统一度量衡这件事，沈砚从去年冬天就在筹划了。
同盟内部贸易量越来越大，问题也跟着冒出来：各领地的斗有大有小，秤有轻有重。同是一袋麦子，在甲领过秤是一百斤，运到乙领再一称，就成了九十五斤。商人们为这个吵过不少架，有几次差点动起手来。
沈砚的办法很简单：由同盟统一铸造标准量具，发往各领，各领的商会、官署、集市，一律改用新量具。
标准斗是铜铸的，斗身刻着同盟的徽记和同盟量器四个字，底下有一行小字，是铸造的年月。标准秤更讲究，秤杆用铁木做骨，秤砣是铸铁的，上面同样刻着徽记。每套量具造出来，都要经过三道校核，误差超过一丝一毫的，直接回炉重铸。
第一批量具是开春的时候发下去的。十三领的商会代表来望海城领量具，沈砚亲自交代了用法，又让文书把章程条款逐条念了一遍，末了加了一句：
执行细则第十二条，同盟内部贸易，一律使用标准量具。不用标准量具的商号，失去同盟内部贸易资格。
代表们领了量具，高高兴兴回去了。头一个月，风平浪静。第二个月，问题就来了。
其实问题在量具发下去的头几天就有人提过。
望海城码头上有家老字号粮栈，掌柜的姓周，干了二十多年。他拿到新斗那天，在柜台后面比划了半天，又拿旧斗装了满满一斗麦子，往新斗里一倒——多出浅浅一层。他愣了一下，又试了一遍，还是多。
好家伙，他咂了咂嘴，这新斗，比旧斗实诚。
他把旧斗收进库房最里头，想了想，干脆卖给收废铁的。第二天，他逢人就说：咱望海城的东西，从来都是足斤足两的，用不着靠坑人过日子。
可外领的商号，不是人人都这么想。旧斗旧秤用了大半辈子，省下的那一指、二两，都是白花花的利润。有人把新量具锁进柜子里当摆设，有人干脆当没这回事，照旧用旧家伙。你问起来，他满脸堆笑说用着呢用着呢，你走了，他还是那杆旧秤。
沈砚心里有数。他只是等着——等那些藏着旧家伙的人自己冒出头来。
先是布里奇领的商会递来一封举报信，说领内有家粮行还在用旧斗收粮——旧斗比新斗浅了一指，一百斤粮能称出九十八斤的价。接着是风丘领的巡逻队扣了一辆商车，车上的布匹是用旧尺量的，比标准尺短了半寸。再后来，望海城自家的市场上，也查出一家杂货铺偷偷留着旧秤，秤砣是私铸的，轻了二两。
三件事，三个领地，三处商号。
格里芬把举报信和查获的物证摆在沈砚桌上，问：怎么办？按章程，这三家都得取消贸易资格。可这动静会不会太大了？
沈砚把三份卷宗从头到尾看了一遍，放下，又拿起来看了一遍，最后只说了一句：按章程办。
三家一起？
一起。沈砚说，开春的时候我把章程念给他们听过。念的时候没人反对，用的时候想糊弄，这就是明知故犯。章程这东西，头一次执行必须干净利落——不然往后谁还把宪章当回事。
处置是公开的。
三家的铺面被勒令停业，旧量具当众砸毁，罚金按章程三倍收取。最要紧的是那条资格：三家商号被取消了三个月的同盟内部贸易资格。消息传开，商人们议论纷纷——这处罚不重不轻，恰好在肉疼和伤筋动骨之间。
处置的那天，沈砚亲自去了集市。他站在粮行的门口，看着那把用了十几年的旧斗被抡起来，砸在青石板上，砸出一个豁口，滚了几圈，停在一摊泥水里。围观的百姓里三层外三层，有拍手叫好的，有小声议论的，也有替粮行老板叹气的。
粮行老板是个五十来岁的老头，站在自家铺子门口，脸色灰败。他经营了半辈子粮行，从没想过有朝一日会因为一杆秤栽跟头。
沈砚走过去，在老头面前站定，声音不大，但周围的人都听清了：老人家，你这斗，不是短了一指——是短了人心。同盟的章程不是写来好看的，是用斗量出来的。这一指，量的是你的货，也量你的诚信。
老头嘴唇哆嗦了半天，最终没说出话来，只弯腰捡起那把砸坏的旧斗，抱在怀里，慢慢走回屋里去了。
围观的人群安静了一瞬，随即爆出一阵叫好声。
说得对！短人一指，就是短人良心！
该罚！早就该管管这些黑心商号了！
处置完三家，风向立刻变了。
事后格里芬问沈砚：为什么不当众鞭刑，杀一儆百？
沈砚摇头：鞭子抽在肉上，疼的是一个人；资格没了，疼的是整条商路。我要让所有商号都看见——守规矩的，生意越做越大；不守规矩的，路自己就断了。这比鞭子管用。
风向立刻变了。此前还观望的商号，连夜把自家量具换了新的；有私铸秤砣的，主动送到官署销毁，附上一纸悔过书。一个月后，同盟内部再没有一桩因度量衡起的纠纷。
月底的理事会上，几位领主提起这事，难得一致地夸了沈砚几句。斯通菲尔德领的阿尔宾领主捋着胡子说：书生意气，刀法老辣。沈执政官这手，漂亮。
章程这东西，就是头一次执行难。布里奇领的领主难得开口，立起来难，立住了，就是规矩。
沈砚没有接话，只微微欠了欠身。
散会后，他一个人坐在办公室里，把三个月的卷宗又翻了一遍。处置是处置了，规矩也立住了，可他心里清楚，这事远没有表面这么简单。
度量衡统一了，贸易顺畅了，账面上好看得很。可他想的不是账。
他想起粮行老板弯腰捡旧斗的那个背影。那老头不是个坏人，就是个做了几十年生意的普通商人，用旧斗用了半辈子，从没觉得有什么不对——因为大家都这么干。是同盟把规矩立起来了，他才知道自己错了。
可知道错了心服口服，是两回事。
沈砚在备忘录上写下几行字，笔尖顿了顿，又补了一句：
量具易换，人心难称。今日统一了斗和秤，明日要统一的，是人心里的那杆秤。路还长。
他合上备忘录，吹熄了灯。窗外，望海城的灯火次第亮起，集市上的人声隐隐传来。城里的日子一天比一天好，可沈砚知道，好日子底下，从来不缺暗流。只是现在，暗流还在河床底下，没冒头罢了。
他躺下之前，又想起一件事：开春时发下去的那批量具，有的领地已经领了三个月，连一封反馈的信都没有。没消息，也许是好消息；也许是，人家根本就没打算用。
沈砚把这个念头按下去，闭上了眼。明天还有明天的事。