十多个小时的跨洲长途飞行，让堀尾史聪从头到脚都裹着一层难以驱散的疲惫。
机舱内循环的空气、长时间保持同一姿势的僵硬、跨越数个时区的时差紊乱，无一不在折磨着他的身体。当飞机终于冲破云层，平稳降落在雅典埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯国际机场时，堀尾揉着发酸的脖颈，长长舒出了一口气。
舷窗外，是独属于地中海气候的明媚阳光，湛蓝得近乎透明的天空下，白色的建筑错落有致，空气中似乎都飘着橄榄与海风混合的清新气息。这里是希腊的首都，雅典，西方文明的摇篮，也是他环球修行的第一站。
没有任何人相送，也没有提前告知任何青学的同伴，堀尾独自一人拖着不算厚重的行李箱，走出机场到达大厅。街头的文字是他完全陌生的希腊字母，耳边充斥着语速极快的希腊语，偶尔夹杂着几句流利的英语，陌生的环境让他心底泛起一丝细微的紧张，可更多的，却是对即将到来的挑战的期待。
他抬手拦了一辆出租车，用提前准备好的英语说出提前预定好的酒店名称。司机是个热情的中年大叔，笑着点头，一边发动车子，一边用不太流利的英语和他搭话，介绍着雅典的景点与风光。堀尾勉强应付着，目光始终落在窗外飞速掠过的街景上，帕特农神庙的轮廓远远映入眼帘，古老与现代交织的城市，让他对这片土地多了几分好奇。
车程约莫四十分钟，车子停在位于市中心附近的酒店门口。堀尾办理完入住手续，拖着行李箱走进房间，几乎是刚把行李放下，整个人就瘫倒在了柔软的大床上。
十多个小时的飞行实在太过耗神，身体的疲惫如同潮水般涌来。他没有多余的精力去打量雅典的城市风光，也没有心思研究接下来的行程，只想着先好好休整一番，把紊乱的作息调整过来。毕竟想要在这里寻找高手对决、提升自身符咒等级与战斗能力，一副精力充沛的身体是最基础的前提。
脑海里不自觉又浮现出全国大赛决赛场上，越前龙马周身绽放金色光芒、主动开启天衣无缝之极致的画面。那是无需依靠回忆、无需旁人唤醒，仅凭自身意志与对网球纯粹的热爱抵达的巅峰，也是他此刻拼了命想要靠近的目标。
U-17的舞台上，各国年轻选手如同开挂一般飞速成长，异次元网球层出不穷，若是自己一直停留在原地，只会被远远甩在身后。他握紧放在枕边的圣主球拍，球拍上淡淡的符咒纹路微微发烫，像是在回应他心底的执念。
“一定要在希腊找到足够强的对手，哪怕是U-17的备选选手也好……”
呢喃一声，堀尾闭上双眼，很快便陷入了沉睡。长途飞行的疲惫，在安稳的睡眠中一点点消散。
这一觉，直接睡到了次日清晨。
第二天中午，堀尾彻底恢复了精神。他在酒店的餐厅用完午餐，地中海风味的餐食清爽可口，让他的状态完全回满。看着窗外热闹的雅典街头，他知道，自己不能再耽搁，是时候去寻找这里的网球高手了。
他起身走到酒店前台，对着值班的服务员露出礼貌的笑容，用英语开口询问：“打扰一下，请问雅典市内哪里有规模比较大的公共网球场？或者说，经常有网球高手、甚至职业选手打球的地方？”
服务员是一位年轻的希腊姑娘，闻言停下手中的工作，歪着头认真思索了片刻，随即眼睛一亮，开口说道：“大型的网球场肯定是斯皮罗斯·路易斯体育场里的奥林匹克网球场，那里是雅典最专业的网球场地之一，每天都有很多人去打球。不光是普通爱好者，还有不少职业球员、准备参加世界赛事的高中生选手，都会去那里训练或者对打。”
奥林匹克网球场！
还是职业选手和参加世界赛的高中生都会出没的地方！
堀尾的眼睛瞬间亮了起来，心底的期待几乎要溢出来。他原本还想着要一点点摸索寻找，没想到居然直接问到了最核心的地方，甚至有可能遇到希腊的U-17队员——虽然他也清楚这种机会十分渺茫，可哪怕只是能和当地的顶尖高中生交手，对他而言也是极大的提升。
“太感谢你了！”
堀尾激动地道谢，几乎是迫不及待地转身跑出酒店，冲到路边伸手拦下出租车，语速极快地报出奥林匹克网球场的地址。
司机驱车一路前行，穿过雅典的老城区，朝着体育场的方向驶去。没过多久，一片规模宏大的体育建筑群便出现在视野中，醒目的奥林匹克网球场标识格外显眼。
堀尾付了车费，推门下车，刚走到网球场入口处，眼前的景象就让他大吃一惊，当场愣在了原地。
只见整片奥林匹克网球场内，人头攒动，热闹得超乎想象。
一片片标准的网球场地依次排开，绿色的场地上，一道道身影不停挥拍跑动，网球撞击拍线的清脆声响、奔跑的脚步声、选手的呼喊声交织在一起，喧嚣却又充满活力。打球的人年龄跨度极大，有稚气未脱的小学生，有活力四射的初中生、高中生，甚至还有不少身着专业运动服、身形挺拔的成年选手。
堀尾的目光快速扫过，甚至在场地边缘看到了几位曾在国际网球杂志上见过面孔的选手，虽然算不上顶尖名将，却也确确实实是职业赛场的选手。
“这么多人……”
堀尾下意识喃喃自语，心底既兴奋又犯了难。
人多意味着高手出现的概率更大，可这么多选手分散在各个场地，他根本不知道该找谁交手，也不好意思贸然上前打断别人的训练或对打。他就站在入口处，看着场上激烈对决的选手，一时之间竟有些不知所措，出神地愣在了原地。
就在他绞尽脑汁思考该如何寻找合适对手的时候，一道清脆稚嫩的声音在身前响起。
“你好呀，你在干嘛呢？”
堀尾猛地回过神，低头看去，只见一个看上去不过小学高年级的小女孩站在自己面前，正仰着脑袋，眨着一双湛蓝色的大眼睛好奇地看着他。
小女孩穿着一身亮眼的红色运动套装，身材娇小，头发扎成利落的马尾，手里紧紧握着一支粉色的儿童网球拍，脸颊肉嘟嘟的，看上去格外可爱。显然，她也是来这里打球的。
见堀尾没说话，小女孩又伸出小手在他面前轻轻摇了摇，笑着说道：“我看你一个人站在这里好久啦，是不是遇到什么麻烦了？需要帮忙吗？”
温柔又热心的语气，让堀尾紧绷的神情瞬间放松下来。他蹲下身，尽量让自己的视线与小女孩平齐，露出友好的笑容，用英语开口自我介绍：“你好，我叫堀尾史聪，从日本来的，想来这里找厉害的人一起打网球。请问你叫什么名字？”
“堀尾史聪？很好听的名字！”小女孩眼睛弯成了月牙，开心地说道，“我叫索菲亚，很高兴认识你！”
“索菲亚，”堀尾默念了一遍这个名字，随即说出了自己的困扰，“我刚来雅典，想找这里比较厉害的选手切磋一下，提升自己的网球水平，可是不知道该找谁比较好。”
索菲亚听完，顿时咯咯地笑了起来，小脸上满是得意：“那你可真是来对地方啦！而且今天来，运气特别好！”
堀尾一愣，连忙追问：“为什么这么说？”
“因为今天刚好是‘神圣杯’网球大赛的报名日呀！”索菲亚晃了晃手里的网球拍，认真地解释道，“这个比赛是雅典本地很有名的青少年赛事，为期整整一周，参赛的都是从初中生到青年组的选手，好多厉害的高中生、甚至准职业选手都会来参加。而且听说这次的冠军，还能获得现役职业网球选手的一对一专门教导呢！”
职业选手的一对一教导！
堀尾瞬间眼前一亮，心底的激动几乎要抑制不住。
他原本只是想随便找几个高手切磋，没想到居然直接撞上了本地的正规赛事。为期一周的比赛，意味着他有足够多的机会和不同风格的选手交手，刚好可以检验自己的符咒实力，打磨战斗技巧，甚至有机会在比赛中遇到希腊的U-17备选队员。而冠军的职业选手指导奖励，更是意外之喜，对他开发异次元网球、提升符咒等级有着莫大的帮助。
这简直是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
“真的吗？那太棒了！”堀尾难掩兴奋，连忙看向索菲亚，“索菲亚，你能告诉我报名的地方在哪里吗？我想参加这个比赛！”
“当然可以啦！”索菲亚爽快地答应下来，伸手指向网球场深处的一处蓝色帐篷，“报名处就在那边，我带你过去！”
说完，索菲亚便迈着小短步在前面带路，堀尾连忙跟了上去。两人穿过热闹的人群，避开正在打球的选手，很快便来到了标有希腊语与英语“报名处”字样的帐篷前。
帐篷前摆着几张桌子，几位工作人员正在忙碌地登记信息，不少青少年选手正排队报名，队伍不算太长，却也能看出这场比赛的受欢迎程度。
堀尾跟着索菲亚排到队伍末尾，耐心等待着。没过多久便轮到了他，他用英语清晰地报上自己的姓名、国籍、年龄，按照要求填写完报名表格，顺利完成了报名流程。
工作人员将一张印有参赛编号的卡片递给堀尾，笑着说道：“祝你比赛顺利，年轻人。”
“谢谢！”
堀尾接过卡片，紧紧攥在手里，心底满是期待。
他转头看向身边的索菲亚，笑着问道：“索菲亚，你也会参加这个比赛吗？看你拿着球拍，应该也很喜欢打网球吧。”
索菲亚闻言，小脑袋摇得像拨浪鼓一样，有些失落地嘟起嘴：“我想参加也不行啦，这次的神圣杯有年龄限制，最少都要初中生才能报名，就和你们日本的国中生一样。”
堀尾这才恍然大悟，难怪索菲亚只是带着他来报名，自己却没有要报名的意思。
索菲亚抬头看向场上打球的选手，眼神里满是向往：“我明年才会上国中呢，只能等明年再来参加啦。不过今年我可以来看比赛，给你加油哦，堀尾！”
看着小女孩真挚又热情的模样，堀尾的心瞬间被温暖填满。
身处异国他乡，举目无亲，却能遇到这样一位热心可爱的少女，还为自己指了一条最适合提升实力的明路。他握紧手中的参赛卡片，抬头望向奥林匹克网球场上挥汗如雨的选手们，眼底的迷茫彻底消散，只剩下坚定的光芒。