深夜的黑湖，像一面被打磨过的黑曜石镜子。
月光从云层的缝隙间漏下来，在湖面上铺出一条银白色的路，从岸边一直延伸到湖心。那条路很窄，只容一个人走过，但又宽得足够容纳整个天空的倒影。水波轻轻荡漾，把那银光揉碎，又拼起来，再揉碎，再拼起来，像一只永远不会疲倦的手在反复折叠一张银箔。
云弈站在楼船船头。
深蓝色的道袍在夜风里微微飘动，衣摆时不时扬起，又落下，像一只栖息在他脚边的蓝色蝴蝶在扇动翅膀。他没有束发，黑发披散在肩头，被风吹起几缕，又落回原处。
他负手而立，看着月光下的霍格沃茨城堡。
城堡的塔楼在夜色里沉默地矗立着，像一群沉睡的巨人。每一扇窗户都黑着——除了最高的那几扇，校长办公室的窗户还亮着微弱的灯光，橘黄色的，在深蓝色的夜幕里像一颗孤独的星星。那些塔楼的轮廓被月光勾勒出来，像一幅用最细的笔尖画出的素描，每一根线条都清晰，又每一根线条都模糊，仿佛随时会被风吹散。
他已经在这里站了半个时辰。
然后他看到了那只猫头鹰。
很小的一只，灰褐色的羽毛，在夜色里几乎看不见。它从城堡的方向飞来，飞得很低，贴着湖面，翅膀几乎要擦到水波。它飞得很急，翅膀扇动的频率比普通猫头鹰快得多，像有什么要紧的事，又像在躲避什么。
但云弈的眼睛，不是普通的眼睛。
他轻轻抬起右手。
食指和中指并拢，在空中画了一个极小极快的符。没有光芒，没有声响，甚至没有任何可以被察觉的魔力波动——只有湖面上，有一道细细的水线无声地升起。
那道水线很细，细得像一根头发丝。它从湖面上升起，无声无息，像一条透明的蛇从深水里探出头来，蜿蜒上升，在空中划出一道优雅的弧线。
然后它缠住了那只猫头鹰的爪子。
猫头鹰惊慌地扑腾起来。
它拼命扇动翅膀，想挣脱，想逃跑，想发出叫声——但那道水线缠得太紧了。不松不紧，刚好让它无法挣脱，又不会伤到它。它扑腾了两下，三下，四下，然后发现没用，就放弃了。翅膀耷拉下来，身体悬在半空中，像一只被线牵着的风筝。
它被缓缓拉到船头。
云弈伸手，轻轻接住它。
猫头鹰站在他的手掌上，浑身发抖，羽毛都炸了起来，像一只受了惊的毛球。它那双圆溜溜的眼睛瞪着云弈，瞪得几乎要从眼眶里蹦出来。那眼神里写满了复杂的情绪：“你谁啊”“你要干嘛”“我只是一只送信的别吃我”“我只是打工的别为难我”“救命啊”——一秒钟之内，变换了至少七八种。
云弈低头看了它一眼。
他伸出另一只手，轻轻摸了摸猫头鹰的脑袋，从头顶摸到后背，顺着羽毛的方向捋了两下。
猫头鹰抖得更厉害了。
但它没有跑——也可能是知道跑不掉。它只是缩着脖子，把脑袋埋进羽毛里，假装自己是一只鸵鸟。
云弈解下它腿上的信封。
他展开羊皮纸，借着月光看了一遍。
读完，他把信重新折好，塞回信封，绑回猫头鹰腿上。
他拍了拍猫头鹰的脑袋。
猫头鹰站在船头栏杆上，惊魂未定地歪着头看他。
那双圆溜溜的眼睛里写满了困惑：“你抓我干嘛”“你就看看”“看完了就放我走”“你到底要干嘛”“你有病吧”——情绪太复杂了，翻译不过来。
云弈挥挥手：“去吧，送你的信。”
猫头鹰犹豫了三秒。
三秒后，它振翅飞起，继续向目的地飞去。这一次它飞得更高了，也更快了，翅膀扇得几乎要冒烟，像是生怕再被什么东西抓住。它飞得那么急，那么快，很快就消失在夜色里，只剩下几片羽毛从空中缓缓飘落。
云弈看着它消失在夜色中。
“魔法部……”他轻声重复信上的落款，嘴角微微扬起，“有点意思。”
他转身，走回船舱。
楼船的灯火在夜风里轻轻摇晃，红色的灯笼像一只只睁开的眼睛，目送着他消失在雕花的木门后。
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埃弗里老宅的地下室里，空气浑浊得像放了太久的魔药。
那股味道很难形容——霉味、灰尘味、蜡烛燃烧后的焦味，还有一股若有若无的、像是什么东西腐烂过的气息。几种味道混在一起，沉沉地压在鼻腔里，让人呼吸都觉得费力。
伏地魔坐在扶手椅里。
膝上盖着那条褪了色的毛毯——深红色，曾经很华丽，镶着金边，现在只剩下一些模糊的暗纹还能看出当年的图案。他的手指搭在扶手上，苍白、细长，像五根没有血色的枯枝。指甲修剪得很整齐，在烛光里泛着淡淡的光。
纳吉尼盘踞在他脚边。
它的身体蜷成一圈，脑袋搁在自己的身体上，竖瞳半阖着，像一个永远在假寐的守卫。但只要有任何风吹草动，那双眼睛就会立刻睁开，射出冰冷的光芒，像两盏突然亮起的绿灯。
窗户发出轻微的响声。
一只猫头鹰从外面飞进来，落在桌上。它抖了抖羽毛，抖落几片细小的雪花。
伏地魔伸出手，解下信封。
“小巴蒂做得不错。”伏地魔说。
他把信递给站在阴影里的老埃弗里。
“看看。”
老埃弗里从阴影里走出来，接过信。
他的动作很恭敬，双手捧着信纸，微微低着头，像在接一道圣旨。他快速浏览了一遍信的内容。
云弈。
那个东方人。
那个能一夜治好钻心咒的人。
老埃弗里的心里咯噔了一下——但他脸上的表情没有任何变化。在伏地魔身边待了这么久，他早就学会了怎么让脸上保持平静，不管心里在翻什么滔天巨浪。他的眼皮都没眨一下，呼吸的节奏都没有变。
“主人，”他说，“这个提议……很高明。”
伏地魔靠在椅背上，看着窗外的方向——那个方向，是霍格沃茨。虽然从这里根本看不见，但他的目光还是投向那里，像能穿透几十英里的黑暗，直接看到那座古老的城堡，看到那些塔楼，看到那些窗户，看到窗户后面的人。
“云弈……”他轻声重复这个名字，像是在品味一道菜，又像是在咀嚼什么东西，“能一夜治好钻心咒的人，确实是个变数。谁知道他会不会干扰竹简传送阵的计划？”
“第二个项目之前，”伏地魔说，“必须把他清理出去。”
他的目光从窗外收回来，落在老埃弗里身上。
老埃弗里的背脊微微一紧。
“你回魔法部去。”
老埃弗里低下头，等着下文。
“以你的身份，”伏地魔继续说，“写一封匿名举报信——云家代表团入境手续不全，魔法资质未经认证，威胁英国魔法界安全。”
他顿了顿。
“这种信，魔法部每天能收几十封。不会有人追查来源。”
老埃弗里低下头。
“是，主人。”
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伏地魔又拿起羽毛笔。
笔尖蘸了蘸墨水，在另一张羊皮纸上落下。
他写道：
“卢修斯：
运用你在校董会的身份，向邓布利多施压。
东方代表团的身份问题，需要有人在校内推动调查。
让你的儿子也做点什么——马尔福家的人，不能闲着。”
他停下笔，看了看这几行字。
很简洁，很直接，没有任何多余的修饰。伏地魔从来不喜欢写长信——在他看来，话越多，越容易出错。几句话，说清楚要做什么，就够了。多余的废话，只会让人抓住把柄。
他把信折好，封蜡，从桌上拿起那枚印章。
印章的底面刻着黑魔标记——骷髅和蛇。那条蛇缠绕在骷髅上，蛇头正对着骷髅的眼眶。他按在封蜡上，用力压了压，然后拿起来。
他递给另一只猫头鹰。
“送去马尔福庄园。”
猫头鹰接过信，振翅飞起，消失在窗户外的夜色中。
伏地魔看着那只猫头鹰飞远，目光又落回那扇窗户。
“马尔福……希望你这次，不要再让我失望。”
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马尔福庄园的书房里，烛光比埃弗里老宅亮得多。
不是一根两根蜡烛，而是整整一打，插在三座银质的枝形烛台上。那些烛台是家族祖传的，每一座都有两百年历史，底座上刻着马尔福家族的族徽——一条银色的蛇盘绕在花体m上。
卢修斯·马尔福坐在那张华丽的扶手椅里。
椅子是深红色的天鹅绒，镶着金色的流苏，坐上去软得能把整个人陷进去。但他现在坐得很直，背脊绷得像一根弦，像是椅子里有什么东西在扎他。
他盯着那封信，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
那封信摊在桌上，就放在一盏银烛台旁边。
“运用你在校董会的身份……让德拉科也做点什么……”
他深吸一口气，又缓缓吐出来。
门开了。
纳西莎从门口走进来。她穿着深绿色的睡袍，头发披散着，脸色比平时苍白一些。她走到卢修斯身边，看了一眼他手里的信纸。
“谁的信？”
卢修斯没有说话，把信递给她。
纳西莎接过信，快速浏览了一遍。
然后她的脸色变得更苍白了。
“黑魔王……”她的声音有些发抖，像是有什么东西堵在喉咙里，“要德拉科做什么？”
“不知道。”卢修斯站起来，走到窗前，“但不管做什么，都不能拒绝。”
他拉开窗帘，看着窗外的夜色。
马尔福庄园的花园在月光下显得格外寂静，那些修剪整齐的灌木丛像一群沉默的士兵，站得笔直，一动不动。喷泉已经冻住了，水面上结了一层薄冰，月光照在上面，反射出冷冷的光，像一面破碎的镜子。
“德拉科才四年级。”纳西莎的声音从身后传来，带着一丝压抑不住的颤抖，“他才十四岁。”
卢修斯没有回头。
“我知道。”
“你知道什么？”纳西莎的声音突然尖锐起来，像一根绷得太紧的弦突然断了，“你知道黑魔王让他做的事有多危险吗？你知道万一出事——”
“我知道。”卢修斯打断她，“我知道危险，我知道他才十四岁，我知道万一出事会怎样。但我也知道，如果我们拒绝，黑魔王会怎么做。”
他转过身，看着纳西莎。
“纳西莎，”他说，“我们没有选择。”
纳西莎看着他，眼眶微微发红。
那红色在烛光里很淡，但卢修斯看到了。他伸出手，想碰碰她的脸，但手伸到一半，又收回来了。
纳西莎深吸一口气，把那封信放回桌上。
“那你打算怎么办？”
卢修斯走回桌前，重新坐下。
“明天，”他说，“我去霍格沃茨。找邓布利多谈谈。”
“谈什么？”
“谈东方代表团的身份问题。”卢修斯拿起那封信，又看了一遍，“黑魔王说得对——校董会有权过问这种事情。我去施压，让邓布利多知道有人盯着他们。”
纳西莎沉默了几秒。
“德拉科呢？”
卢修斯的手顿了一下。
“……我明天也会找他谈谈。”他说，声音比刚才更低了，“让他……做点什么。”
“做什么？”
“不知道。”卢修斯放下信，靠在椅背上，“但总要有个姿态。哪怕只是在走廊上多看那些东方人几眼，也算是在做事。”