“啊啊啊——”
伴随着无数因为极度惊恐变调的尖叫声，上万名观众就像是被倒出的沙砾，从灰暗的天空中纷纷扬扬地坠落，直逼下方一片广袤无垠的原始雨林。
这些全都是刚刚被失控光球一口吞进界域空间的倒霉观众。
不仅是他们，就连由沉重巨石铺就的观星广场，也一并出现在高空中，裹挟着惊人的动能，呼啸着向下坠落。
此刻，这些人距离下方的雨林地面足足有数千米的高度。
在这样的高度下，没有任何缓冲的自由落体，就算是铁人也要摔成一滩烂泥。
艾尔莎同样身处在极速坠落的空中。
强烈的气流如刀割般刮过，将她身上的炼金长袍和长发吹得猎猎作响。
她抬头看去，那上万名手舞足蹈绝望惨叫的观众就在正前方。
用屁股想都能知道，如果放任不管，接下来绝对会是一场血肉横飞的惨剧。
一旦这上万名无辜观众死在炼金协会全权主办的青年大赛中，整个协会的声誉会遭到毁灭性重创，直接臭不可闻。
而她这个一力推行比赛的会长，今后说不定也能光荣登上奇维塔的历史教科书。
只不过是作为反面典型，被钉在历史的耻辱柱上。
所以，哪怕艾尔莎本性慵懒，对炼金协会这个烂摊子本来就没有太大的归属感。
哪怕她心里跟明镜一样，知道这绝对是霍伊尔老狐狸的计划一部分，就是为了逼她出手。
她也绝不可能眼睁睁看着这万人去死。
艾尔莎在狂风中强行稳住身形，面容冷峻。
双手猛然合十，发出一声清脆的爆鸣。
体内浩瀚如海的地脉之力就像是洪水般狂涌而出，迅速在她的脚下交织勾勒。
眨眼间，一个散发着耀眼金光的巨型炼金阵凭空成型。
这座庞大的阵法以极其不可思议的速度向外扩张，犹如一张遮天蔽日的金色巨网，向着所有人伸展而去，将他们悉数笼罩在内。
“砰、砰、砰。”
上万名正在极速下坠的观众，像下饺子一样接二连三砸在艾尔莎铺开的炼金阵上。
金色的阵法表面泛起层层叠叠的涟漪，就像是堆积如山的柔软棉花，将下坠冲力极大程度地吸收与减缓。
即便如此，上万人因为惯性像滚地葫芦一样挤作一团，依旧有不少人在堆叠中受伤，甚至是被活生生压死。
但好消息是，那座质量惊人的观星广场原本就处在观众们的下方。
因此它没有被炼金阵笼罩，而是去势不减，带着撕裂空气的尖啸，迅速朝下方的雨林坠落，没有波及到任何人。
巨大的金色炼金阵就这样凭空悬浮在数千米的高空中，托举着上万人的重量，形成一道极其震撼人心的奇观。
这是只有跨入贤者领域的顶级炼金术师，才能施展出的奇迹一般的手段。
但此刻，根本没有人在意并欣赏这一幕奇观。
劫后余生的观众们横七竖八地瘫倒在炼金阵上，痛苦的哀嚎、凄厉的惨叫，以及惊慌失措的哭喊声交织在一起，乱成一锅粥。
而一力维持着这庞大炼金阵的艾尔莎，此刻却脸色难看。
即便她是一位贤者，但在没有事先准备的情况下，强行张开如此巨大的结界，托举上万人减缓坠落的动能。
如此恐怖的损耗，简直就像是在用抽水机狂抽她体内的地脉之力，根本无法坚持太久。
承载着所有观众的炼金阵开始缓缓向下降落，不可避免的晃动再次引来阵法上人群的一阵惊恐尖叫。
不过这一次的下坠速度并不快，很平稳。
如果不出什么意外的话，艾尔莎完全能够靠着自己力量，将这上万人安全送到地面。
但很可惜，意外总是如期而至。
霍伊尔的身影现在艾尔莎的视野中。
不只是他，奥斯本等其余四位副会长也同样出现。
毕竟刚才在主裁判席上，他们几个人本来就处在同一个位置，也是在同一时间被失控光球吞进来的。
“我原本就有所预料，会长阁下绝对不会对这上万名无辜者见死不救。”
霍伊尔看着正在竭力维持炼金阵的艾尔莎，发出一声由衷的赞叹。
“直到现在，亲眼见识到这一幕时，我才真正相信，您确实是一位拥有高尚品格的人。”
艾尔莎还未来得及分心回答。
不远处的奥斯本，就已经忍不住脸色铁青，冲着霍伊尔愤怒大吼出声：“霍伊尔！你究竟在干什么？！”
霍伊尔瞥了奥斯本一眼，语气平静的提醒：
“我不是早就告诉过你们吗？在今天，我就会一口气解决掉所有的麻烦。”
随后，他的目光重新回到艾尔莎的脸上。
“这其中，自然也包括这位一直给我们找麻烦的会长。”
听到这句话，奥斯本和另外一位副会长的脸色，一下子都变了。
他们虽然平时在协会里各种明争暗斗，互相算计，甚至联合起来打压异己。
但怎么也没想到，霍伊尔的胆子竟然大到这种程度。
敢明目张胆地谋杀现任最高会长。
这可是奇维塔炼金协会自建立以来，开天辟地的头一次！
反观另外两位副会长，脸上却没有因为霍伊尔这番大逆不道的话而露出任何惊讶之色。
相反，这两人反而在隐晦地调整站位，隐隐形成犄角之势，将艾尔莎包围起来。
这一切自然全都落在艾尔莎的眼中。
她心里清楚，这两个老东西早就是霍伊尔的铁杆附庸，今天这场变故，他们应该也早就知情并参与其中。
“我知道你是想用这些无辜者来消耗我的地脉之力。”
艾尔莎一边维持着炼金阵继续下落，一边出声，“但你难道就没想过，一旦出现变故，这些人全都死在这里，会连累整个炼金协会跟着一起完蛋吗？”
“这种显而易见的问题，我当然考虑过。”
霍伊尔淡淡一笑。
“就算这上万人今天全都死在，最后身败名裂的，也只有暗中勾结风暴提督，制造这场大屠杀的现任会长艾尔莎，炼金协会或许会因此受到重创，但绝不会就此消亡。”
“而我将力挽狂澜，带着炼金协会重新走上巅峰。”
霍伊尔不仅要将这上万无辜者死亡的黑锅扣在艾尔莎的头上，甚至连勾结风暴提督的罪，也都一并给她安排得明明白白。
直到这一刻，艾尔莎终于明白。
难怪霍伊尔要强行将原本定在第三天压轴的生存赛程，给提前到第二天。
因为第一天的赛事属于开幕式，无论是云中议会，还是七国派来的使团，都会安排核心大人物亲自到场参观。
而第三天作为收官之战，这些大人物照例也会再次出席见证冠军的诞生。
唯独处于中间的第二天赛事，就显得有些无关紧要。
那些顶级势力只会随便派几个不起眼的边缘人物来走个过场，就算全死在这里，也不会引起太大风波。
霍伊尔将赛程提前，就是为了将变故的影响力降到最低。
卡在一个既能置艾尔莎于死地，又不至于点燃火药桶，引起各方面的众怒。
“闲聊的时间结束了。”
霍伊尔一边说着，一边朝艾尔莎逼近。
“你将会成为炼金协会历史上在位时间最短的会长，英年早逝，令人惋惜。”
见到霍伊尔真打算在这里谋杀会长，奥斯本下意识向前迈出半步，似乎想要阻止。
“你想得倒挺美。”
艾尔莎嗤笑一声。
她周身的地脉之力就像被引燃的火药，光芒大盛。
这股光辉带着某种奇特的空间传染性，一下子就如水银泻般蔓延开来，覆盖在炼金阵上近万名观众的身体表面。
随后，令人震撼的一幕发生了。
伴随着一阵密集的空间涟漪，这被光芒笼罩的近万人，竟然齐刷刷地在空中扭曲模糊，一下子全部消失得无影无踪。
偌大的高空中，只剩下一面空荡荡的巨型金色炼金阵，以及还站成一圈的六人。
这一幕落在霍伊尔等人的眼中，既出乎预料，又在情理之中。
他们很清楚，艾尔莎身为贤者，同时也掌握着跃迁权能，能够自由在空间中移动。
将近万人强行转移走，确实可以做到。
只是令他们意外的是，艾尔莎竟然能够在分心维持如此庞大炼金阵的同时，又在这么短的时间内，送走上万个活体目标。
这种对空间坐标的极致掌控力和强大的能量输出，简直是堪比超凡者才能创造的奇迹。
艾尔莎仅仅以顶尖大师的力量，硬生生跨越界限完成这种壮举，实力底蕴实在是惊才绝艳。
只不过，施展这种手段的代价同样沉重。
巨大的金色炼金阵因为失去后续力量的支撑，开始在空中崩解成细碎的光斑。
而艾尔莎整个人更是肉眼可见地虚弱下去，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，连悬浮在半空中的身形都有些摇摇欲坠。
人质从眼皮子底下被转移，霍伊尔没有表现出任何气急败坏。
而成功转走人质的艾尔莎，脸色也难看到极点。
她刚才不惜榨干自己的地脉之力，本来是打算一步到位，直接利用跃迁权能将这上万人统统送出界域空间，安全返回到现实世界。
结果在启动空间跃迁的过程中，她发现整个界域空间被一股无形的力量包裹着，强行阻断了空间跳跃。
无可奈何之下，她只能临时改变坐标，将所有人都转移到数千米下方的原始雨林中。
这番操作固然让倒霉的观众们免受高空坠落的下场，但他们依旧被困在界域空间内，危险并未消失。
“我真没想到，真理之界唯一失窃的收藏品，竟然会在你的手里。”
艾尔莎盯着霍伊尔老脸，咬牙切齿，“难怪当年失窃案最后变成一桩悬案，原来是副会长在监守自盗。”
听到这句话，奥斯本失声说道：“是丢失的贤者之戒？”
作为奇维塔炼金协会最为强大的底蕴，真理之界一直被奉为不可亵渎的圣地。
传说中，那是门径之神弗拉士亲自降下神迹，赐予炼金协会的神赐之物，拥有着绝对不可损毁、不可强行突破的特性。
自炼金协会成立以来的漫长岁月里，不知有多少胆大包天的狂徒与野心家觊觎里面收藏的无价之宝。
但无一例外，全都铩羽而归，根本无人能够突破真理之界的防御。
但即便是神赐之物，防御也并非完美无缺。
在炼金协会的历史上，曾发生过一次极为恶劣的失窃事件。
而且失窃的东西非同小可——正是真理之界的仿制品。
像真理之界这样蕴含着空间权能的神物，自然而然就成历代顶尖炼金术师们狂热研究的目标。
在经过多年的钻研之后，炼金协会尝试对其进行仿制。
只可惜，在投入堆积如山的资源与无数心血之后，他们仅仅只得到一件勉强成型的半成品，一个被炼金术强行固化的特殊界域空间。
这件半成品被命名为“贤者之戒”，因为外观就像一枚戒指。
它虽然在规模和稳定性上远远比不上真理之界，但却成功具备真理之界的特性之一——阻隔空间跳跃。
贤者之戒刚一诞生，就被当作最高级别的收藏品，严密封存在真理之界内部。
可没过多久，这件半成品就离奇失窃了，成为真理之界有史以来第一件也是唯一一件丢失的藏品。
当年的炼金协会对此震怒无比，几乎将整个奇维塔掘地三尺，进行极为深入的调查
。但最终也没能将贤者之戒找回来，这件事也就成为一桩不了了之的历史悬案。
此时此刻，艾尔莎试图将上万名无辜观众强行跃迁出界域空间，却发现被某种无形的力量阻隔。
这种能够锁死空间跳跃的特性，就跟当年失窃的贤者之戒一模一样。
也就是说，这个将所有人困住的界域空间，正是传说中失踪多年的半成品。
“没错，贤者之戒确实一直都在我的手里。”
事到如今，霍伊尔也认为没必要再掩饰，大大方方地承认了。
“所以，只要没有我的允许，你们所有人就将永远被困在这个牢笼里，永远无法离开。”