北斗司主审官张勇站在台前，手中捧着一卷罪状，声音在晨风中传遍校场：
“谢大虫，禁军统领，勾结三皇子楚蒙，私藏影卫，意图谋害七皇子，罪证确凿，当斩！”
谢大虫的木牌被风吹得拍在他脸上，他抬起头，脸上再没了往日的嚣张，只剩下灰败的绝望。台下传来百姓的怒骂声，有去年被禁军强征粮食的农户，此刻正红着眼眶往前挤。
“影子五人，隶属楚蒙麾下，潜入宁古塔刺杀七皇子，杀害天策军弟兄三十六人，重伤六十四人，手段残忍，罪该万死，当斩！”
“王掌柜及老布庄帐房、伙计，系楚蒙安插的暗桩，五年间传递军情三十余次，助影卫潜入刺杀七皇子，当斩！”
王掌柜瘫在木桩上，绸缎长衫被铁链磨得破烂，他望着西市的方向，那里曾是他的布庄，此刻却成了钉死他的铁证。有相熟的商户摇着头，眼里满是惋惜。
“张摧城，辎重营管事，为影卫提供物资、掩护逃跑，供出同党却难逃其罪，当斩！”
“周安，坚壁营队正，泄露城墙布防图；麻二，驯马营马官，意图烧毁马厩…… 二人暗中通敌，当斩！”
周安和麻二瘫软在地，连抬头的力气都没了。坚壁营和驯马营的士兵们气得发抖，他们曾与这两人同吃同住，却不知对方早已成了内奸。
张勇念完罪状，校场里鸦雀无声，只有风卷着旗帜的猎猎声。
南木上前一步，声音清冽却带着千钧力：“宁古塔容不得背叛，更容不得通敌！这些人，或为权势，或为钱财，或被胁迫，却都忘了肩上的责任，手上沾着弟兄和百姓的血！”
她指向台下的士兵方阵：“天策军是保家卫国的营盘，不是藏污纳垢的地方！今日清理门户，不是为了株连，是为了让活着的弟兄们明白 —— 我们守的是大楚，护的是百姓，谁要是敢背信弃义，就是这个下场！”
士兵们齐声呐喊：“誓死守护宁古塔！” 声浪直冲云霄，震得木桩上的锁链哗哗作响。
校场的日头渐渐升高，晒得人脊背发烫，却没人挪动半步。
楚钰转动轮椅，缓缓移至高台边缘，目光扫过台下黑压压的人群。
天策军的铠甲泛着冷光，归降禁军的旧袍上还沾着尘土，百姓们手里攥着锄头、扁担，连孩童都被大人按在怀里，睁着好奇又紧张的眼睛。
每个人的脸上都带着复杂的情绪，有愤怒，有敬畏，还有一丝对未来的茫然。
“诸位，” 他开口，声音带着一种沉沉的重量，“今日除了审判这些叛徒，我还有几句话要说。”
他顿了顿，目光投向南方的天际，那里的空气仿佛都带着焦灼的热气。
“如今南方大旱，已五月无雨。田地里的庄稼枯死了，河流断了流，百姓们捧着空碗，从南到北一路逃荒，饿殍遍野，疫病横行。”
人群里响起低低的抽气声。有去过望北城的商户脸色微变，他们见过逃荒的流民，衣衫褴褛，瘦得只剩一把骨头，当时只当是个别惨状，却不知竟是如此大的灾情。
“朝廷拨下的赈灾粮，被层层克扣，真正到灾民手里的，不足三成。”
楚钰的声音陡然转厉，“有官员趁火打劫，用发霉的米换灾民的土地；有豪绅囤积居奇，一碗粥能换人家的女儿。而本该主持救灾的人 ——”
他的目光猛地转向木桩上的谢大虫，语气里淬着冰：“却派了杀手，一次次潜入宁古塔，想取我性命，想搅乱这方安宁！”
“他们不管南方的灾民死了多少，不管北疆的将士有没有粮草，眼里只有权位，只有杀戮！” 楚钰的声音在高台上回荡。
“宁古塔的有粮吃，是因为你们挥汗如雨；宁古塔的城墙坚固，是因为你们搬砖垒石；宁古塔能安稳度日，是多少弟兄用命换来的 —— 可他们，连这点安稳都不想给我们！”
台下的天策军里，有人猛地攥紧了刀柄。有镇北军士兵的老家就在南方，家中爹娘跟着流民逃来望北城，被收留以工换粮，庆幸再也不会饿死。
此刻听到楚钰的话，眼眶瞬间红了，喉咙里发出压抑的低吼。
归降的禁军中，有个年轻士兵突然往前迈了半步。
他原是谢大虫的亲兵，此刻望着木桩上那个曾对他呼来喝去的统领，又想起家乡被旱灾毁掉的农田，突然 “噗通” 跪下，对着高台磕头：“殿下！我们错了！我们不该助纣为虐！”
他这一跪，像推倒了多米诺骨牌，十几个禁军士兵跟着跪下，有人哭喊道：“我家也在南方！我娘还在逃荒路上！三皇子监国却不做人事，根本不管我们的死活！”
百姓们更是炸开了锅。西市卖包子的李婶捂着嘴，眼泪顺着皱纹往下淌，她侄子就在南方做货郎，三个月前断了消息。
城边种地的王老汉气得发抖，手里的锄头 “哐当” 砸在地上：“这群杀千刀的！灾民都快饿死了，他们还在搞暗杀！”
“誓死扞卫宁古塔！”
“誓死扞卫宁古塔！”
愤怒的喊声此起彼伏，像潮水般淹没了校场。连怀里的孩童都似懂非懂地攥紧小拳头，跟着大人喊：“坏蛋！打死坏蛋！”
楚钰抬手，示意众人安静。
校场瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在他身上，带着期待，带着愤怒，更带着一种被点燃的决心。
“南方的灾民是我们的同胞，北疆的安宁是我们的责任。”
他看向天策军：“你们是宁古塔的刀，要守住城墙，不让外敌和内奸有可乘之机！”
天策军齐声呐喊：“誓死守城！” 甲胄碰撞声震得地面发颤，连空气都跟着震颤。
他转向归降的禁军：“你们若真心悔改，就拿起锄头，拿起兵器，和我们一起种粮、守城，用血汗洗刷过去的错 —— 宁古塔给你们机会。”
禁军们猛地抬头，眼里燃起希望，有人哽咽道：“愿听殿下号令！”
最后，他看向百姓：“你们种好田，织好布，守好自己的家，就是对宁古塔最大的贡献。等夏收了，我们多打粮食，救助南方灾民，救一个是一个！”
“好！” 王老汉第一个响应，举起锄头，“咱们多打粮！救乡亲们！”
“对！多打粮！” 百姓们的喊声连成一片，比刚才的愤怒更多了几分踏实的力量。