寂灭古渊，昔日寂灭主宰力量侵蚀的核心区域，如今虽因主宰败亡而失去了那令人绝望的终末威压，但依旧是一片令人望而生畏的死寂绝地。破碎的星辰残骸如同墓碑般漂浮，稀薄的混沌气流中弥漫着经年不散的衰败气息，空间结构脆弱不堪，随处可见吞噬一切的空间裂缝。
叶尘率领的探查队伍规模不大，除了他本人之外，只有青瑶、司徒雨以及两位精通空间法则与隐匿之道的长老随行。胖子则被留在玄黄界协助轩辕正，他的符箓手段在构建大规模防御时更能发挥作用。
五人收敛气息，如同幽灵般穿梭在古渊的边缘地带。凭借着叶尘的源初印记对混沌海法则的敏锐感知，他们避开了那些危险的空间乱流与法则陷阱，朝着星灵族监测到的那道异常裂隙快速接近。
越是靠近目标区域，周围的景象越发诡异。原本死寂的虚空开始出现一些不自然的扭曲，仿佛有某种无形的力量在强行改变此地的法则结构。一些破碎的星辰残骸上，竟然开始浮现出与归墟星骸、法则迷宫中类似的几何纹路，只是更加黯淡、更加破碎。
“盟主，此地的法则正在被某种外力‘修正’，”一位擅长空间法则的长老传音道，语气凝重，“手法与我们在迷宫中遭遇的秩序力量同源，但似乎……更为仓促和勉强。”
叶尘微微颔首，他也感知到了。那股冰冷的秩序力量正在与寂灭古渊残留的死寂法则激烈对抗，试图在此地强行开辟出一小片“秩序领域”，而那道发出求救信号的空间裂隙，正是这片不稳定的秩序领域中最薄弱的节点。
终于，在前方一片相对空旷的虚空中，他们看到了目标。
那并非自然形成的空间裂缝，而是一道极其规整的、边缘闪烁着不稳定秩序符文的椭圆形光门。光门大约三丈高，内部并非漆黑的虚空，而是流淌着如同水波般的乳白色光芒，隐约可见其后似乎连接着某个结构复杂的通道。微弱的、断断续续的求救信号正从光门内部传来，那是一种奇特的精神波动，充满了焦急、恐惧以及一丝……仿佛不属于这个时代的古老韵味。
“就是这里了。”叶尘停下脚步，轮回真瞳仔细扫视着光门及其周围的秩序符文。这些符文正在与古渊的死寂法则激烈对抗，光芒明灭不定，显然支撑得极为艰难。
“盟主，要进去吗？”司徒雨手握剑柄，眼神锐利，“信号来源不明，恐是陷阱。”
青瑶也凝神感应片刻，轻声道：“求救的意念不似作伪，充满了绝望。但光门背后的气息……很陌生，与混沌海已知的任何能量波动都不同。”
叶尘沉吟片刻，做出了决定：“我独自进入查探，你们在外接应。若有变故，我会第一时间传出讯号。”
“不可！”青瑶和司徒雨几乎同时出声。让盟主独自涉险，他们万万不能同意。
“放心，”叶尘看向他们，目光平静却带着不容置疑的自信，“我熔炼了一丝‘源初之影’特性，对这类秩序力量有了更深的理解。即便有陷阱，脱身应无问题。你们在外稳住这道裂隙，防止其崩溃或被其他东西利用，更为重要。”
见叶尘心意已决，且安排合理，青瑶二人只得领命，与两位长老分散开来，布下隐匿与防护阵法，将这片区域暂时封锁。
叶尘深吸一口气，周身混沌气流自然流转，与眉心的源初印记共鸣。他一步迈出，如同穿过一层温热的水膜，身影没入了那乳白色的光门之中。
短暂的时空错乱感之后，叶尘发现自己身处一条狭窄的、完全由某种散发着柔和白光的金属构筑的通道内。通道四壁光滑如镜，刻满了与外界光门类似的秩序符文，只是更加完整、复杂。空气中弥漫着一种略带甜腥的、类似臭氧的味道，灵气浓度极低，反而充斥着一种温和却坚韧的未知能量。
求救信号在这里变得清晰了许多，指引着方向。叶尘沿着通道快速前行，通道内部没有任何守卫或陷阱，仿佛建造者对其防御极其自信，或者……已经无力维持更多的防御。
前行约莫一炷香的时间，通道尽头出现了一扇紧闭的、同样是乳白色金属质地的圆形大门。门上没有任何把手或锁孔，只有一个不断闪烁着红光的复杂符文阵列。
求救信号，正是从门后传来。
叶尘伸出手，尝试将一缕蕴含源初韵律的混沌气流注入那符文阵列。阵列红光剧烈闪烁了几下，似乎在激烈地识别、判断，最终，伴随着一声轻微的“咔哒”声，圆形大门无声无息地向内滑开。
门后的景象，让见多识广的叶尘也不禁微微一怔。
这是一个不大的舱室，与其说是房间，不如说更像是一个……紧急逃生舱的内部？舱室四周布满了闪烁着各色指示灯的复杂仪器，中央则是一个半透明的、盛满了淡蓝色液体的维生舱。维生舱内，浸泡着一个……人形生物。
他（或者她？）有着与人类大致相似的轮廓，但皮肤呈现出一种缺乏血色的苍白，身形纤细，穿着紧身的、带有金属光泽的银色服饰。最引人注目的是他的额头两侧，生有一对小巧的、如同水晶般剔透的犄角，此刻正随着他微弱的呼吸闪烁着黯淡的光芒。
他似乎处于深度昏迷或沉睡状态，但那断断续续的求救精神波动，正是从他身上散发出来的。在维生舱的操作面板上，一行行叶尘无法完全理解的文字和符号正在快速滚动，其中几个不断闪烁的红色警告符号格外刺眼。
“能量储备低于5%……生命维持系统过载……外部环境侵蚀度87%……摇篮协议执行度……错误……未知错误……”
叶尘的目光落在“摇篮协议”四个字上，眼神一凝。他走到维生舱前，伸出手指，轻轻点在舱壁之上。源初印记的力量透过指尖，温和地探入其中，尝试读取那昏迷生物的状态以及维生系统中记录的信息。
刹那间，庞杂的信息流涌入叶尘的脑海。大部分是各种生理数据、系统日志和警告信息，但其中也夹杂着一些碎片化的记忆画面和关键记录：
……无尽的星空，庞大的、如同城市般的银色星舰在混沌海中航行……
……惊恐的呼喊：“‘影’的活性在失控！摇篮协议快要压制不住了！”……
……剧烈的爆炸，星舰解体，无数同胞在混沌乱流中哀嚎消散……
……最后的指令：“启动‘方舟’协议！分散撤离！保留火种！等待‘变量’出现，重启摇篮！”……
……逃生舱在混乱中被抛入未知的时空乱流，最终坠毁在这片被标记为“高污染区”的死寂星域……
……漫长的沉睡与等待，能量即将耗尽……
叶尘缓缓收回手指，心中已然明了。眼前这位，正是那些“先代遗民”的一员，或者说，是他们的后裔。他们并非混沌海的原生种族，而是来自更加久远时代的、掌握了高度秩序科技的星际文明。他们的使命，似乎是执行名为“摇篮”的协议，看守或者说……封印那恐怖的“源初之影”。
然而，“源初之影”发生了未知的异变，导致“摇篮协议”出现严重错误，他们的文明也因此遭受重创，近乎毁灭。这艘逃生舱，便是那场灾难的幸存者之一。
所谓的“摇篮”，并非保护混沌海生灵的摇篮，而是……囚禁“源初之影”的牢笼！而这些“先代遗民”，便是这座宇宙级牢笼的看守者！
这个真相，让叶尘心神震动。他一直以为“先代遗民”是潜在的威胁或竞争者，却没想到，他们竟是默默守护混沌海、对抗“源初之影”无数岁月的悲情英雄！
“变量……”叶尘回味着那段信息中的关键词，“是指我吗？还是指混沌海近期的一系列变故？”
他看着维生舱中气息越来越微弱的遗民，不再犹豫。他伸出手掌，按在维生舱的能量接口处，精纯而温和的混沌本源之力，混合着源初印记的调和力量，缓缓注入其中。
“检测到未知高等能量注入……能量性质分析……契合度73%……开始补充能源……”维生舱的操作面板上，警告的红光逐渐转变为代表安全的淡蓝色。
舱内的淡蓝色液体也开始泛起微光，那遗民苍白的脸上似乎恢复了一丝血色，额头的水晶犄角光芒也稳定了下来。
片刻之后，他长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
那是一双如同最纯净蓝宝石般的眼眸，只是此刻充满了迷茫、虚弱，以及一丝深藏的痛苦与警惕。当他看到站在维生舱外的叶尘时，眼中瞬间闪过一丝惊愕，随即试图挣扎起身，却因为虚弱而失败。
“……你……是谁？”一个微弱却清晰的精神意念传入叶尘脑海，使用的是一种叶尘从未听过，却能直接理解其意的古老语言。
叶尘看着他那双充满戒备却又难掩虚弱的蓝色眼眸，平静地以神念回应：
“我叫叶尘。这里，是混沌海。”
“看起来，你和你的族人守护的秘密，‘摇篮’的真相，或许到了该被重新审视的时候了。”