第七十一章：狱中日月长
刑部大牢的霉味是陈巧儿前世今生闻过最顽固的气味。它钻进衣料纤维、发丝缝隙、甚至指甲盖下面的月牙白里，像一种会繁殖的活物。她靠着潮湿的石墙数了数——入狱第七天，被提审三次，每次都是同样的问题：“鲁班秘术从何而来？是否妖人传授？”
她的回答也始终如一：“将作监有档可查，图纸为鲁大师亲笔，技艺为巧儿自研。”
然后就是沉默。审讯官换了一个又一个，刑具在角落里泛着冷光，但还没人敢真对她用刑——毕竟“妖术惑上”的罪名尚未坐实，而她的机关术确实讨了官家欢心。这是一场拉锯战，李员外那边在等，等一个她熬不住认罪的时机。
但陈巧儿没打算熬。
“陈娘子，早饭。”狱卒王二把一碗照得见人影的稀粥从栅栏底下塞进来，语气比七天前软了不止三分。原因很简单：前天他用陈巧儿教的方法修好了家里漏雨的屋顶，昨天她又用稻草和碎布给他女儿扎了个会点头的小兔子。
陈巧儿接过粥碗，从草席底下摸出一样东西：“王二哥，这个给你。上次你说你婆娘牙疼，我拿碎瓷片磨的，将就用。”
王二接过那枚用稻草缠了柄的简易牙刷，愣了愣：“这……这能行？”
“沾点盐，顺着牙缝刷。你试试，比你们用柳条咬来咬去强。”
王二将信将疑地揣进怀里，压低声音：“陈娘子，我听说……李员外那边又递了折子，说你用‘机关邪术’迷惑官家。你当心些。”
“知道了。”陈巧儿笑了笑，“替我谢谢你家婆娘上次送的那块炊饼。”
王二走后，她盘腿坐在草席上，开始每天的“功课”。左手边是一排用饭粒粘在墙上的小纸片——那是她凭记忆写下的元素周期表前二十位，用炭条写在狱卒给的草纸上。右手边是一根磨尖的竹签，在泥地上演算着齿轮传动比。牢房角落，她用破布和木屑做了个简易老鼠夹，已经成功捕获三只——没杀，只是提溜着给隔壁牢房那个被冤枉偷鸡的老汉看：“刘叔，你看，这么一弄，老鼠就进来了。同理，李员外要陷害我，也得先设好‘陷阱’。咱们就等他自己踩进来。”
老汉起初吓得直哆嗦，现在居然能接话：“陈娘子，那你说这牢里……也能设陷阱？”
“牢里怎么不能？”陈巧儿眨眨眼，“你看这排水沟。”
她趴在地上研究过，刑部大牢的排水系统直通外面的汴河支流。虽然人钻不出去，但东西可以。她用小木片做了个浮标，成功让一片写了字的布条漂了出去。布条上只有四个字：七姑，安好。
她不知道七姑收没收到，但她知道七姑一定在外面拼命。
此刻的七姑，正在大相国寺后巷的一间茶肆里，对着一面铜镜整理妆容。她今日要见的，是驸马都尉王诜的妹妹——永安县主。这位县主爱歌舞成痴，上个月在宫里看过七姑的《沂蒙春晓》后，连着三天派人来问“那个领舞的娘子何时再献艺”。
“七姑娘，县主到了。”茶肆老板娘掀帘子通报。
七姑起身。她今日没穿舞衣，而是一身素净的藕荷色窄袖衫裙，头上只簪了一朵绢花。这身打扮是她反复琢磨过的——太艳了像有所求，太素了像来告状。要让人一眼看出，这是个有风骨的艺人，走投无路才来求助。
永安县主二十出头，圆脸杏眼，一进门就拉住七姑的手：“七娘！你那个《春晓》跳得真好，我至今还记得那个……那个转身！”
“县主谬赞。”七姑盈盈下拜，“七娘今日来，实是有事相求。”
她抬头时，眼眶已经微红。这不是装的——她确实七天没睡好觉，眼底的青色用粉都盖不住。县主看得真切，忙问缘由。
七姑便讲了。从李员外如何在沂蒙山就与陈巧儿有旧怨，到如何在汴梁设局陷害；从陈巧儿如何以机关术助人无数，到被诬入狱。她讲得极有分寸，该渲染的地方渲染——比如陈巧儿在狱中还不忘教狱卒女儿扎兔子；该收束的地方收束——比如她没提自己已经三天没吃下饭。
县主听完，沉吟片刻：“七娘，这事我记下了。我兄长与刑部刘侍郎有些交情，我回去问问。但你也要有个准备——李员外背后的人，是枢密院副使孙大人的门生。”
七姑心里一沉。枢密院副使，那是从二品的实权人物。但她面上不显，只深深一拜：“七娘代巧儿谢县主大恩。”
从茶肆出来，她拐进一条小巷，背靠着墙站了很久。然后她从袖中摸出一样东西——那是今早有人从门缝塞进来的。一块木牌，上面刻着一个机关齿轮的图案，背面是四个字：“鲁门故人。”
她不知道这是谁送来的，但她认得那个齿轮——和鲁大师留给陈巧儿的图纸上的符号一模一样。
七天后，陈巧儿在狱中迎来了转机。
“陈娘子，有人来看你。”王二的声音带着紧张，“是……是宫里的人。”
来的是个四十来岁的妇人，穿着不显眼的深青褙子，但气质一看就不是普通人家。她自称“孙嬷嬷”，话不多，只隔着栅栏看了陈巧儿好一会儿。
“你教王二修屋顶，用的是‘榫卯借力法’？”她突然问。
陈巧儿一愣：“是。您怎么……”
“鲁大师当年在将作监，也教过一个徒弟这法子。那个徒弟后来犯了事，被赶出去了。”孙嬷嬷顿了顿，“但他留了些东西。你若能说出鲁大师最得意的机关叫什么，我就把东西给你。”
陈巧儿心跳加速。鲁大师最得意的机关——她记得，老人临终前拉着她的手说过：“巧儿啊，我这辈子最得意的不是那些大件儿，是那个……‘不用钉子就能锁住的匣子’。”
“‘无钉锁匣’。”陈巧儿说。
孙嬷嬷点点头，从袖中取出一卷泛黄的帛书，从栅栏缝里递进来。“这是他那徒弟留下的手札。他说当年有人偷了鲁大师的图纸献给权贵，但献出去的是假的——真的在这里。”
陈巧儿展开帛书，手微微发抖。上面不仅有鲁大师的机关图纸，还有一份名单——当年经手偷窃图纸的人，其中赫然有李员外的名字，以及他背后那位“孙大人”的签字画押。
“为什么帮我？”她问。
孙嬷嬷笑了：“我不是帮你。我是帮鲁大师。他当年救过我男人的命。还有——”她凑近了些，“七姑娘在外面跑了一个月，把半个汴梁城的贵人都求遍了。有人让我带句话：你有个好娘子。”
陈巧儿愣住。七姑她……
孙嬷嬷走后，她坐在草席上，把那卷帛书贴在胸口，眼泪终于掉了下来。七姑在外面跑了多久，她就蹲了多久的牢。七姑把脸面踩在脚下求人，她在牢里教人刷牙做兔子。她们都在用自己的方式撑着，谁也没告诉谁。
“行啊七姑，”她抹了把脸，笑了，“等我出去，给你做一整套自动泡茶机。”
她起身，把帛书小心地塞进草席夹层，然后走到牢房最里面，对着那面她用指甲划出刻度的石墙，开始默算齿轮咬合的最佳角度。御前对决的日期快到了，她需要一样东西——一样能让皇帝亲眼看到“原理”而非“妖术”的东西。
她决定做一台“永动轮”。
当然，真正的永动机不存在。但她在前世博物馆见过一种利用重心偏移和杠杆原理的“伪永动装置”，只要初始推力足够，能转很久很久。她要做的，是在御前当着皇帝的面，让它转起来，然后当场拆解——把每一个零件的作用讲清楚。
“这叫物理学，皇上。”她对着石墙说，仿佛那就是龙椅上的天子，“不是妖术。”
墙外传来王二的声音：“陈娘子，晚饭来了——今天有肉！”
“王二哥！”她喊回去，“帮我弄点东西：两根铁钉、一块薄铁片、一根蜡烛。有办法吗？”
王二沉默了一会儿：“……我试试。但你得再教我一样东西。”
“行。教你做‘肥皂’，让你婆娘洗衣裳不伤手。”
墙外传来王二嘿嘿的笑声。陈巧儿坐回草席，借着铁窗透进来的一线天光，开始画草图。天光在她脸上投下明明暗暗的影，她画得专注，没注意到牢房角落那只没被夹住的小老鼠正探头探脑地看她。那老鼠看了半天，似乎觉得这人没什么威胁，又溜回洞里去了。
而在汴梁城的另一端，七姑推开一扇不起眼的木门，走进一间堆满木料和铜件的作坊。里面等着她的，是一个独臂的老人。
“你就是陈巧儿的那个？”老人打量她。
“我是。”七姑说，“您是鲁大师的师弟？”
“嗯。”独臂老人从木料堆里翻出一封信，“师兄临死前托人带给我的。他说你们有一天会来汴梁，让我在你们最难的时候把这个给你们。”
七姑接过信，展开。信很短，只有两行字——
“机关术有真假，人心亦有真假。真者自真，假者自假。若逢绝境，去御街刘记棺材铺后巷，找一面刻齿轮的墙。”
七姑捏着信，抬头看老人。
老人咧嘴笑了，露出缺了门牙的嘴：“那面墙后面，是师兄当年挖的地道。通往将作监后衙。”
七姑眼睛亮了。
“不过别急，”老人按住她，“地道的事，得等御前对决那天再用。现在——”他从怀里掏出一个布包，“这是师兄让我转交的。他说陈巧儿一看就懂。”
七姑打开布包，里面是一个精巧的铜制齿轮，边缘刻着密密麻麻的小字。她看不懂，但她知道，这东西一定能帮陈巧儿赢。
她把齿轮贴身收好，然后对老人深深一拜。
“七娘替巧儿谢过师叔。”
“别谢我，”老人摆摆手，“要谢就谢师兄——他当年收陈巧儿为徒，就知道会有今天。”
七姑走出作坊，汴梁的暮色正浓。她站在巷口，望着皇宫方向那片金色的琉璃瓦顶，忽然想起沂蒙山的晚霞。山里的晚霞是漫天的橘红和紫蓝，染得整片山林都像着了火。而汴梁的晚霞被宫墙切得整整齐齐，金是金，红是红，好看，但不自由。
“快了，”她轻声说，“巧儿，快了。”
她转身走入暮色，脚步比一个月前稳了许多。袖中那枚铜齿轮硌着小臂，沉甸甸的，像一颗不会停跳的心。
而狱中的陈巧儿正对着刚画好的草图出神——图上是一个小小的、丑陋的、但绝对能转起来的东西。
“就叫你‘汴梁一号’吧。”她对曹图说。
铁窗外的月亮升起来了，惨白的光照在她脸上。她忽然想起前世听过的一句话：所有伟大的发明，都诞生于绝境。她笑了笑，把草图卷起来塞进草席。然后闭上眼睛，开始默背元素周期表。
“氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖……”
隔壁牢房的老汉也跟着念：“……钠镁铝硅磷？”
“对，刘叔，您学得真快。”
“天天听你念，猪都会了。”
陈巧儿笑出了声。笑声在阴暗的牢房里回荡，惊得墙角那只老鼠嗖地窜回洞里。远处传来更夫的梆子声——三更了。
她翻了个身，把草席裹紧，心想：明天得教王二做肥皂。还有刘叔的算术课得继续——他昨天已经能算清鸡兔同笼了。
这些微小的事情，像一根根线，把她和外面的世界连在一起。线的那一头，是七姑，是鲁大师的故人，是那些她帮过的人。她不知道哪根线会先绷断，但她知道，只要还有一根连着，她就没输。
而此刻，在汴梁城的某个角落，一个独臂老人正对着一盏油灯，在木料上画线。他画的是一面屏风——一面能拆成三十六块、每块都暗藏机关的屏风。
“师兄，”他对着空气说，“你收的这个徒弟，比你当年还疯。”
油灯的火苗跳了一下，像是谁在笑。