第六日清晨，队伍翻过最后一道山梁，眼前豁然开朗。
山下，是一望无际的草原。草色青青，如同巨大的绿毯，铺向天边。成群的牛羊在草地上悠闲地吃草，牧人骑着马，在远处缓缓而行。一条大河从草原深处蜿蜒而来，在阳光下闪闪发光。
“东平郡！”王青云兴奋地喊道。
金万贯更是激动得差点从沙行狼上跳下来：“终于到了！老哥我这辈子，总算出过楼兰郡了！”
众人皆笑。
王青元也忍不住露出笑容。虽然路还很长，但最难走的一段，已经过去了。
队伍策狼而下，很快便进入了草原。
东平郡的气候比楼兰郡温和得多，空气中弥漫着青草的清香和野花的芬芳。沙行狼在草地上奔跑如飞，马蹄般的脚步声在草原上回荡。
午时，他们遇到了一支牧人的队伍。牧人头领是个四十多岁的汉子，炼气六层，见他们骑着沙行狼、带着灵兽，知道是修士，连忙下马行礼。
王青云上前交涉，打听了一下前方的路况，又用几枚灵石换了一些新鲜的牛羊肉和奶制品。
牧人头领热情地邀请他们去部落做客，王青云婉言谢绝，只问了问迷雾森林的情况。
“迷雾森林？”牧人头领脸色微微一变，“几位道友要去那里？那地方可不安全。常年雾气弥漫，进去容易迷路，还有妖兽出没。前几年有支商队进去，就再也没出来过。”
王青云道：“我们有向导，不怕。”
牧人头领摇摇头，不再多言。
告别牧人后，队伍继续向东。
接下来的两天，他们穿过了大半个东平郡。草原上的风景大同小异，但每到一个部落或小镇，王青云都会停下来，用灵石换一些当地的土产，顺便打听消息。
第三天傍晚，他们终于来到了迷雾森林的入口。
森林如同一道绿色的屏障，横亘在草原和苍莽山之间。树木高大茂密，枝叶遮天蔽日，即使是在白天，森林深处也是一片昏暗。雾气从林中涌出，如同活物，缓缓流动。
入口处，一个年轻人正蹲在一块大石头上，百无聊赖地啃着干粮。见他们到来，他猛地跳起来，兴奋地挥手。
“王大哥！你们终于来了！”
正是孙小虎。
王青云翻身下狼，迎上去，拍着他的肩膀笑道：“小虎兄弟，久等了！”
孙小虎咧嘴一笑：“不久不久，也就等了三天。王大哥，这就是你们家主？”
王青云点点头，引着他来到王青元面前。
“家主，这就是孙小虎，孙老前辈的孙子。上次我们去东海，就是他带的路。”
孙小虎连忙行礼：“小的孙小虎，拜见王真人。”
王青元打量着他。这年轻人二十出头，浓眉大眼，虎头虎脑，一身猎户打扮，背上背着一张铁桦木弓，腰间挎着猎刀，精气神十足。
“小虎兄弟，辛苦了。这次还要麻烦你带路。”
孙小虎挠挠头，憨笑道：“不麻烦不麻烦。王大哥上次给了那么多灵石，够我们家花好几年了。这次免费，权当报答。”
王青元笑道：“那不行。该给的还是要给。等到了地方，必有重谢。”
孙小虎推辞不过，只好应下。
当晚，队伍在森林入口处扎营。孙小虎围着营地转了一圈，在地上撒了一些粉末，又在周围的树上刻了几个符号。
“这是驱兽粉，一般的妖兽闻了就不敢靠近。那些符号是路标，万一走散了，可以顺着符号找到路。”
王青元点点头，心中对这孩子多了几分信任。
第二日清晨，队伍进入迷雾森林。
一进森林，光线立刻暗了下来。头顶是浓密的树冠，将阳光遮得严严实实。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。雾气从四面八方涌来，将视线压缩到不足十丈。
孙小虎走在最前面，步伐矫健，对每一条路都了如指掌。他一边走，一边给众人介绍沿途的风景和传说。
“这棵是铁桦木，木质坚硬如铁，是做弓的好材料。我爷爷年轻时，就用这种木做过一张弓，用了五十年都没坏。”
“那边有个山洞，据说以前住着一个妖道，专门抓路过的人炼丹。后来被一个路过的剑仙杀了，山洞也就荒废了。”
“这片林子叫‘迷雾森林’，是因为常年有雾。但雾其实不大，只是早晚多一些，中午就散了。只要认准方向，就不会迷路。”
众人听得津津有味，紧张的心情也放松了不少。
走了三天，他们终于走出了迷雾森林，来到苍莽山脚下。
苍莽山巍峨耸立，山峰高耸入云，云雾缭绕。山势陡峭，怪石嶙峋，只有一条羊肠小道蜿蜒而上，时隐时现。
孙小虎指着那条小道，道：“这就是上山的路。翻过这座山，就是东海郡了。不过这山不好翻，山路陡峭，还有野兽出没。咱们得小心些。”
王青元抬头望去，只见山峰隐没在云雾之中，看不到顶。
“上山要多久？”
孙小虎道：“爬到山顶要两天，翻过去还要三天。不过，如果运气好，遇到好天气，两天就能翻过去。”
王青元点点头：“那就上山。”
队伍开始攀登苍莽山。
山路比想象中更加陡峭。有些地方，几乎是垂直的岩壁，需要手脚并用才能爬上去。沙行狼在这种地形中行动困难，王青元将它们收入灵兽袋，众人徒步前行。
孙小虎走在最前面，用猎刀砍掉挡路的树枝和藤蔓。周烈和云逍跟在后面，负责照顾体力较弱的柳如眉和金万贯。苏烈和韩厉一前一后，警惕着四周的动静。
第一天，他们爬到了半山腰。
天色已晚，孙小虎找了一处山洞，众人就在洞中过夜。山洞不大，勉强能容纳二十余人。洞口朝南，可以看到山下茫茫的云海和远处草原的轮廓。
金万贯靠在岩壁上，喘着粗气：“老哥我这辈子，还没爬过这么高的山。”
王青云递过一壶水，笑道：“金掌柜，等到了山顶，风景更好。”
金万贯摆摆手：“风景再好，老哥我也爬不动了。”
众人皆笑。
第二天，他们继续攀登。
越往上，空气越稀薄，温度也越低。岩壁上开始出现冰霜，路面湿滑难行。孙小虎放慢了速度，每一步都小心翼翼。
午后，他们终于爬到了山顶。
站在山顶，视野豁然开朗。脚下是翻腾的云海，如同白色的海洋，无边无际。远处，隐隐能看到东海郡的轮廓——平原、河流、农田、城池，在阳光下熠熠生辉。
“好美！”柳如眉忍不住赞叹。
王青云指着远方，道：“那边就是东海郡城。再往东，就是青松镇。”
王青元站在山顶，望着那片陌生的土地，心中涌起一股难以言喻的激动。
那里，是老祖宗的故乡。
那里，有同宗的亲人。
那里，有三百多年的血脉传承。
“走吧。”他深吸一口气，“下山。”