大楚京城，已乱成一团。
八百里加急的军报像雪片般涌入京城，驿站的快马跑毙了一匹又一匹，骑士们满身尘土，嘶哑地喊着 “急报 ——” 冲进宫门。
“报 —— 南诏蛮族趁旱灾越境，集结五万兵劫掠边境。”
“报 —— 北境炽奴集结骑兵，叩关索要粮草，扬言不给就踏平北关！”
“报 —— 西境苍梧乘虚而入，袭扰边境村镇，抢空粮仓”
朝堂之上，堆积的奏报几乎没过案几，每一份都写满着焦灼。
地方官府的文书更显绝望：“境内河井尽枯，流民百万，易子而食之事已现……”“粮仓告罄，赈灾粮发至半路便被饥民哄抢，官差弹压不住……”
城外的流民潮越来越大，他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，手里攥着空瘪的布袋，眼神空洞地望着城门。
白日里，他们蜷缩在墙角暴晒，夜里便抱团挤在破庙或屋檐下，不时爆发的争抢打斗声、孩童的哭嚎声此起彼伏，像一张密不透风的网，笼罩着整座京城。
乾元殿，楚蒙端坐高高的金殿上，脸上没有慌乱，反而带着一丝隐秘的兴奋。
他看着争吵不休的百官，高声道：“都别吵了！当务之急是出兵御敌！可有人愿率大军，北上迎击炽奴，荡平南疆，踏平苍梧！”
群臣面面相觑，这事总觉得透着诡异，怎么突然就三面环敌了？谁也不敢站出来接招。
风从殿门灌入，卷起地上的纸屑，像无数慌乱的蝴蝶。大楚的朝堂，在内外交困的绝境中，彻底陷入了混乱。
原来京中局势，楚帝接二连三的动作，加上自已计谋连连失利，早先王府失窃，许名重要文件莫名其妙不见了，早引起了楚蒙的警觉。
自己做的那些坏事，一旦暴露，就是千古罪人，谁也救不了他。
到时四皇子，六皇子一定会趁机落井下石，坐收渔利。他要趁着干旱，暴民四起，让整个大楚乱起来，这样，楚帝自顾不暇，哪还有空对他使手段。
所以，早在一个月前，三皇子府。
楚蒙背着手站在书房窗前，指尖无意识地划过窗棂上的雕花。
案上摊着几份文书，最上面那份，是暗阁呈上来的密报。
楚帝近期常以 “侍疾” 为名召见重臣，神策军与龙骧军的布防也悄然变动，卫破月和宋栖迟这两个老狐狸，最近总绕着他的府邸打转。
“哼，父皇卧病在床还是耐不住性子了。” 楚蒙冷笑一声，将密报揉成一团，就着烛火点燃。
火苗舔舐着纸团，很快将那些刺眼的字迹吞噬，只留下一点灰烬，飘在室内烛火的光圈里。
他不是傻子。挪用军饷的账册被人动过手脚，暗中培养的私兵驻地遭人窥探，连他安插在禁军里的亲信，都被不动声色地调去了城外。
楚帝这些小动作，明摆着是要对他下手。
“殿下，陈首辅到了。” 内侍低声通报。
楚蒙转过身，就见陈首辅拄着拐杖走进来，陈首辅可是楚蒙的亲舅舅，老人脸上带着惯有的阴鸷：“殿下，老臣查过了，卫破月的人确实在清点京郊粮仓，宋栖迟昨日还去了刑部，怕是在翻旧账。”
“翻吧，翻出来又如何？” 楚蒙走到案前，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。
“父皇想动我，总得掂量掂量。四弟表面云淡风轻，安于现状，实则心狠手辣，六弟表面仁厚，却也不是吃素的，母家在军中的势力也不小”。
“父皇比谁都清楚，他们自私自利，目光短浅，根本不具备帝王之才，而七弟太子之位已废，双腿残疾，再也坐不了那个位置。所以，父皇才会选本王监国，是不，我的舅舅？”
说到这，楚蒙冷吼一声，“我若倒了，他们怕是要连夜瓜分我的势力，坐收渔利，这也是父皇最不想看到的。”
陈首辅坐在椅子上，拐杖在金砖上敲了敲：“所以，不能让他们太闲了。如今大旱，流民四起，本就是乱局，不如…… 让这水更浑些。”
楚蒙眼中闪过一丝狠厉，与陈首辅对视一眼，两人都从对方眼里看到了相同的算计，故技重施。
那就是许以重金，粮食，联合炽奴、南诏，西厥汗国挑起战事，袭扰边境，让大楚内忧外乱，再在和谈桌上，支持他上位。
当晚，三队黑衣人悄然出城，暗阁死士带着密信消失在夜色中。
而是就有了三天前，南诏、炽奴、西厥汗国密使悄悄潜入三皇子府密会的一幕。
他们是炽奴、南诏、西厥汗国的使者，脸上还带着长途跋涉的疲惫，眼底却藏着贪婪。
“殿下许诺的百万白银、万担粮食，当真？” 炽奴、西厥使者操着生硬的汉话，搓了搓手。
今年大旱，炽奴、西厥草原寸草不生，部落里早已断了粮，若能得到这些接济，足以让他们撑过这个灾年。
“本王从不说空话。” 楚蒙靠在椅背上，慢条斯理地把玩着玉扳指。“但你们要做的，搅乱北境，攻打宁古塔，最好是活捉楚钰，再用狗笼装着，以此提出和大楚和谈，要粮要地。”
他抬眼，目光像淬了毒的刀，“雁门关外的云州，镇南关内的梧州，都是肥地，你们不想要吗？”
南诏使者眼睛一亮。
南诏国小，常年被大楚压制，早就想扩张疆域，如今有粮有银，还有楚蒙这个内应，正是天赐良机：“殿下放心，我南诏勇士能踏平梧州，直取南都！”
炽奴密使睁大震惊的眼睛，他不敢想象这是大楚皇子说出的话。都说他们是蛮族，大楚是文化礼仪之邦，今天他也是长见识了。
“炽奴的铁骑，饮马寒水川，拿下宁古塔指日可待！” 炽奴使者随后也拍着胸脯保证。
西厥汗国使者生怕落后，也立即表态，回去就发动战事。
楚蒙笑了。他要的就是这个效果。边境战火燃起，楚帝必然要调卫破月、宋栖迟出兵，京中防务空虚，他便能趁机掌控京中守军，想办法夺取龙隐卫龙符。
楚蒙之所以这么多年迟迟没对楚帝下手，就因象征皇权的龙隐卫指挥权没到手，他就是强行坐上了那个位置，任何一个兄弟只要拿着龙符讨伐他，就是名正言顺的平叛。