分别是六艘战列舰、两艘战列巡洋舰、八艘巡洋舰、十二艘驱逐舰和五艘鱼雷艇。
在正南方向的是第一分舰队,其由四十九艘战舰组成,分别是两艘航空母舰、十二艘战列舰、十六艘巡洋舰和十九艘驱逐舰。
在西南方向的是第二分舰队,其由三十二艘战舰组成,分别是六艘战列舰、一艘战列巡洋舰、八艘巡洋舰、十二艘驱逐舰和五艘鱼雷艇。
而杰利科指挥的第一联合舰队与第二联合舰队类似。
同样分成了三支分舰队,分别从东北、正北和西北三个方向,朝赵小虎率领的第一航母分舰队压来。
……
杰利科的兵力比博纳普更强,他的联合舰队战舰数量更多,吨位更大,火力更猛。
两支联合舰队的第二和第三分舰队,各居于第一分舰队的左右两翼,间隔只有三十公里。
三十公里的距离,在海面上不算远,战舰以二十节的航速航行,不到一个小时就能跑完。
如一支分舰队受袭,其与另一支分舰队互相靠拢,不出三十分钟就能汇合。
这个距离是杰利科和博纳普精心计算过的,既不会近到在航行中互相干扰,也不会远到在战斗中无法呼应。
在他们的计划中,三支分舰队就像三根手指,握在一起就是一只拳头,伸展开来就是一张网。
不过,如果分舰队是受到国防军战斗机群空袭的话,杰利科和博纳普这两位联合舰队司令,恐怕不会让其它分舰队前去支援。
而是会让它们继续直扑赵小虎率领的第一航母分舰队所在!
这个判断不是凭空猜测,而是基于他们对航母作战的理解。
防空作战不是他们的强项,他们舰队的那些舰载机,不仅数量少,战斗力还很弱,对上国防军的战斗机,只会被单方面屠戮!
他们的舰艇的防空火力,也很抵御来自空中的打击。
即使把三支分舰队全部集中在一起,也未必能挡住国防军的一波波空袭。
与其让分舰队做那效果不佳的协同防空,不如继续直捣黄龙!
这是杰利科和博纳普在战前多次推演后得出的结论,也是他们在实战中必须遵循的原则。
只要击沉了国防军的航空母舰,胜利就属于他们了。
那些被派出来空袭的舰载机不是陆基飞机,没有航母,它们就是一群无家可归的流浪儿。
如果航母被击沉了,它们要么在燃料耗尽后坠入大海,要么冒险在友舰的甲板上迫降,要么祈求那支隐藏的航母舰队能够收留它们。
而那支隐藏航母舰队的航空母舰,能否容纳得下第一航母分舰队的那些舰载机,都是个问题。
航母的机库容量有限,飞行甲板的起降能力也有限,突然多出几十架飞机,无论是停放还是维护都会成为巨大的负担。
杰利科和博纳普暂时还不知道杨素的航母分舰队有多少艘航母。
不知道它们的机库有多大,不知道它们能否接纳赵小虎的舰载机。
但他们知道,只要击沉了太平洋2号,赵小虎的航空力量就会大打折扣。
这是他们的机会,也是他们唯一的胜算。
回归正传。
第一支航空编队的战斗机群除了将那些一百公斤级的航空炸弹用完外,剩下的机关炮弹以及火箭弹还有很多。
十二架战斗机携带的机关炮弹和火箭弹数量不少少。
在轰炸鱼雷艇的过程中,消耗的只是挂载在机翼下的炸弹,内载的机关炮弹和翼挂的火箭弹基本上没有动用。
本着每次升空都要将弹药几乎倾泻一空的理念,第一支航空编队将那些剩余弹药的倾泻目标,选为了第二联合舰队第三分舰队。
这不是飞行员们的心血来潮,不是他们在战场上看到什么就打什么,而是有明确的目标和计划的。
赵小虎在太平洋2号的舰桥里下达这个命令的时候,语气很平淡,像是在说一件不值一提的小事。
但他的参谋长张亮知道,这道命令的背后,是一盘精心策划的大棋。
目的是为了迷惑联合舰队,让联合舰队方面误以为,第一航母分舰队调头二次屠戮雷击舰队只是为了泄愤。
或者理智的说法是,彻底歼灭这些由驱逐舰和鱼雷艇组成的雷击舰队,让第一航母分舰队不用再受联合舰队方面的快速舰队干扰。
而第一航母分舰队最终还是会选择向东突围的。
其派出航空编队袭击第二联合舰队第三分舰队,正是为了之后的突围做准备。
赵小虎要让杰利科和博纳普相信,他的目的不是真的继续待在联合舰队的包围圈中。
而是歼灭雷击舰队的同时,还要扫清东南面的障碍,然后再次向东南面突围!
……