一名白发参谋皱眉沉吟：“家主，林昊如今有老领主林岳撑腰，又有望海城那支精锐军队在手，正面硬碰恐怕……”
“怕什么？”巴罗夫冷哼一声，眼底满是倨傲，“我铁石城依山而建、城高池深，私兵两千有余，粮草弹药储备充足，足够固守半年以上。况且我铁石城暗中供养了十二名魔法师和三十余名斗者，城头布有魔法预警结界，城墙经过土系法术反复加固。他林昊就算有通天的手段，想攻下我这铁石城也得崩掉几颗牙！更何况——我又不是孤军奋战。”
他压低了声音，嘴角勾起一抹冷笑：“我已经跟科恩、萨拉丁通过气了。我们三家同时举旗，在各自的地盘宣布独立，脱离御海领，另立新的领地联盟。混乱之地本就是强者为尊，我们三家联手，势力横跨北境、西境、南部，完全可以自成一派。到时候林昊顾此失彼，根本压不住我们！”
参谋们互相交换着不安的眼神，有人担忧地开口：“可是……领主那边会不会提前察觉？”
巴罗夫不屑地摆了摆手：“放心，我们返程时的谈话都在马车内进行，相隔甚远，绝不可能被窃听。林昊那小子再精明，也不可能预知未来。等他反应过来的时候，我们三家已经站稳脚跟，他只能吞下这苦果！”
密室内响起一阵压抑的笑声，仿佛已经看到了胜利的曙光。
三日后，西境丰裕城，科恩的府邸。
一辆不起眼的马车趁着夜色驶入后门，随后又有一辆从南门悄然入城。巴罗夫和萨拉丁几乎同时抵达，三人屏退所有侍从，聚集在科恩府邸最深处的地下密室。
密室厚重石门彻底闭合，隔音结界启动，三人才彻底放下防备，围坐在长桌前。
科恩率先开口，语气凝重：“我们三家各自准备如何？”
巴罗夫傲然道：“铁石城一切就绪。私兵两千，十二名魔法师与三十余名斗者全部进入战斗岗位，城墙加固完毕，粮草弹药足够支撑半年。我已经拟定独立宣言，只等我们统一时间，便可对外公布。”
萨拉丁指尖轻叩桌面，神色冷静：“澜水城也准备妥当了。南部商道的护卫队已经全部收拢入城，加上我这些年暗中培养的私兵，总兵力约一千五百人，另有八名魔法师和二十余名斗者听令。沿海防线我已经布控，防止望海城从海上突袭。”
科恩满意地点了点头：“我丰裕城粮草充足，城中有六名魔法师坐镇粮仓，设有防火防潮的魔法结界，足够三城联军消耗两年以上。另外，我已经暗中联络了混乱之地相邻的两个小领地，他们表示只要我们独立成功，愿意跟我们建立贸易同盟，必要时还能出兵支援。”
巴罗夫闻言大喜，重重一拍桌子：“好！有粮草、有兵力、有盟友，我们还怕他林昊什么？混乱之地的规矩从来都是强者为王，他能当领主，我们为什么不能？”
萨拉丁却依旧谨慎，沉声道：“不要放松警惕。林昊能在短短四年把望海城从一片荒地建成如今的模样，绝非等闲之辈。我们的独立宣言一旦发出，就是彻底跟他彻底翻脸，他必然会不惜一切代价镇压。我们必须做好万全准备，确保三城之间可以互相支援、协同防御。”
科恩点头附和：“萨拉丁说得对。这样，我们定下一个信号机制——无论哪座城池被攻击，立刻燃起烽火、放出信鸽，另外两城必须在一日内派出援军。三家相互策应，林昊就算有超凡的手段，也不可能同时攻下三座坚城。”
三人细致商议了兵力部署、物资调配、信号机制等各项细节，直至深夜才算彻底敲定。
最后，巴罗夫站起身来，举起酒杯，目光灼灼：“那便定了——三日后正午，三家同时在各自城池宣布独立，脱离御海领，成立新的领地联盟。到时候，我倒要看看林昊那张年轻的脸，会是什么表情！”
三人碰杯，一口饮尽。
三日转瞬即过。
正午时分，铁石城、丰裕城、澜水城三座城池的城主府几乎同时张贴出独立宣言。城头升起新的旗帜，守军换上新制的甲胄徽记，城门守卫的数量骤然增加了三倍。
巴罗夫站在铁石城的城头，俯瞰着城中百姓聚集在告示栏前议论纷纷，嘴角噙着一抹得意洋洋的笑意。他转身对身旁的参谋朗声笑道：“派人去望海城送信，告诉林昊——就说他巴罗夫叔叔，替他分担一片领地，不用他费心治理了！”
参谋笑着应声，正要派人传信，忽然有士兵跌跌撞撞冲上城头，满脸惊惶地跪倒在地：
“家、家主！大事不好了！城外——城外有大股军队！！”
巴罗夫笑容瞬间僵住，猛地转身扑向城垛，居高临下望向城外——刹那间，他脸上的血色褪得干干净净。
只见铁石城外三里处，原本空旷的荒野上，密密麻麻列阵着整装待发的陆军军团。黑色铠甲在正午的阳光下泛着冷冽的金属光泽，阵列如用尺量过一般齐整，旌旗猎猎，肃杀之气冲天而起。
而在阵列最前方，雷克萨身披重甲、手持巨刃，骑在一头狰狞的狮虎战兽背上，正咧嘴仰头望向城头，那笑容里满是毫不掩饰的嘲弄与战意。
巴罗夫瞳孔骤缩，失声惊呼：“怎么可能！他们什么时候……！”
话音未落，一名浑身浴血的传令兵跌跌撞撞冲上城楼，声音带着哭腔：“家主！加尔将军……加尔将军刚才在府中遇刺！还有三名守城副将，全、全都被杀了！”
巴罗夫如同被雷电击中，整个人踉跄后退，险些栽倒。他死死扶着城垛，脑海中一片空白，只回荡着一个念头——不可能！这绝不可能！他怎么可能提前知道我的计划？！
可他来不及细想，城外已经传来雷克萨那雷鸣般的吼声：
“城上的听着！奉领主林昊之命，讨伐叛逆！巴罗夫勾结同党、背主自立，罪证确凿！现在开城投降，领主仁慈，或可留你全族性命！若执迷不悟——铁石城破之日，绝不姑息！”
同样的场景，几乎在同一时间，在丰裕城和澜水城同时上演。
丰裕城外，空中军团以一种近乎从天而降的奇袭完成了突袭部署。凯兰率领的滑行翼精锐在拂晓时分借着晨雾的掩护，悄无声息地降落在城郊的密林中，完成了对丰裕城的包围合拢。