沈算出关的消息，并没有引起任何轰动。
因为沈府众人对此闭口不言，该干嘛的干嘛。
沈算自己也没有出府的意思，就这么宅在府中，看书、喝茶、逗弄小阿泰。
小星斗阵依旧开启着，淡淡的星光将整座府邸笼罩其中。
外面的人看不清里面，里面的人却能感知外面。
他化身成了一个真正的“宅男”。
好吧，他本来就是。
直到第三天，百修楼忽然取消了限购令。
那些排着长队、翘首以盼的顾客们先是一愣，随即反应过来——沈算出关了！
那位净修的少东家，终于结束了静修！
消息不胫而走。
周涛是第一个赶到的。
他步履匆匆地进了沈府，在凉亭里与沈算密谈了一炷香的功夫。
没有人知道他们说了什么，只见周涛出来时，面色平静，却隐隐带着几分了然。
然后……
就没有然后了。
再没有人上门拜访。
那些原本准备动身的各路人马，那些心思各异的势力探子——全都按兵不动。
吃瓜群众们一时丈二和尚摸不着头脑。
怎么回事？沈算出关了，怎么没人去拜访？那些平日里巴结还来不及的人呢？那些之前嚷嚷着要“负荆请罪”的人呢？
怎么一个都没来？
他们当然不知道。
周涛离开时，带走了沈算的一句话：兽潮期间，他不见客。
事情就这么简单。
那些想来的、该来的、不得不来的，收到这句话后，全都停下了脚步。
因为他们听懂了这话背后的意思——不是不见，是不想见；不是客气，是拒绝。
既然如此，那就不见吧。
于是，沈府依旧安静如初。
淡淡的星光笼罩着这座宅院，隔绝了外界的窥探，也隔绝了那些纷扰。
沈算坐在凉亭里，端着茶盏，沉陷在书卷中，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
不见客。
挺好。
他需要一点时间，好好想想接下来的路。
茶香袅袅，风轻云淡。
这期间，城外的兽潮依旧是那副德行——袭扰，闹腾，却始终不发起真正的总攻。
白天，三五成群的妖兽在田野间游荡，对着城墙上巡逻的士卒发出挑衅的咆哮。
夜里，密密麻麻的绿眸在黑暗中闪烁，伴随着此起彼伏的兽吼，搅得满城军民睡不安生。
偶尔有小股妖兽尝试攀爬城墙，但刚一露头，便被守军毫不客气地打了回去。
落霞城的高层们很快调整了防务。
轮换制更加严密，补给线更加顺畅，城墙上的床弩和符箭始终处于随时激发的状态。
与此同时，一个说法开始在城中流传——兽潮之所以只袭扰不攻城，是在执行某种“疲敌之计”，想耗光守军的精力和耐心，再发起致命一击。
这说法不知从何而起，却恰到好处地稳住了人心。
既然是敌人的计谋，那咱们就更不能上当。该吃吃，该睡睡，该守城守城。耗着呗，看谁耗得过谁。
就这样，又过了六天。
第五天清晨，情况变了。
---
宜川学院的驻地，气氛压抑得像要凝固。
议事厅内，黄陵坐在主位上，手里捏着一份刚刚收到的传讯玉符，指节因用力而泛白。
他的对面，几位副手面色凝重，一言不发。
“府城和学的意思很明确。”周明德开口，声音沙哑得不像他自己，“我们需出城作战，不能在……按兵不动。”
一位中年先生忍不住道：“可兽潮的态势明摆着，袭扰为主，诱敌深入。”
“我们这时候出城，不就是往圈套里钻吗？”
“我知道。”黄陵苦笑，“我知道这是圈套，你知道这是圈套，府城那边难道不知道？可知道又怎样？总不能见死不救吧。”
“总之，咱们必须拿出态度。否则……”
否则什么，他没有说下去。
但在场的人都懂。
否则，今后宜川学院在府城的话语权，在资源分配时的份额，在与其他学势力竟争时的底气——都会大打折扣。
沉默。
长久的沉默。
终于，黄陵站起身，将那枚传讯玉符收入怀中。
他的背脊挺得笔直，却让人觉得那挺直的背后，压着千钧重担。
“传令下去。”他说，“明早，集结出城。”
没有人再说话。
命令一层层传下去，传到了那些年轻学子的耳中。
有人愣住，有人咬牙，有人低下头去掩饰眼中的情绪。但没有一个人站出来反对。
因为他们都知道，反对没有用。
命令就是命令。
---
翌日，晨光洒满落霞城。
东南城门内的大街上，一队队宜川学院的学子正在集结。
他们都很年轻。
最大的不过二十出头，最小的只有十七八岁。
脸上还带着稚气，眼中却已有了与年龄不符的沉凝。
全副武装——皮甲裹身，刀剑在手，腰间储物袋里装着丹药、符箓、以及临行前师长千叮万嘱的保命之物。
没有人说话。
只有脚步声，沉闷而整齐，一下一下，踏在清晨的石板路上，也踏在每一个旁观者的心头。
街边，有早起摆摊的小贩停下手中的活计，默默看着这些年轻人从眼前走过。
有抱着孩子的妇人站在门口，目光复杂。
有拄着拐杖的老者，浑浊的眼睛里闪过一丝追忆——多少年前，他也曾这样，走出城门，走向未知的战场。
一个年轻的学子忽然停下脚步，回头望向街角。
那里，一个梳着双丫髻的小姑娘正怯生生地看着他。
见他回头，小姑娘愣了一下，然后用力挥了挥小手。
学子怔了怔，随即扯动嘴角，挤出一个笑容。
他没有挥手。
他只是转过身，继续往前走。
因为他不知道，自己还能不能回来。
他不想给那个小姑娘留下一个“挥手告别却再也没见到”的念想。
队伍在城门内集结完毕。
黄陵站在最前方，目光缓缓扫过这些年轻的面孔。
他想说点什么——说些鼓励的话，说些激励的话，说些“你们是宜川学院的骄傲”之类的话。
但话到嘴边，他又咽了回去。
那些话，说给活人听才有意义。
他看向陈亚夫，后者点头高声道：“开城门。”