斗者之后，来的是一群。
说他们是异人，是因为他们干的行当，在混乱之地实在少见——驯兽的、布阵的，还有能听出地下水流声的、能看懂鸟语的。这些人要是搁在以前，散在各处，谁也不起眼；可他们一旦聚到一座城里，就像火星子落进了干柴堆，噼里啪啦，全亮了。
最先到的是驯兽师，姓方，四十来岁，其貌不扬，身边跟着一条大黑狗。他说他不光会驯狗，马、牛、骡子、猎鹰，只要有灵性的畜生，他都能驯。
能驯马？格里芬问。
方驯兽师说，给我三个月，我能让一匹烈马，听人使唤得像个小媳妇。
方驯兽师走马上任那天，运输队的老把式们都不服气——他们赶了一辈子马车，凭什么让个驯狗的来管？
方驯兽师没辩解。他让老把式牵来队里最烈的一匹枣红马——那马性子暴，连踢带咬，没人敢近身。方驯兽师走过去，站在马前，不拿鞭子，不拿套索，只是把手伸到马鼻子前，让它嗅了嗅，又轻轻在马耳边说了几句话——声音很轻，没人听清说的是什么。
那匹烈马，居然安静下来了。它低下头，蹭了蹭方驯兽师的手，打了个响鼻。
满场寂静。老把式们你看看我，我看看你，再没人提驯狗的三个字。
从此，运输队的马车、骡队，都归他调教。路难走的日子，马不惊，车不翻，货就到了。
第二个来的，是阵法师，姓齐，魔导公国学院出身——跟先前那位陆法师是校友。他听说了陆法师在望海城布阵的事，专程赶来，说：我比他多学一样——攻阵。不光能守，还能攻。
林昊问：攻阵是什么？
齐阵法师说：布一个阵，困住人，让他在阵里转不出来，耗尽了力气，自己倒下。配合弓箭手，能当半个城门用。
林昊想了想，说：那你去帮瓦伦汀，把新城区的城防图纸过一遍——哪儿该布阵，哪儿该设防，你说了算。
齐阵法师领命去了。他走的时候，步子轻快，像是终于找到了用武之地。
最让望海城上下称奇的，是两个不起眼的人。
一个是寻水人，姓何，五十多岁，貌不惊人。他说他能听出地下的水流——这话起初没人信，可他在城西那片新开垦的荒地上走了两圈，趴下听了一会儿，指着一处说：往下挖三丈，有水。
瓦伦汀半信半疑，派人挖了。三丈之下，果然出水——清冽冽的一眼泉，够浇灌周围几百亩地。那片原本靠天吃饭的荒地，从此有了活水。分到地的农户听说了，都说：这是老天爷送来的水。
另一个，是个会听鸟语的老猎人，姓乌，常年住在山里。他能听懂鸟叫里的门道——哪片林子有猛兽，哪条路上有生人，鸟儿都会告诉他。影彻听说了，亲自去请了他来，请他带着人，在边境的山林里设了几个——鸟一叫，哨里的人就知道，有人从哪条路摸进来了。
鸟比人诚实。老猎人说，人不高兴可以装笑，鸟不会。
这些异人刚来的时候，城里人看他们，多少带着几分新奇和防备。可日子一长，好处就显出来了：运输队的马顺了，商队跑路快了一程；医馆的药足了，逢着时疫也能稳稳应对；城防的阵法布起来，守城的兵丁少费了不知多少力气；荒地有了水，新分出去的地一片比一片绿；边境上的鸟哨一响，影彻的人就能提前半天知道，谁从哪条路上摸过来了。
有人掰着手指头算了一笔账：这些异人来了之后，望海城省下的力气、多挣的钱、少吃的亏，比养一支兵都值。
这话传到林昊耳朵里，他没有接话，只笑了笑。他知道，这笔账，算得还太浅了——这些人带来的，不只是省下的力气，是一整座城的底气。
要说最立竿见影的，还是城防上的阵法。齐阵法师带着人，在新城区的城墙根下描了一个多月——看似只是在地面上勾了些纹路，可纹路一成，再遇上爬墙的贼人，脚一踏上那片地，就莫名其妙地转起圈来，转得头晕眼花，被巡夜的兵丁瓮中捉鳖。
城防官试过几回，啧啧称奇：这玩意儿，比多派十个兵都管用。
晚上，苏瑾把这一天的安置情况报给林昊，说：主君，光这个月，来投的异人就有二十多个。驯兽的、布阵的、寻水的、听鸟的，各有所长。有人说闲话——领主大人怎么这么礼遇这些散人？给房给地给工钱，比养兵还上心。
林昊放下笔，问：那你觉得呢？
苏瑾想了想，说：我觉得，他们原本只求一口饭吃。可主君给他们的，是一个家。
一口饭，是收留；一个家，是归心。林昊说，我要的不是他们感激我，是让他们觉得，这儿值得待一辈子。
他顿了顿，又说：乱世里，人才比金矿值钱。金矿挖完了就没了；人才，一个能顶一百个，还能生人才。礼遇他们，不亏。
窗外，夜色浓稠，望海城的灯火亮成一片。城西传来几声犬吠——那是方驯兽师的狗，在新窝里叫了两声，又安静了。
林昊吹熄灯，走出院子。夜色里，那些新来的异人住的街区，还亮着几盏灯——有人还在给马添夜草，有人还在灯下描画阵图，有人趴在地上，听这一片土地底下的水流声。
他看了一会儿，转身回屋。这座城，正在用一种很安静的方式，一点一点地变厚。
回到屋里，林昊在灯下翻开安置名册，一页一页看过去。名册上，每个名字后面都注着来历和本事——驯兽的方氏、布阵的齐氏、寻水的何氏、听鸟的乌氏……二十多个名字，二十多种本事。
他合上名册，想：这些人，单独拎出来，每一个都是散落四方的星子。如今聚到望海城，星子聚成火，火聚成灯——灯亮了，夜里就不怕了。
风从窗外吹进来，把名册的纸角吹得轻轻卷起。他伸手按住，忽然想到：再过几年，这些名字后面，大概都会添上新的故事——有人带出了徒弟，有人立了功，有人在这座城里娶了妻、生了子。
一座城的根，就是这么扎下来的。
第二天清早，林昊路过城西那片新出的泉眼。寻水人何氏正蹲在泉边，用一片草叶舀水喝。见他来了，老何站起身，抹了把嘴，说：领主大人，这水，甜。
甜就好。林昊说，往后这片地的庄稼，都喝着它长大。
老何咧嘴笑了。他活了大半辈子，头一回觉得，自己这门的本事，不是没用的偏门——是能养活一城人的真本事。