三人在封闭的轿厢内下降数十米，厚重的金属门向两侧滑开。
一股混合着润滑油味和臭氧味的干燥热浪扑面而来。
出现在三人眼前的，是一个宏大且充满历史厚重感的地下空间。
这里是永恒之城的地下心脏——炼金中枢。
这里的建筑风格与地表截然不同，充满粗犷的炼金工业美感。
巨大的青铜齿轮在墙壁内缓缓转动，发出沉闷的轰鸣声，无数粗壮的黄铜管道如同血管般交错纵横，里面流淌着散发着微光的地脉能量液体，将热量与动力输送到城市的每一个角落。
而在空间的穹顶之上，悬浮着无数复杂的炼金符文，它们明明灭灭，维持着这座庞大城市的恒温结界，同时也镇压着地底深处的冰河之主。
看着眼前这壮阔而复杂的场景，叶卡捷琳娜适时流露出一抹惊叹。
她将脸颊贴在李维的肩膀上，用一种崇拜且好奇的语气低声询问道：
“亲爱的，这里好壮观啊，是什么地方？”
作为第一次来到这种机密重地的外人，如果表现得太过镇定反而会引起怀疑，像这样充满好奇的提问才是正常的反应。
李维搂着她的腰，一边漫步向前，一边用维克多的口吻，炫耀般向她介绍着这里的功能和历史。
在行走间，李维的目光越过层层管道，落在前方的大厅中央。
那里悬浮着一张巨大的光幕——是整个炼金阵列的实时能量投影图。
永恒之城的炼金阵是一个浩大的工程，既要封印古龙，又要维持恒温，复杂程度堪称是一个奇迹。
而眼前这张投影图，就是监控这个奇迹运行状态的眼睛。
上面密密麻麻的光点代表着各个能量节点，任何一处出现异常，都会在图上实时反馈，方便驻守的炼金术师进行维护。
作为贤者级的炼金术师，李维只看了一眼，立刻就感觉到不对劲。
他不动声色开启真理之眼。
在真理之眼的视野中，看似正常运转的投影图一下子被拆解成无数的数据流。
李维惊讶发现，这投影图被人动过手脚。
不是，应该是整个炼金阵在近期被人为修改过。
而且手法十分粗暴，原本应该在整个阵列中循环流动的能量，被隐秘回路强行截断，所有的能量节点都被导向同一个未知的终点。
这意味着，整个炼金阵的能量平衡已经被破坏。
现在这个覆盖整个永恒之城的炼金阵，就像是一个被不断充气的高压锅。
随着时间推移，积蓄的能量无处宣泄，要么导致整个阵列失效，要么就是变成一颗超级定时炸弹，将地面上的所有人都炸上天。
李维心中一沉，难道是安德烈私下修改的？
除了解开冰河之主的封印之外，安德烈还想利用炼金阵来对付大牧首吗？
就在李维因为思考而出现短暂走神时，腰间突然传来一阵刺痛。
叶卡捷琳娜借着身体的遮挡，悄悄在他腰上的软肉狠狠掐一把，用这种方式提醒他不要露出破绽。
李维回过神来，看着女人面纱下的笑脸。
他搂着叶卡捷琳娜细腰的手突然收紧，掌心中滋地迸发出一缕细微强劲的电流。
“唔！”
叶卡捷琳娜浑身猛地一颤，整个人就像是触电般抽搐一下，差点没站稳瘫软在地上。
她抬起头，美目含煞瞪了李维一眼。
不过在旁人看来，这眼神中没有恼怒，反而充斥令人脸红心跳的挑逗与娇嗔。
一直跟在后面的保镖队长将这一幕尽收眼底。
但他只是面无表情移开视线，在他看来，这不过是这对狗男女之间的小情趣，多看一眼都怕长针眼。
三人穿过中枢大厅，来到空间的最深处。
这里是一片明显是最近几年才刚刚开辟出来的区域，岩壁上的切痕还很新。
在这里，有着另一部更加先进的炼金升降梯。
三人进入升降梯中，这一次下沉的速度比之前快了数倍，强烈的失重感让人的内脏都有些不适。
下降的过程显得格外漫长。
李维一边若无其事跟叶卡捷琳娜说着调情的话，一边在心中默默计算着下沉的深度。
一百米……两百米……三百米……
直到估算深度足足达到地下五百米左右时，升降梯才终于在一阵缓冲中停下来。
大门打开，一条宽阔且灯火通明的隧道出现在眼前。
这条隧道完全是在永久冻土层中开凿出来的，两侧安装大量的炼金设备，有的在散发热量防止通道结冰，有的在强力通风，维持着地下的氧气供应。
这里的守备森严程度，远超地面。
每隔几步就有一道关卡，哪怕是李维顶着维克多的脸，哪怕有保镖队长的刷脸认证，依然要经过一轮又一轮严苛的盘查和身份核验。
至于叶卡捷琳娜这个生面孔，更是被反复检查，甚至动用探测谎言的炼金道具。
好在她准备充分，加上李维在一旁摆出副会长的架子施压，这才勉强过关。
穿过这道令人窒息的封锁线后，视野豁然开朗。
李维、叶卡捷琳娜，甚至是保镖队长，都在这一刻停下脚步。
出现在他们面前的，是一个大到超乎想象的地下空洞。
在五百米深的地下，在坚硬如铁的永久冻土中，竟然被硬生生挖出一个足以容纳一座小镇的巨大空间。
这其中涉及的人力物力，简直是一个天文数字。
但比起这个空间的宏大，更让人感到震撼，甚至感到一种源自灵魂深处的战栗的，是那个趴卧在空间中的庞然大物。
被封印的二代古龙——冰河之主。
这是一头通体银白色的巨龙。
不，与其说是银色，不如说它的每一寸鳞片每一根骨刺，都是由亿万年不化的坚冰凝聚而成。
它的身体半透明，在周围探照灯的照射下折射出梦幻般的光泽，就像是一座精心雕琢的水晶山脉。
它的体型大到让人产生巨物恐惧症的地步。
仅仅是一根弯曲的龙角，就如同一座高耸的塔楼。
更让人感到头皮发麻的是，冰河之主的大半个身体依旧被封印在黑色的冻土中，目前暴露在空气中的，仅仅只有它巨大的头部，修长的颈部以及部分的脊背和前爪。
尽管如此，它显露出来的部分就已经像是一座巍峨的山岳，横亘在众人面前。
在这头远古巨兽面前，周围正在忙碌的大型炼金机械就像是孩子的玩具，而那些在脚手架上爬上爬下的工作人员，更是渺小得如同尘埃般的蚂蚁。
冰河之主紧闭双眼，似乎正在沉睡。
但每一次微弱的呼吸，都会在整个地下空间卷起一阵肉眼可见的白色寒流，让周围的空气凝结成霜。
看到这副场景，哪怕是见惯诸多大场面的李维，此刻也情不自禁出现失神。
旁边的叶卡捷琳娜也好不到哪去，她面纱下的红唇微微张开，双眼同样出现失神。
保镖队长没有怀疑两人的反应。
因为即便他已经来过这里好几次，但每一次重新站在这里，依然会感到一种由衷的敬畏与恐惧。
这是渺小生物面对伟大生命体时，刻在基因里的本能。
第一个从震撼中回过神来的是李维。
脑海中突然响起沉寂许久的系统提示音。
【支线任务发布：不要打扰沉眠者】
【任务说明：沉睡于永恒冻土深处的二代古龙“冰河之主”，既是这片雪国的历史见证，也是潜藏的灭世灾厄。末日黑潮降临后，这位昔日的冰河霸主将被腐化为播撒死亡的魔龙，将永恒之城夷为平地，令整个冬境沦为死寂的绝地。身为见习救世主，请阻止冰河之主破封而出。】
【任务奖励：技能点+4，元素亲和+1】
“这就是冰河之主吗……”
李维还在看任务，身旁传来一声带着颤抖的低语。
叶卡捷琳娜也回过神来，她眺望着远处的冰晶山脉，面纱下的脸色有些苍白。
“真的是……太吓人了。”
这一次，她的惊叹中没有半分表演的成分，全是真心实意。
哪怕她是见多识广的情报贩子，哪怕她拥有不俗的实力，但在面对这种仅仅是存在本身就足以碾压凡人理智的恐怖生物时，内心深处依旧会本能感到畏惧与渺小。
李维还在消化系统发布的信息，一时之间没有接话。
腰间软肉再次传来一阵熟悉的刺痛。
叶卡捷琳娜把手藏在袖子里，悄悄掐了他一下，眼神示意他赶紧入戏。
李维迅速调整状态，脸上重新挂起维克多轻浮自信的笑容。
他伸出手臂，用力搂紧了瑟瑟发抖的美人，柔声安慰道：
“不用怕，亲爱的。它现在处在最深度的封印中，跟死了没什么区别。在你面前的，不过是一座比较大的冰雕罢了。”
两人一边说着腻歪的情话，一边顺着栈道向冰河之主的头部走去。
保镖队长沉默跟在身后。
虽然永恒之城地表四季如春，但在这五百米深的地下空间里，气温却低得可怕。
甚至比冬境最寒冷的荒原还要冷上数倍。
因为源源不断的极寒冷潮正从冰河之主的呼吸散发出来，距离越近，那种仿佛能将灵魂都冻结的寒意就越发刺骨。
在这片区域，除非是体魄强悍的大师级强者，否则仅凭肉体根本无法抵挡。
好在工作人员早有准备，立刻递上来三套特制的炼金防寒服。
穿上这种内置供暖阵列的厚重装备后，李维三人终于得以继续靠近，来到距离龙头最近的一处观景平台上。
站在这里，冰河之主的压迫感达到了顶峰。
李维仰起头，看着眼前至少有二十米高，如同水晶宫殿般宏伟的龙头。
巨龙的双眼紧闭，睫毛上挂满白霜，每一片鳞片都大得像是一面盾牌，折射着幽冷的寒光。
它安安静静趴在那里，每一次轻微的呼吸，都卷起一阵肉眼可见的白色寒流，将空气冻出粉末。
李维能清晰感觉到，自己体内流淌的龙王血统开始变得躁动不安。
血液流速加快，心脏剧烈跳动，一种莫名的渴望从深处涌现，似乎在冰河之主的体内，有什么东西正在呼唤着他，吸引着他去靠近。
“维克多？”
一个带着几分不悦的声音突然响起，打断李维的思绪。
李维强行压下血脉的躁动，扭头望去。
只见一个穿着炼金防寒服，胡子花白却打理得一丝不苟的老人，正皱着眉头站在不远处。
根据维克多提供的情报，李维立刻认出此人的身份。
古龙学会三位核心专家之首——西多罗夫教授。
西多罗夫的目光在亲密搂抱着李维的叶卡捷琳娜身上停留一瞬，随后看向李维，语气生硬质问道：
“你来做什么？这里是核心作业区，怎么还带这种无关紧要的生面孔进来？”
李维没有因为对方的态度而生气，反而露出了维克多招牌式的虚伪笑容。
“别这么大火气嘛，西多罗夫教授。我只是来看看你们的进展怎么样了，冰河之主的封印解除了没有？”
此时此刻，在巨大的冰壁周围，正有大量身穿不同制服的人员在忙碌着。
这些人不全是古龙学会的成员，其中很多是安德烈从冬境各地秘密征召来的炼金术师和封印专家，显然是为了加快破解进度。
面对李维的询问，西多罗夫的眉头皱得更深了，甚至懒得掩饰眼中的轻蔑。
“这不是你该问的，也不是你能懂的。”
老人不耐烦地挥了挥手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇。
“做好你副会长该做的事，回地面上去盯着，这里不需要你，带着你的女人赶紧离开。”
听到这话，李维脸上的笑容一下子消失，流露出被冒犯后的恼火与阴沉。
这正是维克多该有的反应——作为一个长期被排除在核心技术圈之外的行政领导，他最痛恨的就是这些臭老九的傲慢。
李维深吸一口气，装作强忍怒火的样子，一把将身边的叶卡捷琳娜搂得更紧了些，提高音量说道：
“西多罗夫，注意你的态度！这位是我的未婚妻，也是一位非常有实力的古董收藏家。她手里有一批来自第二纪元的珍贵文物，想要跟我们学会谈合作。”
“但我毕竟不是专业人士，有些东西拿不准，所以才特意带她下来，想让你们三位专家帮忙做个研判。”
西多罗夫下意识想要拒绝。
在他看来，这简直就是胡闹，这种时候谈什么古董合作？分明就是维克多想要借机讨好他的小情人。
但是当他看到李维面无表情的脸时，心里不由得微微一惊。
他突然想起来，眼前这个平日里只会搞交际的家伙，毕竟是古龙学会的实权副会长。
虽然在学术地位上不如他们，但在行政级别上却是他们的顶头上司。
他们这三个老家伙不可能一辈子待在冬境的地下，一旦这次任务结束返回学会，维克多有的是机会给他们穿小鞋，卡他们的经费，或者在人事调动上恶心人。
得罪一个小人，显然是不明智的。
“算了。”
西多罗夫在心里叹了口气，决定还是给这个草包领导一点面子。
“既然是副会长的要求，那就谈谈吧。具体是什么样的合作？”
“主要是关于古龙学会未来的出版物独家授权，以及一批新出土文物的鉴定与收购。”
李维煞有介事说道，随后看了一眼周围嘈杂的环境。
“这里太吵了，也不是谈话的地方。麻烦你去把科兹洛夫和巴甫洛夫那两个老家伙也叫来，我们找个安静的地方坐下来慢慢聊。”
西多罗夫点了点头，没有怀疑。
古龙学会本身就是一个既搞学术也搞商业的庞大组织，出版和古董交易确实是重要的收入来源。
在他看来，维克多这分明就是想把他的小情人塞进来，借着学会的名头捞油水。
虽然不齿，但这种事在学会里也司空见惯了。
“行，我去叫他们。”
在这片巨大的地下空间里，利用坚固的冻土层挖掘出许多功能性的建筑。
其中最大的一间，就是平时用来开会和存放资料的会议室。
李维三人跟着西多罗夫来到这里。
没过多久，另外两位核心学者——身材发福脾气暴躁的科兹洛夫，以及瘦高个一脸冷漠的巴甫洛夫，也在通知下陆续赶到。
五个人在会议室里齐聚一堂。
这两个老学究可没有西多罗夫那么好的涵养。
科兹洛夫一进门，甚至连门都没关，就冲着李维大声嚷嚷起来：
“维克多！你知不知道我们的时间有多宝贵？现在正是破解封印的关键时刻，每一秒钟都价值连城！你居然为了这点破事把我们都叫过来？”
“没错，我那边的实验数据还没记录完，没空陪你在这浪费时间。”
另一位巴甫洛夫也板着一张死人脸，连坐都没坐，一副随时准备走人的样子。
面对这两人极其恶劣的态度，李维没有生气，反而转过身，看向一直跟在身后的保镖队长。
“接下来我们要谈一些涉及商业机密的私事，还有一些不方便外传的学会内部话题。能不能请你暂时回避一下？”
保镖队长像根木桩一样杵在原地，面无表情拒绝道：
“抱歉，维克多先生，我必须全程陪同，确保您和几位教授的安全。”
如果是平时，在这种明显是内部扯皮和以权谋私的场合，他或许会给个面子出去待一会。
但这一路上，维克多跟这个女人在马车里肆无忌惮蛐蛐他，他也不介意给维克多一点难堪。
对于保镖队长的拒绝，李维似乎早有预料，也不恼火。
于是退而求其次：
“行吧，既然你这么尽职尽责，那把门关上总可以吧？总不能敞开大门让外面的人都听见？”
这个要求合情合理，保镖队长也没理由拒绝。
他转身走到门口，伸手握住沉重的把手，用力将厚实的隔音门关上。
“咔哒。”
整个会议室变成一个与外界隔绝的密闭空间。
保镖队长转过身，只见李维的手里，不知何时多出了一个散发着金色微光的水晶沙漏。