神都洛阳的动荡，如同投入池水的巨石，涟漪迅速向四方扩散。位于洛阳以北的洛州都督府，虽不及宫城那般风暴中心，却也因紧邻京师而弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。公文往来骤然频繁，多是关于城内戒严、盘查往来人员、以及传达朝廷对昨夜“平叛有功”将士嘉奖的邸报。
都督府一角，文书房内，墨香与旧纸卷的气息混杂。几个书吏正埋头疾书，抄录着仿佛永远也处理不完的公文。角落里，一个约莫三十岁上下的青衫文士显得格格不入。他身形清瘦，面容带着久不得志的憔悴，但一双眼睛却异常明亮，偶尔抬起时，锐利的目光仿佛能穿透竹简上呆板的字句，直抵背后的风云变幻。
他叫张谏之，字守默。名字是其父所起，期盼他能直言进谏，建功立业，而字则是他入仕后自己取的，意在守心默观，以待其时。他曾是地方有名的才子，通晓律法、精通政务，怀抱着一腔“致君尧舜上”的热忱入京，却因出身寒门，又不懂也不屑钻营，蹉跎数年，至今仍只是个洛州都督府内无足轻重的掌书记，负责整理、抄录往来文书，埋首于案牍之间。
“听说了吗？宫里那位……昨夜差点……”一个年轻的书吏压低声音，对同伴挤眉弄眼。
“嘘！慎言！”年长些的连忙制止，警惕地看了看四周，“不想活了？没看今天府里的气氛？做好自己的事，莫谈国事！”
张谏之仿佛没有听见，依旧专注地誊写着手中一份关于漕粮入库的文书，只是笔尖微不可察地顿了一下。他知道的，远比这些同僚多。得益于职务之便，他能接触到大量未经筛选的原始信息碎片——各州县报来的异动、军中粮草调拨的细微异常、甚至是一些被上官忽略的、关于地方豪强与不明人物往来的零星报告。
他像一只耐心的蜘蛛，在信息的角落里默默编织着自己的认知之网。昨夜宫变，他虽不在现场，但通过今日纷至沓来的公文、邸报，以及同僚间闪烁的言辞，他已在脑海中大致勾勒出了事件的轮廓：一场精心策划却最终失败的叛乱，一个突然出现、武力超群的神秘人物，以及女帝迅速而冷酷的反制。
他的目光，最终落在了刚刚送来，需要归档的一份抄录文书上。这是狄仁杰签发给各州府的协查文书副本，要求留意是否有形迹可疑、身着古服、或自称古之人者，但语焉不详，并未明言“始皇”二字。然而，结合之前零星听到的关于“玄衣”、“古剑”、“煞星”的传闻，张谏之的心脏猛地一跳。
一个大胆得近乎荒谬的念头，如同电光石火般掠过他的脑海。
“古之人……始皇？”他心中默念，笔尖在纸上留下一个墨点。他博览群书，对先秦历史尤为熟悉，始皇帝嬴政的相貌、衣冠、佩剑虽无确切图像流传，但史书文字描述与如今市井流传的只言片语，竟隐隐有重合之处？这可能吗？
荒谬！他立刻否定了自己。定是有人装神弄鬼，或是某种他不了解的政治伎俩。
然而，这个念头一旦生出，便如同野草般滋长。他想起了不久前整理旧档时，无意中看到的一份前朝秘闻杂录，其中提及秦始皇东巡时曾于东海之滨遇仙，求长生不死药……若是……
他摇了摇头，甩开这些不切实际的幻想。眼下更实际的是，他敏锐地察觉到，这次宫变和那神秘人的出现，是一个巨大的变数，可能打破现有朝堂的平衡，也可能……是他这种沉沦下僚之人，千载难逢的机会。
就在这时，都督府长史阴沉着脸走了进来，将一份加急文书扔在案上：“都打起精神！朝廷有令，严查各府库兵甲账目，尤其是近三个月内的调动记录，一丝错漏都不能有！限期三日，整理完毕，送往刑部！”
书吏们一片哀嚎。张谏之却心中一动。兵甲账目……昨夜叛军所用军械，来源恐怕不正。这或许是一条能摸到叛乱余孽尾巴的线。
他主动起身，对长史躬身道：“属下愿负责核对洛州武库及周边折冲府近期的兵甲记录。”
长史有些意外地看了他一眼，平日这张谏之沉默寡言，只知埋头做事，今日倒是主动。他正缺人手，便挥挥手：“也好，此事就交与你，务必仔细！”
“属下遵命。”
张谏之重新坐下，铺开新的纸卷。他知道，这工作繁琐至极，且容易得罪人，但他甘之如饴。他要从这浩如烟海的数字和记录中，找出那隐藏的蛛丝马迹。他仿佛看到了当年在咸阳，那个出身卑微却凭借对律法、对政务的精通，最终位极人臣的身影——李斯。
他张谏之，缺的或许不是才华，而是一个能让他施展才华的乱局，和一个能识得他这匹千里马的……帝王。
如今，乱局已现。而帝王……他目光再次扫过那份关于“古之人”的协查文书，眼神变得深邃难明。
就在他凝神思索之际，一名小吏匆匆送来一摞刚从驿站收到的、需要归档的各地奏报抄本。张谏之随手翻检，大多是寻常政务。然而，当他拿起一份来自荥阳郑氏的例行问安兼陈情表时，指尖却感到了一丝极细微的异样。这份帛书的厚度，似乎比寻常要厚上少许，边缘的封蜡也略有不同。
他不动声色地将这份奏报单独放在一旁，待无人注意时，才借故离开文书房，回到自己那间狭小、堆满卷宗的值房。
他小心翼翼地用薄刃刮开封蜡边缘，轻轻揭开帛书。果然，在正式的陈情文字之下，竟夹着另一层极薄的白绢，上面用密写药水写着一行小字，需对着灯火才能隐约辨认：
“事泄，周伏诛，线断。蛰伏待机，另觅良刃。留意‘古尸’，或可为棋。”
张谏之的手微微一颤，迅速将白绢凑近烛火，字迹在高温下显现后又迅速淡去，化为一片焦黄。
他吹熄烛火，坐在黑暗中，只有窗外微弱的天光勾勒出他紧绷的侧影。
荥阳郑氏……五姓七家之一的顶级门阀，竟也与昨夜叛乱有所牵连？而且，他们也在关注那个“古尸”（始皇）！
他感觉自己无意中触碰到了一个巨大阴谋的冰山一角，远比明面上的御林军叛乱更深，更危险。而他，一个微不足道的都督府书吏，手握这片可能掀起滔天巨浪的薄绢，该何去何从？
是将其上交，或许能换来一丝晋升之机，但也可能立刻引来杀身之祸？还是……将其作为筹码，投向那漩涡的中心，赌一个一步登天，或是万劫不复？
黑暗中，张谏之的眼中，闪烁着与李斯当年在吕不韦府中看到《吕氏春秋》时，相似的、混合着恐惧与野心的光芒。乱世（局），或许正是他这等人物，唯一的机会。
洛州都督府的文书房内，灯火常常彻夜不熄。张谏之将自己埋身于堆积如山的兵甲、粮秣账册之中，如同一个耐心的矿工，在数据的矿脉中艰难掘进。外界关于宫变、关于神秘“始皇”的喧嚣仿佛与他隔绝，他的世界里只剩下枯燥的数字、模糊的墨迹，以及那越来越清晰的、令人不安的疑点。
起初，一切似乎并无异常。洛州本地武库的账目清晰，出入库记录与各折冲府（地方府兵管理机构）的领取记录大致吻合。然而，当他将核查范围扩大到邻近的陕州、汝州，并将时间线拉长至最近半年时，一条隐藏的脉络开始浮现。
问题出在“损耗”与“例行换装”上。
按照制度，军械皆有定额损耗，旧甲胄兵器定期回收、重铸或淘汰。但张谏之发现，陕州折冲府在过去四个月内，上报“损毁待修”的横刀、弓弩数量，远超正常演训损耗的三倍有余。而同期，从洛州武库“调拨”至该府补充的军械，却恰好弥补了这个巨大的缺口，账面上做得天衣无缝，仿佛只是正常的后勤周转。
更蹊跷的是粮草。汝州一处大型官仓，在三个月前有一批数目不小的粮秣，以“支援河工”的名义被调走，但张谏之调阅了工部的相关文书，发现那段时间该地并无大型河工项目，且所需粮草也远不及调拨之数。这批粮食，如同凭空蒸发。
若单独看，或许还能用“记录疏漏”或“临时调用未及详录”来解释。但张谏之将兵甲异常调拨的时间、路线，与那批失踪粮草的调拨记录进行重叠比对时，一个清晰的、指向西北方向的流向图，在他脑海中形成了。那条线，避开了主要的官道和繁华城镇，蜿蜒指向了……洛阳西北方向的山区，以及更远的……边境方向。
“不对……这绝不仅仅是为了武装一支潜伏在神都附近的叛军。”张谏之放下手中的朱笔，揉了揉布满血丝的双眼，喃喃自语。叛军需要的是隐匿和突然性，如此大规模、长时间的军械粮草调动，目标太大，风险太高。而且，这些物资的最终流向，似乎并非完全聚集在洛阳周边。
一个更大胆、更可怕的推测在他心中成型。
他连夜翻出了兵部存档的、关于边境各军镇近期动向的抄报。这些文书通常只记录大致兵力部署和例行巡逻，细节模糊。然而，当他的目光扫过一份来自朔方道（大致对应今河套地区）的例行军报时，一个不起眼的细节引起了他的注意。军报中提到，近期边境斥候发现小股突厥游骑活动异常频繁，但“未发生大规模冲突”。
“未发生大规模冲突……”张谏之反复咀嚼着这几个字。突厥游骑频繁窥探，往往预示着更大的军事行动。但朔方军镇为何如此“平静”？仅仅是加强戒备？
他立刻查找朔方军近期请求补充兵员、军械或粮草的奏报，却发现寥寥无几，甚至比往年同期还要少。这与边境“异常”的紧张态势，形成了鲜明的矛盾。
除非……朔方军本身，或者说其部分高层将领，并不希望引起朝廷对边境的过多关注？或者，他们另有渠道获得了补给？
一个念头如同惊雷般炸响在他脑海：
昨夜的宫变，或许并非仅仅是一场内部权力争夺的政变！它很可能是一个更大阴谋的组成部分，甚至可能是一个……声东击西的幌子！
叛军主力在洛阳发动攻击，吸引朝廷全部注意力，清洗也好，成功也罢，都会造成中枢的巨大动荡。而与此同时，借助提前秘密转移、囤积的军械粮草，边境的某些势力（可能是与叛军勾结的边将，甚至可能就是突厥人本身），正可以趁朝廷无暇西顾之机，发动真正的致命一击！
“勾结外族……引狼入室……”张谏之感到一股寒意从脊椎升起，瞬间遍布全身。若真如此，那幕后黑手的疯狂与狠毒，远超想象！这已不是简单的改朝换代，而是要将整个帝国的北方防线置于危险之地！
他猛地站起身，在狭小的值房内急促踱步。手中的证据链虽然仍显零散，很多是基于推断，但指向性已经非常明确。兵甲账目的巨大出入，粮草的神秘流向，边境异常的平静与游骑的频繁，以及昨夜洛阳那场看似“内部”的叛乱……这一切碎片，正在拼凑出一幅令人毛骨悚然的图景。
他必须立刻将此事上报！但，上报给谁？
都督府长史？他未必有这个胆量和能力处理如此惊天阴谋，甚至可能本身就是某方势力的耳目。
直接上书朝廷？他一个微末书吏的奏疏，能否直达天听？会不会在半路就被截留？
他想到了那个神秘出现的“始皇”。此人超然于现有朝堂格局之外，武力强大，似乎正受女帝倚重，或许……是一个可能的突破口？但如何接触？风险极大。
还有那份荥阳郑氏的密信……“留意‘古尸’，或可为棋”。郑氏是否也察觉到了什么？他们在这盘棋中，又扮演着什么角色？
张谏之停下脚步，望着窗外漆黑的夜空，黎明前的黑暗最为浓重。他手中掌握的，已不仅仅是一个晋升的筹码，而是一个可能关系到帝国安危的秘密。一步踏错，不仅是个人身死，更可能误国误民。
他深吸一口气，坐回案前，铺开一张干净的奏事纸。他需要写一份东西，一份既能引起足够重视，又不会立刻将自己置于死地的报告。他必须谨慎选择措辞，既要点明危险，又要留有回旋余地。
笔尖蘸饱了墨，却迟迟未能落下。他知道，这封信一旦送出，他就再无退路，必将彻底卷入这场席卷朝堂与边境的惊天漩涡之中。
窗棂外，隐约传来了更夫报时的梆子声，悠长而寂寥。张谏之的眼神，最终变得坚定起来。