楚霖此刻被点名，脑子一片空白，躬身道：“臣…… 臣以为三哥所言极是，北疆乃根本，不可轻动，澜沧之事，不如从长计议……”
“从长计议？” 一名岭南籍御史泣不成声地跪地，“殿下，家乡父老正在遭难，蛮兵烧杀抢掠，再从长计议，澜沧便成焦土了！”
他膝行至楚蒙面前，却被殿前侍卫厉声喝止，拖拽着往外拉。
殿中瞬间乱作一团。主战派官员纷纷跪地叩首，血浸丹陛。
楚蒙党羽一派则厉声斥责，甚至与主战派互相推搡，朝笏、冠冕散落一地。
楚蒙坐在蟠龙椅上，冷眼旁观这场闹剧，嘴角噙着冷笑 —— 他要的就是这乱象，乱则可浑水摸鱼，进一步架空病弱的父皇，打压楚恒，巩固自己的权柄。
楚恒看着眼前乱象，眼底闪过一丝寒芒，却并未再争执，只是缓缓躬身：“三哥监国，自有决断，臣只是忧心国事，不敢不言。”
说罢，便退回列中。
争吵的朝臣们看四皇子都认怂了，也就不再争执。
只是退朝之后，朝堂乱象暗中愈演愈烈。
楚蒙回到王府，即刻密令心腹官员拖延粮草调运，同时散布谣言，称楚恒勾结岭南官员，意图借驰援澜沧培植私兵。
楚恒则暗中联络自己一党的大臣，弹劾楚蒙党羽中饱私囊、延误军情。
楚霖回到府中，就遭到母妃的责罚，让他不要出头，暗中观察局势，这是淑妃一贯的处世之道，就算舒儿无缘那个位置，日后无论哪方胜出，自己都能依附求生。
户部衙署内，楚蒙党羽故意刁难粮草调度，以 “国库空虚” 为由，克扣转运南境的粮饷。
养心殿内，烛火摇曳，映着楚帝略显憔悴的面容。床头堆叠的军报如山，最上面一份，正是南境骚乱的急报。
今天朝堂上的争锋他也一清二楚。
楚帝捏着那份急报，内心是焦急的。
南境的乱兵已连破三城，楚蒙在朝堂上轻描淡写，故意让事态扩大，却拿不出一个可行的办法，引得人心惶惶。
他何尝不知楚蒙的心思，无非是想趁乱夺权，可眼下，他刚刚好转的身体，因日夜忧思又每况愈下，朝中楚蒙一党又在暗中使绊子，实在是分身乏术。
“卫破月的神策军，到哪了？” 他头也没抬，声音带着不易察觉的疲惫。
侍立一旁的李毒连忙回话：“回陛下，卫将军已率神策军星夜兼程，昨日已过吉安府，预计再有半月便可抵达乱兵主力所在的蒙自关。”
楚帝点点头，紧绷的神经稍稍松弛。卫破月是他一手提拔的悍将，神策军更是精锐中的精锐，有他们驰援，南境的局势该能稳住。
“陛下，臣出发时，神医让告之陛下，北境有七皇子的天策军，朝廷不必分心，炽奴不足为虑！”
楚帝听了，心中略安。
“传朕的旨意，” 他放下急报，目光扫过窗外沉沉的夜色，“令卫破月不必顾虑粮草，朕已命兵部全力调度，务必速战速决。告诉他，只要能平定骚乱，所需军械、兵力，朕一概应允。”
“另外，” 他顿了顿，“传信宁古塔，告诉钰儿，安心养伤，京城这边有朕，南境的事，不用他挂心。”
李毒领命退下，禁军打扮的王文博守在门口，御书房重归寂静。
楚帝看着手上的舆图，南境的位置被朱笔圈出，触目惊心。
他揉了揉发胀的太阳穴，“咳…… 咳咳……” 又是一阵剧咳，帕子上洇开几点刺目的红。
侍立一旁的总管太监连忙上前轻拍他的背，声音发颤：“陛下，歇会儿吧，急不来的。”
楚帝摆了摆手，南境的乱局是楚蒙一手搅出来的，这点他比谁都清楚， 那些被楚蒙暗中打点的蛮兵，拿着大楚的粮，却在啃噬大楚的疆土。
可他现在动不了楚蒙，京中禁军多是楚蒙的人，一旦发难，只会让局面更乱。
“卫破月…… 能顶住吗？” 他低声问，更像在问自己。
总管太监不敢接话，只垂着头。谁都知道，神策军虽是精锐，却被楚蒙克扣了半月粮草，能疾行至此已是不易，真要与蛮兵硬碰硬，胜败实在难料。
楚帝望着帐顶绣的金龙，龙鳞在烛火下明明灭灭，他无力地闭上眼。
大楚江山，在他病弱之际，已成各方势力角逐的棋盘，而苍梧城头那面残破的楚旗，仍在等着千里之外的王师，却不知朝堂之上，早已乱象丛生，无人真正在意他们的生死。
楚帝睡不着，寝宫太闷热。
他穿着中衣下床，养心殿的烛火将楚帝的影子拉得很长，映在摊开的舆图上，与那些蜿蜒的江河、密布的关隘重叠。
他枯瘦的手指按在 “西大营” 三个字上，指腹磨过粗糙的纸面，眼底泛起沉沉的忧虑。
西大营是镇南王苏恒的驻地，八万精兵是大楚为数不多的机动力量。
楚蒙强占苏恒二夫人沈玉微，又将镇南王府的二小姐苏璃糟蹋后视作弃子，苏恒亲眼目睹，却没找他告状，只是因为皇家他惹不起吗，还是他镇南王府的烂局让他心灰意冷不想管？
越是沉默不发作，越说明他心机深沉。
苏恒在西大营憋了大半年，怕是早已积了满肚子火。如今大楚四面楚歌，若这时候苏恒借机发难，以 “清君侧” 的名义挥师进京，楚蒙那点禁军根本挡不住。
到时候内忧外患齐发，大楚便是万劫不复。
“糊涂！真是糊涂！” 楚帝低声咒骂，不是骂苏恒，是骂楚蒙。
这逆子只知争权夺利，却不知安抚人心，把镇南王府这等手握兵权的将军逼到对立面，简直是自掘坟墓。
他猛地抓起朱笔，蘸了浓墨，在 “西大营” 三个字上重重画了个圈。朱砂渗入纸背，像一团燃着的火，灼得他眼睛发痛。
“传监国三皇子，即刻进宫。” 楚帝对着帐外喊，声音带着不容置疑的威严。
半个时辰后，楚蒙一身紫袍，步履匆匆地踏入养心殿，脸上还带着几分睡意。
楚帝见楚蒙进来，将舆图往前一推，指着那个朱笔圈出的 “西大营”，压着怒火问道：“苏家的事，你打算如何安排？”