陈丰的指尖还残留着帝路第五关最后一道光幕的温热，耳边却已响起金石交击般的轰鸣。他下意识地握紧腰间的玄铁剑，剑柄上镶嵌的墨玉在骤然亮起的白光中折射出冷冽的光——这是他刚从第五关“万阵窟”中带出的战利品，据说能在阵法中辨别生门，可此刻掌心的汗却让玉质变得湿滑。
“恭喜闯过帝路第五关。”
苍老的声音从虚空中传来，带着金属摩擦般的质感。陈丰抬头望去，原本笼罩着万阵窟的灰蒙蒙天幕已消失不见，取而代之的是一片悬浮在云海中的白玉广场。广场边缘立着十二根盘龙柱，柱顶燃烧着永不熄灭的幽蓝火焰，将每一块地砖的纹路都映照得如同蛛网般清晰。
他认得这种地砖。在仙界古籍《坤舆图》中见过记载，名为“镇魂石”，寻常仙人踩上去便会灵力滞涩，唯有渡过三次天劫以上者才能自如行走。可他此刻分明感觉到一股柔和的力量托着双脚，仿佛踩在云端——这帝路之中，连善意都透着诡异。
“第五关通关者，可休整三日，再入第六关‘生死擂’。”苍老的声音再次响起，“休整期间，可进入‘聚灵阁’恢复灵力，亦可前往‘观武台’观摩往届擂台战影像。”
陈丰眉头微蹙。他在万阵窟中与七十二座杀阵缠斗了整整七日，体内灵力早已耗损过半，左臂还被毒阵的瘴气侵蚀，留下一片紫黑色的印记，碰一下便如针扎般疼。按理说，聚灵阁正是他此刻最需要的地方，可“观武台”三个字却像钩子般挠着他的心。
“前辈，”他扬声道，声音在空旷的广场上荡开涟漪，“往届生死擂，可有通关者？”
虚空中的声音沉默了片刻，像是在翻找尘封的记忆：“帝路开启以来，闯过生死擂者共三十七人。”
三十七人？陈丰心中一震。他曾在仙界藏经阁中翻阅过帝路相关的残卷，记载中闯过第三关者已不足百人，能走到第六关的竟还有三十七人？可为何这些人的名字从未出现在仙界正史中？
“他们……都成了仙帝？”他追问。
“无可奉告。”
冰冷的四个字砸下来，断绝了所有念想。陈丰不再多问，转身走向广场东侧那座看起来最不起眼的石拱门——门楣上刻着“观武台”三个篆字，笔画间布满划痕，像是被无数人用指尖抚摸过。
刚踏入拱门，一股腥甜的气息便扑面而来。
观武台比他想象的要小，更像是一间陈设简陋的石室。正中央立着一面丈高的水镜，镜面浑浊如泥潭，边缘却泛着淡淡的金光。四周的石壁上挂满了泛黄的卷轴，走近了才发现，每一卷轴上都写着人名，字迹或苍劲或娟秀，却都在末尾处用朱砂点了个诡异的红点。
“这些都是……死在生死擂上的人？”
陈丰伸手触碰离他最近的一卷，卷轴入手冰凉，竟像是活物般微微颤动。他展开卷轴，上面写着“紫电仙尊 楚狂”七个字，字迹力透纸背，带着一股狂傲之气。可在名字下方，却用极小的字记录着：“生死擂第一百七十三场，被‘血影’撕碎神魂，尸骨无存。”
血影？陈丰瞳孔骤缩。这个名号他在仙界的通缉榜上见过，是三百年前突然出现的魔道巨擘，据说能化身为一道血光，杀人无形。可通缉榜上分明写着血影已被三位仙帝联手镇压，魂飞魄散于葬仙谷，怎么会出现在帝路的生死擂上？
他猛地转头看向水镜，只见镜面不知何时已变得清澈，正映出一片残破的擂台。擂台上，一个身着紫袍的男子手持长枪，枪尖缭绕着紫色电光，正是卷轴上记载的楚狂。而他对面，站着一道模糊的血红色影子，连轮廓都看不清，只能看到无数双闪烁着绿光的眼睛在影子里沉浮。
“开始！”
随着一声锣响，血影骤然消失。楚狂反应极快，长枪横扫，带起漫天电蛇，将整个擂台都笼罩在紫电之中。可下一刻，他突然发出一声凄厉的惨叫，陈丰清楚地看到，那道血影竟从楚狂的胸口穿了过去，带出一串猩红的血珠。
楚狂的身体缓缓倒下，临死前似乎想说什么，却只吐出一口黑血。血影在他的尸体旁盘旋片刻，化作一道红光消失在擂台上，整个过程不过三息。
水镜上的画面骤然破碎，又浮现出另一幅场景。这次的擂台上站着一个白衣女子，手持一把古琴，指尖轻拨便有无数音刃飞出。她的对手是一头长着九个头颅的巨狮，每一个头颅都能喷出不同属性的灵火。
陈丰看得心惊肉跳。那白衣女子的修为分明已达仙皇巅峰，琴音化刃的绝技更是精妙绝伦，可在九头狮面前却渐渐不支。当最后一个头颅喷出金色火焰时，他清楚地看到女子眼中闪过的不是恐惧，而是一种诡异的解脱。
“已经看了七场了。”
一个沙哑的声音自身后响起。陈丰猛地转身，只见石室角落的阴影里坐着一个黑袍人，兜帽压得很低，只能看到一截苍白的下巴。那人面前摆着一个酒葫芦，正有一搭没一搭地往嘴里倒着酒。
“你是谁？”陈丰握紧了玄铁剑。在这帝路之中，任何陌生人都可能是致命的威胁。
黑袍人轻笑一声，声音像是被砂纸磨过：“和你一样，是第五关的通关者。不过比你早来了三日。”他顿了顿，抬起头，兜帽滑落，露出一张布满疤痕的脸，“在下林缺，仙界‘断剑门’弟子。”
陈丰瞳孔微缩。断剑门他听说过，是仙界一个没落的小门派，据说门中弟子都擅长用剑，却因三百年前一场浩劫而几乎覆灭。可眼前这个林缺，虽然脸上疤痕狰狞，眼神却异常清澈，尤其是握着酒葫芦的手指，修长而稳定，分明是常年练剑的人才有的手。
“林兄看了多少场？”陈丰问道，慢慢松开了剑柄。
“九十八场。”林缺灌了口酒，酒液顺着嘴角的疤痕流下，“三十七位通关者的影像，我都看了。”
陈丰心中一动：“他们有什么共同点？”
林缺放下酒葫芦，指了指水镜：“你刚才看到的楚狂，紫电枪法冠绝仙界，却死在血影手下；那个白衣女子，琴音能碎仙骨，却败给了九头狮。你觉得是为什么？”
“对手太强？”陈丰迟疑道。
“错。”林缺摇了摇头，疤痕因动作而扭曲，“是他们都在最后一刻，放弃了抵抗。”
放弃抵抗？陈丰回想起刚才的画面，楚狂临死前的眼神，白衣女子最后的解脱……确实不像力竭而亡，反倒像是主动赴死。可为什么？
“生死擂的规则，”林缺的声音压低了几分，“不是打败对手，而是……杀死对手。”
陈丰猛地抬头。
“每一场擂台上的对手，都是真实存在的。”林缺的声音带着一丝颤抖，“可能是仙界的通缉犯，可能是早已死去的古人，甚至可能是……你认识的人。”
他的话像一道惊雷在陈丰脑中炸开。如果对手是真实存在的，那杀死他们，算不算造下杀孽？仙界讲究因果报应，仙帝境的修士更是看重神魂纯净，若是在生死擂上沾染太多血腥，恐怕会影响日后的修行。
“那些通关者，”陈丰艰涩地开口，“都是因为……”
“他们宁愿自己死，也不愿亲手杀人。”林缺接过他的话，眼中闪过一丝嘲讽，“可笑吧？明明是为了寻找机缘才闯帝路，却在最后关头守着那点可笑的慈悲。”
陈丰沉默了。他想起自己在万阵窟中，为了破阵不得不毁掉七十二座灵塔，每一座塔中都寄宿着阵法灵魄，虽非生灵，却已有了意识。当时他心中便有不忍，可若不那样做，早已成了阵中枯骨。
“那你呢？”他看向林缺，“你准备怎么做？”
林缺拿起酒葫芦，却没有喝，只是盯着葫芦上的裂纹：“我断剑门三百七十二弟子，三百年前被‘黑风老妖’屠戮殆尽，唯有我被师父拼死送出。而根据观武台的记载，黑风老妖……就在生死擂的对手名单上。”
他的声音很平静，可陈丰却能感觉到那平静之下的滔天恨意。
“所以，我必须通关。”林缺的指尖深深陷入酒葫芦的木塞中，“哪怕双手沾满血腥，哪怕神魂被业火焚烧。”
陈丰看着他狰狞的疤痕，突然明白了那些通关者的选择。他们不是懦弱，而是在经历了前五关的残酷后，依然保留着一丝对生命的敬畏。可这份敬畏，在生死擂上却成了催命符。
“聚灵阁怎么走？”陈丰突然问道。
林缺指了指石室另一侧的暗门：“穿过那扇门便是。里面的聚灵阵比仙界任何宗门的都要浓郁，不过……”
“不过什么？”
“里面的修士，最好别深交。”林缺的眼神变得锐利起来，“我来时见过三个第五关的通关者，其中两个已经在聚灵阁里打了起来，据说为了争夺一块上品灵石。”
陈丰点点头，转身走向暗门。他现在需要的是恢复灵力，而不是卷入无谓的争斗。可就在他的手触碰到暗门的瞬间，水镜突然发出一阵剧烈的晃动，镜面中浮现出一行猩红的大字：
【生死擂提前开启，倒计时三日】
陈丰和林缺同时愣住。
“怎么会这样？”林缺失声喊道，“帝路开启以来，从未有过提前开启的先例！”
陈丰的心沉得更低了。他看向水镜，只见那行字渐渐隐去，取而代之的是一幅新的画面——无数道黑影正从云海中升起，朝着白玉广场的方向聚集，每一道黑影上都散发着令人心悸的气息。
“是‘擂主’。”林缺的声音带着恐惧，“生死擂的守关者，每一个都曾是名震仙界的狠角色。”
陈丰握紧了玄铁剑，左臂的紫痕突然传来一阵剧痛，仿佛有无数条小蛇在皮肤下游走。他知道，这不仅仅是瘴气的后遗症，更像是某种预警——这提前开启的生死擂，恐怕比他想象的还要凶险百倍。
“三日……”他低声道，“足够了。”
暗门后的聚灵阁传来一阵喧哗，似乎有人已经得知了生死擂提前开启的消息。陈丰深吸一口气，推开暗门，浓郁的灵气如潮水般涌来，夹杂着一丝若有若无的血腥味。
他知道，真正的考验，从这一刻才刚刚开始。而他必须在三日之内，做好杀死第一个“对手”的准备——无论那个对手是谁。